Тачанка для зеброида - Камело Пард

Точнее, не состоялся он именно в тогдашнем СССР (впрочем, и во всем остальном мире). А вот на исходе ХХ века в Дубае (ОАЭ) был спонсирован международный конкурс по созданию такого гибрида. И канадские ученые, специально приехавшие для этого в Эмираты, добились успеха, создав абсолютно фантастическое животное, получившее название «кама» (камелолама). Одним только искусственным осеменением там дело не обошлось, потребовались оплодотворение in vitro и обратная трансплантация в матку, так что, пожалуй, можно не сетовать об упущенном шансе: ни в Аскании-Нова, ни где-либо еще в довоенные десятилетия подобные технологии не существовали даже на уровне эксперимента.

А теперь приготовьтесь к небольшой, но очень концентрированной порции дезинформации. Точнее, к той информации, которая, когда автор этих строк готовил первый вариант данного текста (десять лет назад, еще в 2012 г.), подавалась как подлинная, но, видимо, была сознательно искажена. Была даже мысль убрать следующие три абзаца вообще, но – пусть читатели оценят, как иногда выглядит «дымовая завеса»:

«В настоящий момент (по данным на конец 2012 г. – Авт.) на свете живут две камы: самец Рама – он уже взрослый, и молоденькая самочка Камила, его будущая невеста. Через несколько лет мы, видимо, узнаем, удастся ли разводить этот новый род (а как его, простите, еще назвать?) “в себе”.

Если судить по телесным и, так сказать, “духовным” параметрам Рамы, то существо получилось великолепное: внешностью он пошел скорее в маму-ламу (не знаем, случайность это или намеренный выбор ученых, но она статью близка к гуанако: стройная бегунья, а не приземистая “овца”, какими порой тоже бывают ламы), весом с небольшого дромадера – 400 кг, а ростом, за счет изящества пропорций, со среднего. Силен и вынослив, хотя его, первого и пока единственного в своем роду, конечно, не проверяли на скорость и грузоподъемность в жестоких условиях пустынного марш-броска. Вдобавок Рама незлобив и дружелюбен – это тоже мамино наследство, папа как раз строптив по-верблюжьему, дромадеры с бактрианами вообще одни из наиболее трудноуправляемых ездовых животных.

Может быть, камы второго и следующих поколений окажутся несколько мельче за счет угасания гетерозисного эффекта. Но все равно в 1930-е годы им как ездовым и вьючным животным цены бы не было. И даже в 1950-е. Теперь, конечно, для “практического” животноводства это подарок во многом запоздалый, а уж для военного тем паче…»

Увы, почти все сказанное – неправда. То есть Рама и Камила действительно существуют, но все, что сказано насчет размеров, силы, выносливости и даже дружелюбия долгожданного гибрида – это, судя по всему, «хотелки», смелые прогнозы, озвученные сразу после появления на свет первого гибрида и подхваченные популяризаторами темы. По мере того, как Рама рос, несоответствие ожидаемого действительному становилось все более очевидным, но миф о «прекрасной долгожданной каме» уже зажил своей жизнью и сумел продержаться несколько лет.

Если же вернуться из мифа в реальность, то ростом Рама, оказывается, все-таки пошел не в папу-дромадера, а в маму-ламу, что само по себе обнуляет все остальные достоинства (которых, как сейчас увидим, к тому же и не оказалось): вместо «корабля пустыни» налицо «шлюпка», да еще и приспособленная к условиям пустыни куда менее, чем обычный верблюд. А вот шерсть у гибрида пошла в дромадера, хотя как раз это качество ему бы лучше от ламы унаследовать, раз уж он столь мал. Да и характером взрослые камы далеко не столь кротки, как обещали в юности. Ну и, наконец, они все-таки оказались бесплодны – так что для получения новых кам надо производить всю сложнейшую подготовку к гибридизации заново. Этого, разумеется, теперь никто делать не станет: незачем…

А интересно все-таки: как выглядел бы гибрид между ламой и бактрианом? Надежд на что-то выдающееся, прямо скажем, почти нет… Но вдруг?

А теперь горбатый!

Если же вернуться в предшествующие десятилетия, то беговой дромадер – не только средство передвижения по пустыне. Он представляет собой хороший наблюдательный пункт и, в дополнение к этому, огневую точку: передвижную «ключевую высоту». Это качество верблюдов широко использовалось военными задолго до пулеметной эры – и даже до огнестрельной эры как таковой. В старой Индии дромадер порой выступал в роли ракетоносца; другое дело, что это срабатывало в основном «на испуг», но тут уже претензии к качеству тогдашних пороховых ракет. А старинные «верблюжьи пушки» на Востоке называли, согласно арабской традиции, «замбурек» (шершень) – но известно, что первоначально этот термин употреблялся для… станкового арбалета. Когда такие арбалеты сменились артиллерией, достоверно не знаем, но вообще век замбурека оказался долог: в формате если не пушки, то станкового фитильного ружья (чаще именуемого «зарбазан», но и прежнее название сохранилось) он дожил до времен картечниц и первых пулеметов, а там уж европейская тактика заменила его на более современное оружие, не отказавшись от базирования на верблюжьей спине.

При перестрелке такая «ключевая высота», конечно, и сама уязвима – но может обеспечить большую дистанцию прицельного огня, причем очередями: на специально оборудованных седлах и вправду устанавливали пулеметы. Чаще всего ручные в турельном варианте (разные модификации «бренов», «гочкисов» и особенно «льюисов»), но бывало, что и станковые вплоть до «викерсов» или, применительно к СССР, ПВ-1.

Вес картечницы Гатлинга превышает 60 кг, стрелять из нее с лошади даже теоретически невозможно; из ручного пулемета – возможно, но с очень ограниченной эффективностью. А вот с верблюда вести эффективный огонь очередями удавалось без особых проблем. Ко времени обеих мировых войн выигрышность верблюда как подвижной «ключевой высоты» не исчезла: какой командир, воюющий на открытой местности, откажется от возможности поднять стрелковую позицию на 2,5 м над землей и разместить там дальнобойное автоматическое оружие – особенно если противник вооружен только винтовками. Да и при наличии иного противника эта тактика может сработать: в 1941 году Арабский легион Глабб-паши (британский генерал Джон Глабб) ставил на верблюдов даже зенитные пулеметы.

…Если же в каком-то из миров удастся скрестить верблюда с лосем, то на получившемся гибриде можно будет оборудовать две пулеметные точки: первая турель – на седле, вторая – с упором на рога. Но для возникновения такого «горбатого сохатого» требуется не альтернативная история, а альтернативная биология!

Это мы говорим о верблюде как верховом звере. Однако у него ведь есть и другая область военно-транспортного применения: в качестве вьючного животного! Тут в основном речь о двугорбых верблюдах, бактрианах. Еще больше ценились гибриды: пусть не с ламой (а все-таки до чего же