Пленник нефритового кинжала - Ольга Ожогина

В детстве она восхищалась тетей Су.

- Взять бы и уехать как она, - мечтательно улыбнулась Мона.

- Добрый вечер, Элионора, - к нам подошла мама Моны.

Она бросила испепеляющий взгляд на дочь. И с натянутой улыбкой представила мне высокого и нескладного молодого человека.

- Позвольте представить вам мистера Пола Кипнера, - сказала она, обращаясь ко мне, - Преподает в Императорской Академии Магии, - со значением подняла она брови.

Мистер Кипнер раскланялся с нами. Мона незаметно скорчила мне рожу. Молодой человек не произвел на нее впечатление. Он был не так плох, конечно. Неяркий молодой человек интеллигентного вида. Иначе, чем с книгой в руке его и вообразить было сложно.

- Уже преподаете? – удивилась Мона.

- Не совсем, - смутился мистер Кипнер, - Я аспирант. Веду дополнительные занятия у нескольких групп профессора Кипнера.

- Но вас ждут потрясающие академические перспективы, - широко улыбнулась матушка Моны.

- У вашего отца? – одновременно с ней задала вопрос Мона.

- Дедушки, - смущенно ответил молодой человек, - Надеюсь продолжить семейное дело.

Мона почти не пыталась скрыть свое скептического отношение к мистеру Кипнеру. И к ужину с ним пришлось идти мне.

- Давай, подкараулим мистера Харрисона где-нибудь? Я тебе подставлю подножку, упадешь в его сильные объятия, - шепнула мне Мона, прежде чем разделиться перед обеденной залой.

Я хихикнула и шепнула в ответ:

- Пошлость какая.

Мона рассмеялась. А дальше мне было не до смеха.

Мистер Кипнер оказался неплохим, хотя и немного занудным молодым человеком.

- Я вас помню. Вы с факультета артефакторики, - сказал он немного заикаясь, - А я изучаю теоретическую магию.

Я его не помнила. Только его невероятно нудного деда, преподававшего нам теоретическую магию.

- Я заменял профессора Кипнера пару лет назад на лекции, - пояснил мистер Кипнер.

Это был поразительно скучный ужин. Мистер Кипнер смущался и старательно развлекал меня за столом бесконечными разговорами о его работе, об увлечении переводами древней литературы, о его матушке, о розарии его матушки… Самым интересным был рассказ про пса Мушика.

Мона оказалась за вторым столом для гостей. Ей составлял компанию крупный и шумный друг мистера Брайна Харрисона. И Мона неплохо развлекалась. Сам мистер Харрисон оказался где-то вначале стола рядом Алисой Миркли, дочерью начальника центрального отделения Стражей Порядка.

Бабушка сидела напротив меня. Я периодически отмечала ее задумчивые взгляды. Но я не обладала ни броской внешностью Алисы Миркли, ни ее состоянием. Наверное, мой удел вот такие мистеры Кипнеры. Настроение ползло к нулю. А ужин все не кончался. Вкус еды не возмещал ужасно бездарно потраченного времени. От шума, духоты и монотонного рассказа мистера Кипнера разболелась голова.

- Вы не представляете, сколько профессор Кипнер перевел древних трудов. Даже к засекреченной литературе имеет доступ, - рассказывал мистер Кипнер с мечтательным видом, - В следующем году обещал взять меня в личные помощники. А это доступ к закрытым секциям Императорской библиотеки…

После долгожданного десерта все вернулись в гостиную. Там начиналось выступление довольно популярной певицы – мисс Мирабилис. Все рассаживались на подготовленные стулья.

Я незаметно отстала и вышла на балкон. Мне необходим был глоток свежего воздуха. Даже зима не пугала. Но на балконе оказалось комфортно. Я подошла к бортикам. Остекления не было. Балкон от кружившихся в воздухе снежинок отделял воздушный щит. Кончики пальцев зачесались от магии, заключенной в нем.

Я глубоко вдохнула. Воздух здесь был свежим и более прохладным, чем в зале. Головная боль начала затихать. Я оперлась на перила, стараясь не касаться магический преграды. Ветер кружил снежинки в свете пары фонарей в саду. Из зала доносился приглушенный высокий голос мисс Мирабилис. Она исполняла красивую арию «Эльфийского леса». Я немного покачивалась в такт. Если бы можно было пересидеть здесь весь прием… Но это обеспокоит бабушку. Хотя минут пятнадцать у меня точно есть.

- Хорошая попытка, - раздался насмешливый мужской голос у меня за спиной.

Я вздрогнула и обернулась. В паре шагов от меня в плетеном кресле сидел Брайн Харрисон собственной персоной. Он рассматривал меня с усмешкой. Я смутилась.

- Даже любопытно посмотреть, на что готовы девицы, чтобы выгодно выскочить замуж, - ядовито сказал мистер Харрисон.

Я, уже готовая пробормотать извинения и сбежать, застыла.

- Заперли бы дверь, если не желали общества, - от внезапного оскорбления более хлестких слов не нашлось.

- Если бы знал о вашей настойчивости, так бы и поступил, - серьезно кивнул мистер Харрисон.

Меня бросило в краску.

- Я совершенно не заинтересована в вашем обществе. И тоже рассчитывала побыть одна, - я гордо двинулась к двери.

- Естественно, не заинтересованы, - саркастично хмыкнул мужчина.

- О, вы видимо очень высоко мнения о собственной персоне, - я зло сузила глаза, - Так вот, вы не в моем вкусе. И похоже дурно воспитаны.

Я дернула дверь, но та не поддалась.

Мистер Харрисон магией подтолкнул ее в нужном направлении. От себя… я выскочила вон. На меня никто не обратил внимания. Мисс Мирабилис очаровала всех. А я минут пятнадцать в уборной прикладывала к щекам мокрые руки и прокручивала в голове, как могла бы ответить наглецу. Когда злость улеглась, я поняла, что мистер Харрисон был просто тоже очень зол. А я совершенно невовремя попалась под руку. Но это же не повод срываться на мне?!

Глава 7

Глава 7

Марк Дейли

После ухода мисс Картер и целителя казалось можно было и отдохнуть, но сон не шел. Хотя какой тут сон, если почти сразу, как сознание начинает уплывать, тело вздрагивает, а сознание заволакивает противный липкий страх снова уйти в безвременье, нечто между сном и явью, в котором он прибывал пока скрывался в артефакте.

Нутро выворачивало от невыносимой слабости, все кости ломило, особенно пострадавшие пару лет назад ребра, а в голове будто стучал молот, разливая боль от затылка к вискам.

Хлопнула дверь.

- Ну как ты? – раздался отвратительно бодрый голос Уильяма Грейма.

Марк с трудом сфокусировал на нем взгляд. Хотя все равно без очков все расплывалось.

- Пойдет, - хриплый голос казался чужим.

- Рад видеть тебя живым, - блеснуло улыбкой мутное пятно Грейма.

- Я тоже, - буркнул некромант.

- Не буду тебя долго мучить, - Грейм шумно подвинул стул поближе, в виске стрельнула тупая боль, - Мне нужны подробности твоего похищения и пребывания в плену.

Марк задумался, пытаясь выцепить