Молодая госпожа с Лисьей горы - Кайла Зэт

— Будьте осторожны, госпожа, — сказала она, пытаясь сохранить серьёзность, но я заметила, как уголки её губ чуть приподнялись. — Если старшая госпожа учует от вас запах вина, вам не поздоровится. 

Я вздохнула, тут она права. Оставлю поход в кладовку на вечер. После событий в гостинице, лишний раз лучше ее не гневить. Старшая госпожа поместья Хун, могла и побить, если ее довести.

— Ладно, ладно, — неохотно согласилась я, выпрямившись. — Буду послушной госпожой. Но только сегодня.

Диди оставалось лишь покачать головой. Что еще она могла сделать?

На самом деле мне нравилась властная госпожа Хун Ши. Она была, может немного резкой и суровой, но дочь обожала. Меня никогда не обижали. Журили, могли наказать, но никогда телесно. 

Раньше я думала, что строгость старшей госпожи Хун — это просто её способ держать всех в узде, но со временем поняла, что за этой жесткостью скрывалась глубокая забота. Она всеми силами оберегала семью, даже если её методы казались мне слишком жёсткими. Да, она могла наказать, когда было нужно, но это было частью её характера — сильной и непоколебимой главы рода.

— Я провожу вас в большой зал, — предложила Диди, бросив на меня понимающий взгляд.

— Не нужно, я справлюсь, — ответила я и выпрямившись вышла в коридор, где суета не прекращалась ни на мгновение. Слуги носились туда-сюда, занятые подготовкой: кто-то приносил подносы с чаем, кто-то расставлял цветы. Я шла медленно, стараясь сохранять спокойствие. Сейчас я встречусь с главным героем книги. Все ли будет хорошо? По истории он был заинтересован в Хун Нян, поэтому предложил брак. Надеюсь, как только он узнает, что я выхожу замуж, то быстро испариться. Лучше держаться от него подальше, иначе главный злодей может нацелиться на гору.

Когда я подошла к большим дверям зала, сердце забилось чаще.  У самого порога, я сделала глубокий вдох. Надо держаться уверенно и непринужденно. Я дочь рода Хун. Я просто поприветствую гостя, а потом тихонько улизну, когда все приступят к трапезе.

Слуга открыл передо мной дверь и я, войдя в зал, увидела, как матушка Хун Ши разговаривает с молодым княжичем. Она вела с ним оживлённый разговор, а княжич Бай, спокойно и уверенно ей отвечает. Заметив, что я пришла, он поднял голову и его взгляд сразу остановился на мне. 

В книге княжича описывали, как красавца и сильного воина. Он был умен, горд и храбр. И, кажется, он соответствовал всем эпитетам, которыми его наградил автор новеллы.

— А-Нян, — произнесла мать, подзывая меня ближе. — Ты наконец-то пришла. Поприветствуй княжича Бая.

Я подошла ближе. Теперь надо правильно поздороваться. Так как княжич был выше нашей семьи по статусу, мне пришлось сжать обе руки в кулаки и, положив правую руку на левую, поместить их в центр живота и, согнув слегка ноги, поклониться. Это приветствие мне пришлось неделю разучивать, я постоянно делала его неправильно, забыв, какую руку держать сверху, а какую снизу и как низко нужно наклоняться. Этот придворный книжный этикет — настоящая морока![7]

— Хун Нян приветствует княжича Бай, — произнесла я спокойно. 

Княжич кивнул мне в ответ, он окинул меня холодным и оценочным взглядом. Сложно было понять, что он думал обо мне. Но едва я подняла голову, он заговорил.

— Госпожа Хун Нян, рад знакомству с вами, — он сделал паузу, разглядывая меня с улыбкой, которая показалась мне насмешливой, — как я и думал, молва правдива.

— Какая молва? — спросила я, чуть хмурясь. 

— О вашей красоте, — ответил княжич, — нет во всем Ляне девушки прекраснее молодой госпожи с Лисьей горы.

Мои губы сжались в тонкую линию. Он что, сейчас заигрывает со мной? Комплименты раздает? Он еще не в курсе, что я замуж за другого собралась?

Матушка закашляла. Княжич перевел взгляд на нее.

— Госпожа Хун Ши, что-то случилось? 

— Ах, нет-нет, — она покачала головой. Чудесные жемчужные бусины, украшавшие ее прическу, переливались от света свечей. — Княжич, как раз хотела вам сказать, вы прибыли в удачное время. Моя дочь Хун Нян завтра выходит замуж.

— Замуж? — красивое лицо княжича вытянулось от удивления.

— Все случилось внезапно, — матушка посмотрела на меня с укором, — мы даже не успели разослать приглашения. Просто моей дорогой дочери не терпится поскорее выйти замуж за своего возлюбленного.

— Я не знал, что у вашей дочери есть жених.

— Я и сама не знала, — тихо, едва слышно прошептала матушка. Благо ее никто кроме меня не услышал.

Глава 4. Плохие привычки

Княжич на мгновение замолчал, осмысливая услышанное. Его взгляд снова остановился на мне, и я не могла понять, что скрывается за этим внезапным интересом.

— Какое удивительное известие, — наконец произнес он, слегка склонив голову. — А можно узнать, кто столь счастливый человек, что завоевал сердце вашей дочери?

Почему он интересуется этим? Или же просто из вежливости спрашивает? 

— О, это... — начала я, но матушка перебила меня, снова выступая вперед:

— Это будет сюрприз для всех, княжич, — с улыбкой произнесла она, хотя в глазах скользила тревога. — Если вы не против, оставайтесь у нас в поместье и будьте гостем на завтрашней свадьбе. Для нас это будет большой честью.

Княжич слегка нахмурился, но тут же вернул своему лицу спокойное выражение.

— Я с радостью останусь у вас в гостях, госпожа Хун Ши, — сказал он, затем перевел взгляд на меня. Мне не понравился его взгляд. Чего это он все на меня глядит?

— Хун Нян, иди садись, — велела матушка, указывая на свободный стол. — Скоро прибудут старейшины, и мы начнем обед. 

— Хорошо, матушка, — косо поглядывая на княжича, я пошла за свой стол. Аккуратно села и принялась ждать. 

Княжич, сел напротив меня, на место почетного гостя. Он безмятежно улыбался и отвечал на расспросы матушки, но иногда я все же ловила его взгляды на себе. От этого испытывала легкий дискомфорт. Чего он на меня смотрит? Что ему нужно? Я старалась не встречаться с ним глазами, делая вид, будто рассматриваю узоры на собственном