Пленник нефритового кинжала - Ольга Ожогина

тот, кто тебе нужен, - она вдохновленно накрыла мою руку своей, ее глаза довольно поблескивали, - Он, как и ты, в прошлом году закончил академию. Подающий надежды стихийный маг. Он сейчас в увольнительной. Пока еще будет служить по распределению, но его отец уже договорился о службе в его подразделении. К осени переведет.

Еще один… Я добровольно согласилась на бабушкину помощь в этом вопросе. Но как же много усилий требует этот подбор женихов. Я покружила остатки чая в чашке.

- Надеюсь, будет не как в прошлый раз, - буркнула я.

Бабушка хихикнула.

- По всем твоим пунктам он подходил, вроде бы. Но у кого не бывает странных причуд?

- Один из пунктов в моем списке требований – здравомыслие, напомнила я, - Странные и порой жестокие шутки над окружающими говорят о его отсутствии.

- Милая, у тебя довольно высокие требования. А с приданными все не очень хорошо. Поэтому тебе тоже нужно постараться, чтобы обаять юношу твоей мечты. А с мистером Харрисоном конкуренция у тебя будет серьезная.

- Я не требую ничего невероятного, - возмутилась я.

- Родословная, богатство, развитый дар, - бабушка взмахнула рукой, - С такими данными даже несимпатичные женихи расходятся, как горячие пирожки.

- Ты преувеличиваешь, - заспорила я, - В моем списке нет ничего про богатство. Только собственный дом и стабильный доход.

Бабушка вздохнула и погладила меня по руке.

- Познакомься с мистером Харрисоном и постарайся произвести на него впечатление. Он соответствует всем твоим требования и даже больше. Он наследник довольно внушительного состояния. У него уже есть квартира в центральном районе. Ну и сам он весьма хорош собой. В детстве был премилым мальчиком – умным, интересным, любознательным. Я буду спокойна, если у тебя будет такой жених.

- Сделаю, что смогу, - я сцедила зевок в кулак.

Бабушка тепло улыбнулась.

- Я завтра заберу тебя после обеда у этого эксплуататора. А сейчас пойдем я отвезу тебя домой.

На улице уже стемнело. Тусклый свет световых кристаллов падал на сугробы у симпатичных особнячков на Тисовой аллее. В световых пятнах плясали снежинки. Я села на переднее сиденье компактного мобиля. Пахло морозной свежестью и бабушкиными духами.

До нашего дома было ехать минут десять. Но за это время зажиточный район сменился на мещанский. Наш дом не был похож на особняк дядя Вилсона. Он отличался простотой и удобством. И был весьма неплох для этого района - деревянный, двухэтажный и большой. Но это казалось с улицы.

Внутри меня встретила узкая прихожая. Такой она стала из-за массивных шкафов, в один из которых я с трудом смогла повесить свое пальто к остальным. Я погрузила ноги в блаженное удобство домашних туфелек и поспешила наверх. Туда, где раздавался оглушительный рев Артура. На кухне шумела вода и слышался легкий звон посуды. А по перилам лестницы с шумом съехал один из светловолосых десятилетних близнецов, Кристофер.

- Привет, Нэлл, принесла что-нибудь? – спросил он, чуть не сбив меня с ног.

- Нет, сегодня никуда не заходила, - я погладила его по шелковистым волосах, а Кристофер постарался выскользнуть из-под моей руки, - Как дела в школе?

Тем временем, перепрыгивая через три ступеньки, со второго этажа спустился и второй близнец, Роберт. Его черты лица были немного острее, а взгляд проказливее. Так что отличить их было очень просто.

- Джони Купер принес сегодня черепаху. И мы ее выводили из спячки, - сообщил Кристофер.

- Но не вывели, - ехидно добавил Роберт, - А еще родителей вызывают в школу. Сходишь?

Я поморщилась.

- Что на этот раз?

- Ларс решил, что черепахе надо воды. Я и вызвал струю из крана, - Роберт мило улыбнулся, - Кто виноват, что у них такие краны слабые?

- Вот и схожу, выясню, что у них за краны, - прозвучало за моей спиной весомо.

Роберт побледнел. А отец закрыл за собой дверь и стряхнул с волос снег.

- Ступайте помогите на кухне, - отослал он сразу мальчишек.

По лестнице застучали частые шаги, а младенческий рев усилился. Навстречу отцу спешила моя мама с маленьким Артуром на руках. Такая же красивая, как бабушка. Ее не портила ни немного поплывшая после многочисленных родов фигура, ни растрепанная прическа, ни усталые тени под глазами. Ее улыбка сияла нежностью. Лицо отца сразу смягчилось. Он в одно мгновение избавился от верхней одежды. В воздухе едва уловимо запахло озоном. Как всегда, после заклинания дезинфекции.

Отец подхватил покрасневшего от натуги младенца и поцеловал жену.

- Что у нас здесь? Зубик? – непривычно нежным голосом спросил он, - Сейчас обезболим.

Артур стал вопить менее яростно.

- Нора, иди уложи Артура, маме надо отдохнуть, - скомандовал отец.

По моим рукам прошла горячая дезинфицирующая волна. Я вздохнула и взяла кроху на руки. А отец с мамой, тихонько переговариваясь и улыбаясь друг другу пошли на кухню.

Хорошо, что с бабушкой перекусила. Хотя Артур не был врединой. Просто новый зуб его измучил. Для того, чтобы сладко засопеть ему достаточно было купания в ванночке с успокаивающими травами и бутылочки.

На следующий день пришлось встать пораньше, чтобы успеть высушить голову. Кто устраивает званые ужины посреди рабочей недели?! В доме царил привычный утренний переполох. И уже через пять минут в ванную стучала Элизабет - следующая за мной по старшинству сестра.

- Элинор? Это ты? Ты! Кто еще мог там застрять! Поторопись, у меня сегодня свидание! Я должна успеть сделать укладку!

Я начала наносить на волосы бальзам.

- Времени еще предостаточно, я выйду минут через десять, - крикнула ей в ответ.

Да, нам приходилось непросто. Пять девочек на одну ванную комнату. У Парней была отдельная. И там очередей не бывало. Признаться, иногда мне казалось, что они ей вовсе не пользуются. Да и после отъезда на службу Эрика, самого старшего брата, из мальчишек остались только близнецы и малыш Артур. Но ему, как особе пока привилегированной полагалось пользоваться родительской ванной комнатой.

Ручку двери задергали. Надо было поторапливаться, младшим в школу раньше выходить.

На выходе столкнулась с отцом. Он придержал дверь и коротко сообщил:

- Вместе пойдем.

Я удивленно покосилась на него. На улице снова мело. Необычайно снежная зима в этом году. Я плотнее запахнула шарф.

- У тебя же сегодня выходной? – прикинула я в уме.

- Да, но меня попросили принять участие в операции у молодого человека, которого вы вчера нашли.

Я