Бастион - Кир Злой

что вопрос полностью решен. Что к вечеру технология будет изъята, мастера будут устранены, а король получит сфабрикованный отчет о том, что искусственное производство кристаллов связи невозможно.

— Так и должно было быть! — отчаянно воскликнул начальник отдела, стирая холодный пот со лба рукавом дорогого камзола. — Мои люди сделали все, что могли. Они конфисковали оборудование и арестовали Салвера. Мы думали, что Милтон легко сломается под угрозами. Но он оказался хитрее. Он оказался связан со своим партнером обоюдной магической клятвой. Пытки Салвера не принесли результат, а ментальное вскрытие могло убить его раньше, чем мы бы получили всю информацию!

— И поэтому ты позволил сопляку заручиться поддержкой ректора, а потом еще и добраться до короля? — тень угрожающе подалась вперед. — Поэтому ты позволил сделке с монархом состояться?

— Я не мог пойти против прямого приказа короля! — взмолился Граймс. Его руки откровенно тряслись, выдавая панику. — Эстерн Дальт вцепился в мальчишку мертвой хваткой. Если бы мы попытались устроить силовой захват Милтона на территории Академии, меня просто объявили бы вне закона, а все полномочия моего отдела немедленно аннулировали!

Из кристалла донесся тихий, пугающий смешок.

— Значит, теперь потенциал новых артефактов связи находится в руках короля и Академии. А я остался ни с чем из-за твоей трусости.

— Мой господин, король приказал сформировать исследовательские группы! — торопливо заговорил Граймс, отчаянно пытаясь спасти свою жизнь и положение. — Они будут искать способ воссоздать процесс. Я могу следить за ними! Могу тайно передавать вам все их исследования и отчеты!

— Мне не нужна информация о жалких попытках неудачников, — ледяным тоном отрезал великий покровитель. — Мне нужна готовая технология. Эта сила способна дать нам новые силы. И я получу ее.

Силуэт в кристалле замер, словно обдумывая следующий ход в этой сложной партии.

— Король запретил вам трогать мальчишку, — медленно произнес таинственный голос. — Значит, законные методы исчерпаны. Действовать открыто через твое ведомство больше нельзя. Но улицы столицы полны случайных опасностей. Пьяные наемники, отчаявшиеся грабители.

— Вы хотите… устранить его? — сглотнул Граймс.

— Мертвецы не приносят пользы, — презрительно бросил силуэт. — Если Милтон умрет, секрет будет окончательно потерян. Но мальчишка не всегда сидит под защитой Эстерна Дальта. Он выходит в город. У него наверняка есть слабые места, друзья или близкие.

Тень над кристаллом стала плотнее, словно нависая над съежившимся чиновником.

— Твоя новая задача, Граймс, предоставить мне полный график перемещений Ардена Милтона. Кто его окружает, где он ест, где спит, какими маршрутами ходит. Я отправлю своих собственных людей. Мы вырвем эту тайну из его головы, даже если для этого придется по кусочкам разобрать всех, кто ему дорог.

— Будет исполнено, мой господин, — пролепетал начальник отдела, склоняя голову так низко, что едва не коснулся поверхности стола.

— Не подведи меня снова, Граймс. Третьего шанса не будет.

Свечение кристалла резко погасло, и тень растворилась в воздухе.

Огромный мужчина тяжело осел в кресло, судорожно вытирая залитое потом лицо. Он был начальником отдела самого грозного ведомства королевства. Его боялись сотни людей, его слово решало судьбы. Но сейчас он чувствовал себя жалким и ничтожным, словно беспомощное насекомое.

Игра началась по новым правилам, и теперь в нее вступали силы, для которых законы королевства не значили ровным счетом ничего.

Спасибо, что читаете мою историю!

Дальнейшие главы доступны в рамках платной подписки. Книга полностью завершена, и вы можете прочитать ее до самого финала без ожидания новых глав. Кроме того, после подписки доступно скачивание, чтобы вам было максимально удобно читать текст на вашей любимой читалке.

Жду вас в следующей главе!

Искренне ваш, Кир Злой

Глава 4

Черная карета без гербов высадила меня прямо у ворот Академии. Кучер хлестнул лошадей, и карета, развернувшись, покатила обратно в сторону дворца. Дежурный охранник на проходной пропустил меня без дополнительных проверок, но при этом проводил очень долгим, настороженным взглядом.

Я не стал тратить время и помчался прямо к ректору. Поток вознесения быстро поднял меня наверх, и я влетел в приемную. Секретарь бросила на меня удивленный взгляд, но тут же, взяв себя в руки, активировала кристалл допуска и пропустила в кабинет ректора.

Эстерн Дальт стоял у окна, рассматривая темнеющий двор. Услышав мои шаги, архимаг неспешно обернулся. Несколько секунд он молча изучал мое лицо, словно пытаясь прочесть исход аудиенции до того, как я произнесу хотя бы слово.

— Судя по тому, что ты вернулся с головой на плечах, разговор прошел успешно.

— Успешно, господин ректор, — я остановился в нескольких шагах от стола. — Король принял мои условия с небольшими дополнениями. Из изменений мне пришлось дать дополнительную магическую клятву, что я никому без его разрешения не раскрою секрет.

Эстерн Дальт медленно кивнул.

— Хорошая работа, Милтон. Риск оправдался.

— Господин ректор, мне сообщили, что моего партнера уже освободили. Я должен срочно увидеть его, убедиться, что с ним все в порядке. Прошу дать мне разрешение покинуть территорию Академии.

Ректор несколько секунд молча смотрел на меня, обдумывая мою просьбу. Затем он придвинул к себе небольшой лист бумаги, быстро написал несколько строк и поставил размашистую подпись.

— Держи, — произнес Дальт, протягивая мне документ. — Ты свободен до утреннего построения. Приведи дела в порядок и возвращайся. Статус королевского поставщика армии не отменяет твоих обязанностей кадета.

— Благодарю, господин ректор.

Я забрал бумагу, коротко поклонился и поспешил к выходу. Через минуту я уже пересекал широкий двор и показывал пропуск на посту охраны. Оказавшись за воротами, я направился прямиком к скучающему извозчику. Запрыгнув в его экипаж, я бросил вознице серебряную монету и велел гнать в ремесленный квартал так быстро, как только смогут бежать его лошади.

Вывеска нашей лавки поскрипывала на вечернем ветру. Дверь была не заперта, и я буквально ворвался внутрь.

В торговом зале царил легкий беспорядок, словно здесь недавно прошел ураган — перевернутые стулья, сдвинутые витрины. Прямо посреди комнаты громоздились тяжелые деревянные ящики. Лисса торопливо пыталась разобрать этот завал. Увидев меня, она выронила небольшую шкатулку, бросилась навстречу и крепко обхватила за шею. Девушка дрожала.

— Арден… — всхлипнула она. — Они привезли его полчаса назад. Стражники просто занесли его наверх вместе со всеми этими железяками и ушли. Но дядя запретил мне просто сидеть и жалеть его, и отправил проверять, все ли оборудование нам вернули.

— Насколько все плохо? — мой голос прозвучал неестественно хрипло.

— Очень, — Лисса судорожно всхлипнула, пряча блестящие от слез глаза.

Я аккуратно отстранил девушку и взбежал по деревянным ступеням.

Салвер лежал на кровати в своей комнате. Воздух здесь густо пах целебными мазями и травяными настойками. Когда я увидел своего