Олимпиец. Том VI - Артур Осколков

В этот раз реальность предстала в облике красивой женщины с длинными волосами цвета каштана и глубокими карими глазами. Она стояла передо мной в простом сером костюме, с бесстрастным выражением лица. Словно заранее знала, какая буря вот-вот разразится.

Холодный гнев захлестнул меня настолько сильно, что я даже не успел осознать свои действия. Одним шагом преодолел расстояние между нами, схватил её за грудки и резко прижал к стене.

— Ты… — с трудом сдерживая голос, произнёс я тихо, с угрозой. — Всё это время это была ты! Опять ложь. Опять игры! Как ты… Как ты посмела⁈

Богиня лишь вскинула бровь, невозмутимо глядя мне в глаза.

— Когда я нашла её, было уже слишком поздно, — сказала Афина. — Она уже умерла. Атлант пробудился слишком быстро. Никто не успел ничего сделать.

— И ты… ты, — словно змея, прошипел я.

— Заняла ее место, да, — нейтрально ответила Афина. — Не сделай я этого, Дом Лекс развалился бы, как остальные. А твои люди погибли. Все люди и нелюди, Адриан. Они выжили благодаря мне. Тебе стоит…

— ХВАТИТ ВРАТЬ! — Кулак врезался в стену в сантиметрах от лица богини, выбив в воздух щебень. Я выдохнул и произнес уже гораздо спокойнее. — Просто хватит. Я не сомневаюсь в твоей способности завернуть любой аргумент в свою пользу. Ты скрывалась под личиной моей сестры ради спасения Дома Лекс и Империи, привела Одиссея на смерть и убивала богов ради высшего блага всего человечества, притащила меня в этот мир ради своих божественных планов, которые мне, простому, глупому смертному, никак не понять своим скудным умишкой. Я понял уже, что…

Она слегка наклонила голову набок, улыбнувшись с лёгкой иронией:

— Ты зря на себя наговариваешь. Твой умишка, как ты выразился, вовсе не так скуден. Разве что чуть-чуть. А теперь будь добр, отпусти меня. Я предпочитаю вести разговор без угрозы физического насилия.

— Ничего, переживешь, — спокойно парировал я, ещё сильнее прижимая ее к стене. — Если ты не заметила — мне физическое насилие, знаешь ли, очень даже нравится.

Афина вздохнула, глаза её блеснули усталостью:

— Ты ведёшь себя глупо, Адриан. Думаешь, угрозы заставят меня говорить?

— Угрозы? Пожалуй, нет. Но не смей отрицать, что я нужен тебе, — я смотрел ей прямо в глаза, не позволяя отвести взгляд. — Иначе бы ты привезла осколок сразу на место. Ни в жизнь не поверю, что такая хитрая лиса, как ты, позволила бы себя обнаружить. Хочешь использовать меня? Хорошо. Я позволю. Но на мои вопросы ты ответишь. Сейчас же!

Некоторое время мы просто смотрели друг на друга. Наконец она тихо зашипела и отвела глаза в сторону, словно что-то для себя решив.

— Хорошо, — голос её стал тихим, ровным. — Что ты желаешь знать?

— Зачем⁈ — буквально прорычал я. — Зачем все это? Зачем подсовывать мне осколки, зачем убивать Олимпийцев, зачем вырывать Кроноса из Тартара? Зачем все это⁈

Глаза Афины удивленно блеснули

— И ты начал с этого? Странно. Я ожидала, что ты, пожалуй, единственный, кто сможет меня понять. Ради людей, конечно. Ради Греции.

— Что это значит? — прорычал я, начиная терять терпение.

— Ты сам знаешь, что это значит, — спокойно произнесла Афина, не спуская с меня взгляда глубоких карих глаз. — Откуда в твоем мире появились боги, Адриан? Ответ прост. Их придумали люди. Идет гроза — это злится Владыка Зевс. Плохой урожай — надо умилостивить Персефону. Утонул корабль? Во всем виноват Посейдон.

Она вздохнула.

— Боги — это необходимый элемент развития. Важный шаг познания. Но когда человек встает с колен, покидает пещеру и больше не боится грозы, мы становимся рудиментом. Устареваем. Мешаем даже. Стремящимся к звездам не нужны боги на облаках.

— Но не в этом мире, — я прищурился. — В этом мире титаны создали богов, а те — человечество. Разве нет?

На ее губах появилась тонкая улыбка.

— Считай это больше божественной эволюцией нежели полноценным актом творения. Этот мир, это вселенная — результат Хаоса и Порядка, их прекрасное дитя. Но даже у них хватило ума в нужный момент удалиться, предоставить нас самим себе. От титанов и Олимпийцев такого ждать не приходится.

— Продолжай, — спокойно сказал я, расслабляя хватку, но не отпуская её.

— Что бы ни говорил тебе Кронос — он реликт, продукт старой эпохи, — жестко припечатала богиня. — Скинув его, мы вырезали раковую опухоль этого мира, вывели колесо развития на уровень выше. Вот только вместо одной болезни получили другую. Гораздо хуже. Мы задержались на своем месте, Адриан — вот суровая правда жизни. Чтобы Греция развивалась и дышала полной грудью, боги должны уйти навсегда. Все боги.

— Подожди, — нахмурился я. — Если хотела использовать Кроноса как оружие против Олимпа, тогда зачем ты напала на него в храме? Не слишком ли это рано?

— Мне пришлось ускорить события, — признала Афина, после небольшой паузы. — Изначально, Кронос должен был уничтожить Олимп и показать смертным некомпетентность их покровителей. А уже после появился бы герой Одиссей, смертный мужчина, сваливший титана. Понимаешь, Адриан? Не боги спасли бы Грецию. Человек! И поверь мне, когда я говорю тебе, об этом узнали бы все. Боги Олимпа проиграли там, где победил смертный муж! Как ты думаешь это отразилось бы на нашей стране? На ее вере и дальнейшем развитии?

Она вздохнула.

— Но титан меня удивил. Он сумел спрятаться от меня, хотя в теории это не должно было быть вообще возможно. Да так хорошо, что ждать дольше могло стать быть опасно. Мне пришлось форсировать события. Поэтому, когда я узнала, что мой отец с Посейдоном зашли в храм, я начала действовать.

— А как же Гермес? Афродита и Гера? Другие, более мелкие боги?

— О, поверь, на них у меня были планы, — тихо рассмеялась богиня. — Или ты думал, что без божественных сил я ни на что не способна?

Она легко вывернулась из моих пальцев, шагнув в сторону. Словно всё это время позволяла мне себя держать лишь по собственной прихоти.

Я проследил за ней взглядом, но повторно хватать все же не стал.

— Но ты проиграла. Кронос остался жив.

— Не совсем. Ведь ты еще здесь.

— А это еще что значит? — снова начиная злиться, повторил я.

Афина повернулась ко мне спиной и пошла к скелету Лика. Наклонилась, провела по черепу и с грустью сказала:

— Будущее невозможно увидеть, Адриан, невозможно просчитать. К нему можно лишь подготовиться. Без ложной скромности скажу: я лучшая в этом деле. И подготовилась почти к каждому сценарию. Даже к этому.

Она обернулась и внимательно посмотрела мне в глаза.

— Твой план хорош, юный Архонт.