Пленник нефритового кинжала - Ольга Ожогина

Следователь кивнул.

- А может ваш гениальный дядя сам создал этот «артефакт»? – капитан выделил интонацией последнее слово.

Я нахмурилась.

- Вы имеете право на подозрения, - ответила я сухо, - Но ничего не могу вам сказать. Мы всегда работаем бок о бок, и такой проект сложно было бы спрятать. И он ничего не изобретает. Он чинит уже существующие артефакты. Для меня же такой уровень мастерства вовсе пока недоступен

Следователь посмотрел на светящийся тусклым зеленым светом кристалл в моих руках и кивнул.

- На этом все. Если будут дополнительные вопросы, я с вами свяжусь, назовите ваш адрес и номер для вызова, - лейтенант Грейм скучающе откинулся на спинку кресла.

- Речной тупик, восемнадцать, - назвала я, вставая, - Так же связаться со мной в рабочее время можно через дядю, мастера Вилсона. В нерабочее – через моего отца, доктора Картера.

Я попрощалась и пошла к рабочему месту. Артефакты сами себя не сделают.

Лейтенант Грейм

Лейтенант отпустил свидетельницу и задумчиво постучал себя по губам. Все оказалось не так радужно, как хотелось, но гораздо лучше, чем ожидалось. Марк нашелся живым. И это самый весомый плюс этого дня. Но с нюансами. Первое – он теперь часть артефакта. Это звучало странно и абсурдно. Следователь даже подумал, что не так понял мастера, или тот не в себе. Но и слова целителя и молчание Марка подтверждали этот невероятный факт. Второе – он сильно травмирован. И лейтенанту Грейму необходимо было быстро и тихо найти ему хорошего целителя, разбирающегося в энергетических слоях ауры. Но по этому поводу у него уже имелись кое-какие мысли. Третье – Марк привязан к этому дому. И спрятать его в надежном месте не выйдет. Сначала эта информация вызвала раздражение лейтенанта, но поразмыслив, он решил, что это так же и снимет с его плеч массу забот, которые не совсем осознанно на себя взвалил мастер Вилсон. Пришло время устроить допрос и ему. Теперь, когда лейтенант Грейм примерно понял ситуацию, это будет проще.

Мастер был невысоким, плотным, но не полным мужчиной лет сорока пяти в безупречном костюме, с немного растрепавшимися в этом суматошном дне светло-рыжими волосами и шикарными, подкрученными на концах усами. Он спокойно сел на стул перед следователем.

- А вот и главный подозреваемый, - широко улыбнулся лейтенант Грейм.

Мастер Вилсон оскорбленно вскинулся.

- Пострадавший! – воскликнул он обиженно.

Лейтенант хмыкнул и протянул артефактору кристалл правды.

- Давайте пока сойдемся на ценном свидетеле, - мирно сказал следователь.

Ему не хотелось бы, чтобы мастер сейчас заартачился, и пришлось оформлять допрос более официально, теряя время и возможность пока спрятать Марка. Сейчас было важно провести все максимально гладко и при этом подвести мастера к добровольному сотрудничеству.

Лейтенант активировал записывающий кристалл и приступил к допросу.

- Назовите ваше имя, пожалуйста, и род деятельности.

- Фред Вилсон, я - мастер-артефактор, - недовольно ответил мастер Вилсон.

- Расскажите, как мистер Дейли попал в ваш дом.

Артефактор начал нервно рассказывать про свой обычный обход лавок старьевщиков. На северной рыночной площади в лавке Моррисона он и нашел нефритовый клинок. Внешне идеальный, тем не менее с сильно поврежденной энергетической структурой. Лейтенант Грейм записал адрес. А мастер, уже увлекшись, рассказывал о том, как он приступил к починке.

- Я никогда не видел такой сложной структуры у артефактов, - говорил он, - Он казался таким гениальным творением, что я не смог устоять. Это был вызов моему мастерству. Часть изначального плетения была безвозвратно утеряна. Но и по обрывкам открывалась удивительная картина.

- Вы как-то фиксировали вашу работу? – спросил лейтенант Грейм.

- Да, - сказал мастер Вилсон, - У меня сохранились оттиски плетения. Сейчас принесу.

Следователь спустился за ним в лабораторию, где трудилась над изящным перламутровым гребнем сосредоточенная мисс Картер. Она немного рассеянно на них посмотрела, стряхнула кучерявую прядь с лица и вернулась к работе. Мастер Вилсон достал из огромного сейфа стопку поблескивающих магией бумаг.

- Вернемся в гостиную, - сказал следователь.

Там на журнальном столике мастер Вилсон разложил листы с сияющим рисунком плетений.

- Вот, смотрите, - показал он на крайний лист, - Так было изначально. Не хватает довольно массивного куска плетений, и о этой составляющей мне пришлось догадываться по обрывкам.

Мастер Вилсон достал из кармана артефакторский крючок и начал увлеченно указывать на чертежи.

- Когда я уже восстановил большую часть плетения, понял, что изначально артефакт был выполнен с ошибками, - он показывал на пересечения серебристых плетений.

Мастер немного увлекся, начав объяснять, что именно это за ошибки, используя сложную терминологию. Следователь не стал его останавливать, пытаясь хоть как-то уловить общий смысл повествования.

- Я исправил эти недоработки. И тогда мне пришла в голову мысль, что это совсем не древний артефакт. Кто-то явно попытался воссоздать его, но не хватило практического опыта. Выполнял работу явный исследователь и теоретик, - глаза мастера Вилсона горели, — Это гениально воссозданное творение! Мне известно, что техника плетения не сохранилась до наших дней. Но кто-то смог по описаниям и, возможно, благодаря исследованиям сохранившихся в аристократических семьях артефактов воссоздать один из них.

- Создание таких артефактов незаконно, - напомнил мастеру лейтенант Грейм.

Мастер Вилсон кивнул немного нервно и взял со стула оставленный там кристалл правды.

- Но я клянусь, что пока работал над артефактом понятия не имел, что это человек. Да, меня поражала сложная структура. Она напоминала мне человеческую. Но я думал, что неизвестный мастер просто копировал природу, потому что самому такое придумать невозможно!

Кристалл налился более насыщенным зеленым светом, подтверждая слова мастера.

- Значит, некто решил создать воссоздать древний артефакт, - сказал капитан, - Осталось понять зачем.

Мастер Вилсон пожал плечами.

- Исследовательский интерес? – предположил он, - Или ради не ограниченной человеческим телом и моралью мощи некромантской магии.

Лейтенант Грейм заинтересовался.

- Расскажите о свойствах такого артефакта. – попросил он, - И вы сказали, что в нем изначально были допущены ошибки. Значит артефакт не работал у злоумышленника?

- Ну, - задумчиво начал мастер Вилсон, - Думаю, что работал. Но не так как должно. Насколько я смог разобраться, мощь сильного волшебника сосредотачивается в артефакте. Она перестает тратиться на поддержание жизни, потому что тело находится в стазисе. И не ограничивается человеческим резервом. Но человеческое умение черпать магию из пространства остается. И