Князь Искажений. Том 3 - Евгений Ренгач

— Говорят, вам многое пришлось там пережить. Если захотите рассказать о своём опыте — обращайтесь. У меня своё издательство. Опубликуем ваши мемуары!

Я криво усмехнулся. Мои мемуары, значит… Если я начну правдиво излагать историю своей жизни, то этот аристократ сильно удивится!

Хотелось всех растолкать и послать особо наглых в пасть химере, но я сдерживался. В этом времени я застрял надолго. Мне нужно думать о будущем и выстраивать связи.

Подстраиваться под местных благородных в мои планы не входило. Но и, посылая влиятельных аристократов, многого не добиться.

Это я по прежней жизни знал точно!

Речи гостей звучали одинаково. Впрочем, кое-кто сумел меня заинтриговать.

— Андрей Николаевич, наслышан о ваших достижениях в Штабе! — Передо мной появился раскрасневшийся и взмокший от жара согревающих артефактов толстый купец. — Говорят, вы помогли графу Ростову и убили каниму в офисе адвоката Белозёрского… Это правда?

— Да. — Врать я не стал.

Что есть, то есть!

— Впечатлён! — Купец довольно зацокал языком. — Не хотите оказать услуги Охотника моей корпорации? Деньги у меня имеются. Щедро заплачу!

— Услуги Охотника? — Я посмотрел на него с интересом. — Какие именно?

— О, ничего особенного! — Купец начал излагать суть. — Под моим контролем находится несколько Искажений. Монстры оттуда так и прут! Мои люди не справляются. Буду благодарен, если вы сможете помочь…

В целом, ничего особенного он не предложил. Самая обычная работа Охотника. Что-то подобное я делал для Архива.

Вполне возможно, что мне удастся выкроить немного времени и помочь этому бедолаге. И дело не в деньгах! Каждое Искажение — это дополнительная сила, кристаллы и бесценные фрагменты монстров.

Чем больше я работаю, тем ближе становлюсь к возвращению прежней силы.

— Дайте вашу визитную карточку.

— Конечно, Андрей Николаевич. Сию секунду…

Купец протянул мне визитку, и я спрятал её в кармане пиджака.

Стоило мне это сделать, как аристократы вокруг зашумели громче прежнего.

— Барон, в моём имении завёлся василиск. Буду благодарен, если вы с ним расправитесь…

— В моей любимой машине поселился технолом. Вы бы её посмотрели! А то Штаб не дождёшься, а корпорациям я не доверяю…

Я уже собрался взять все визитки, когда Аристов зашептал мне на ухо.

— Андрей, должен предупредить. То, что вы делаете — незаконно!

— Это ещё почему? — Я искренне удивился. — Я сдал экзамен и являюсь официальным государственным Охотником.

— Всё верно. Государственным! — Граф многозначительно приподнял брови. — Вы можете охотиться на чудовищ, выполняя указания Штаба или участвуя в официальных рейдах. Но правом оказывать частные услуги по истреблению обладают только члены корпораций…

Эти правила мне были незнакомы. В моё время всё было значительно проще. Видишь монстра? Убей его и получи награду!

И никаких проблем с лицензиями и регистрацией.

Как и всегда, потомки решили, что жизнь недостаточно сложная и всё многократно усложнили.

— И что будет, если я выполню заказ и очищу чьё-нибудь имение от монстров?

— Штраф. И очень крупный! А, если не повезёт, то и тюремное заключение… — Аристов развёл руками.

Весь его вид как будто говорил — Андрей, это не я придумал. Такова жизнь!

Хотелось мне того или нет, но пока что я был вынужден соблюдать правила. Так что придётся действовать по закону… А потом посмотрим!

Несмотря на предупреждение Аристова, я продолжил брать у всех желающих их визитные карточки. Пачка получилась крупной. Несмотря на то, что в городе действовали сразу несколько корпораций Охотников, их всё равно не хватало. Проблемы с чудовищами возникали даже у влиятельнейших людей Петербурга.

А ведь это золотая жила! При случае нужно разузнать у Белозёрского, что требуется для создания собственной корпорации.

Чувствую, что в этой сфере я точно найду, где развернуться…

Собрав карточки, я всем своим видом дал понять, что занят. Вместе с Аристовым мы вошли в дом и спустя пару минут вышли на территорию с другой стороны.

Чем Императорский представитель собирался меня удивить, я понял сразу.

— Аристарх Иванович, скажу честно. Вы один из самых обстоятельных людей, что я встречал!

— Благодарю, Андрей. — Аристов позволил себе довольную улыбку, но сразу же стал серьёзным. — Дело непростое. Поэтому я взял подготовку в свои руки!

Я огляделся по сторонам.

Во дворе нас ожидали практически три десятка вооружённых гвардейцев в полной экипировке для рейдов в Искажения. Вид у парней был спокойный, но грозный. Сразу чувствуется — они были настроены на серьёзный бой!

Ещё вчера, разговаривая с Аристовым по энергофону, я намекнул ему, что силовая поддержка не будет лишней. Граф меня услышал и привёл сюда как своих собственных бойцов, так и находящихся в его распоряжении Императорских гвардейцев.

С этим маленьким войском штурм Искажения Маэстро не казался такой уж безумной идеей…

— Вечер добрый, бойцы! — поприветствовал я их.

— Добрый вечер, Ваше Благородие!

Несмотря на стройный ответ, я заметил, что часть бойцов смотрит на меня с недовольными ухмылками. Они были вынуждены учитывать мой аристократический статус и выполнять все данные мной распоряжения.

Но, тем не менее, уважать меня они не спешили. Для них я был всего лишь очередным зазнавшимся бароном, зелёным и неопытным. Слишком часто они видели, как подобные персонажи попадали впросак!

Хм, а ведь, похоже, в городе обо мне знали ещё далеко не все…

— У всех есть опыт в Искажениях? — Я продолжил вести себя как ни в чём ни бывало.

— Да, Ваше Благородие! — Мне ответил командир отряда, широкоплечий детина с простым, но умным лицом. — Опыт имеется. Но, откровенно говоря, небольшой. Наша работа — сражаться с людьми. Монстров мы редко рубим…

— Что ж, сегодня этого должно хватить. Но на будущее рекомендую как следует потренироваться в Штабе. Лишним точно не будет.

— Поняли, Ваше Благородие!

— Аристарх Иванович посвятил вас в детали операции?

— Так точно! Во всех подробностях.

К моему удивлению, в энергофоны всех бойцов были загружены карты Искажения. Аристов действовал оперативно и дал им чёткие инструкции, заранее снабдив всеми необходимыми материалами.

Более того, он тщательно объяснил бойцам их обязанности и даже разбил на группы. Короче говоря, провёл всю необходимую подготовительную работу.

И когда только успел!

— Ваше Сиятельство, вы продолжаете меня удивлять! — улыбнувшись, кивнул я ему.

— Приятно слышать. — Он кивнул в ответ. — А вообще, Андрей, не стоит удивляться. Я десятый год на своей должности. Думаете, мне бы удалось продержаться на ней так долго, не умей я командовать людьми?

— Сильно в этом сомневаюсь.

Убедившись в подготовке бойцов, я использовал Покров и, приблизившись к воротам, выглянул на примыкающую к дому дорогу.

Практически сразу я почувствовал продирающий до костей взгляд чернокрыла.

Следящий за мной монстр оставался на