Клинок Императора. Книга I - Андрей Гардеев

Обстановка с внутренностей чёрной хибары сменилась. Теперь мы в бездне – в беседке из красного дерева. Балюстрады украшали трёхглазые клыкастые черепа – символы Морка.

Лео оставался все также в инвалидном кресле. Я восседал на миниатюрном троне, пародии на Императорский. Выглядел он жалко и смешно, как вычурный детский стульчик. А у моих ступней лежали головы Тори, Бора, бармена Гоби и Астры. Внизу лезвия и колья, бурлящая плоть; а стульчик опасно хрустел под моим весом. Насмешливо поднял бровь; это что как в той арестантской загадке?

Взгляд вверх: с внутренней стороны крыши горели защитные руны. Они мигали в сложной, но повторяющейся очередности. Как танец. Или шифр. Голова разболелась. Я смотрел. Шифр превращался в золотую кляксу волка, что неслась стрелой на оленя. Чем дольше смотрел, тем сильнее стучало сердце. Волк отсекал оленю голову клешнёй. Безголовый ударял в грудину хищника клинком-копытом, разрывая зверя и превращая его в золотистый салют. Салют разлетался трёхглазыми коршунами, обрушивающимися сверху на падаль.

Я резко отводил глаза, потому что чувствовал, сердце может не выдержать следующей трансформации образов.

– Не нравится биение бездны? – смеялся Лео, кивая на изображения сверху.

– Не знаю.

Сбоку пролетел дредноут с крыльями как у стрекозы. От этого звука можно сойти с ума: смесь шума прибоя и нашествия саранчи.

В упряжке отделение хорошо вооруженных серых, управлял дредноутом мародёр, а позади псы со Слонобоями сидели.

С правой стороны – какое-то наслоение камней, кирпичей, плоти и костей. Все это образовывало многоэтажное улье жуков. Видел я двухметровые силуэты в тумане тьмы и облаках тускло-зеленых паров некро-сора.

Молочно-белая вертикальная полоса горела вдалеке, близко от центра обзора. Сконцентрировался на ней и с каждой секундой чувствовал, как напитывался спокойствием.

Полоса прорастала белыми жгутами во тьму, охватывая области вокруг, как молоко, разливающееся по черному столу. И вскоре мы сидели в бьющейся корневой белизне. Пульсирующей, скрипящей, напрягающей разум. Чувствовал давление. Мысли сбивались, сплетались одна с другой. И везде в голове ослепительно-белая патока закаченной искусственной радости.

Но эта радость не моя.

Как же бесит.

– Это именно то, о чём я думаю?

– Откуда мне знать, о чём ты, хорёк, думаешь? – и менторским тоном добавил. – У нас мозги разные.

– Белая Башня.

– Где?

Показал ему. Он повернулся, скрипнув спинкой кресла к семечку-Башне.

Затем вернул взгляд ко мне.

– Похоже она. Понятия не имею что тут забыла. Чудеса чудесные. Как оказалась? Ведь не было, – голос переполнен иронией.

– Я что сплю? – нахмурился.

– А ты как думаешь?

– Думаю, сплю.

Он пожал плечами:

– Ну и думай. Мешать не стану.

Помолчали…

– Расскажи, хорёк, как справляешься?

– Терпимо, – неопределенно поводил ладонью. – Но Принц болтает без умолку. Тяжело выносить. Говорливый, да и грубиян. А так сплошь мечты и надежды. Движение. Работы еще не переработать…

Лео кивнул.

– Знаю твою любовь к тишине. Соболезную. Могло быть и хуже.

– Как?

– Мой, например, Изгой. Восхваляет в красках каждую женскую задницу, которую видит. И большой любитель петь всякую попсу, а я терпеть такое не могу. Ты не подумай. Это про пение не профиками. Женские задницы то я люблю, и попсу тоже. Они часто связаны.

– А раньше ты не рассказывал…

– Раньше ты не был в клубе.

– В каком?

– В клубе ребят с именными алтами.

– Что за клуб?

– Тупой вопрос, хорёк. Название рассказало тебе об этом клубе всё.

Фыркнул.

– Ерунда какая-то.

Он дёрнул плечом и опять молчание.

– Почему алты такие? – спросил у него.

– Подрастёшь в рангах он сам расскажет. Или не расскажет, – улыбнулся. – Мне в целом плевать. Это не сильно важно.

– А бывает так что алтарём у мужчины попадался женский голос или наоборот?

– Бывает. У женщин так частенько.

– Неловко как.

– Ты хоть к этому привыкни. А потом говори, что другим неловко. Отец погиб?

– Да.

– Дерьмово. Крах замешен – это понятно. Второй локомотив кто: Марко или Торин?

– Марко. Торин убит.

Он с досадой поморщился:

– Я серьезно ошибся. Думал Торин и работал я против Торина, – покачал головой. – Что ты теперь думаешь делать?

– Двигаться. Идти, – поморщился. – Бежать. К Яме. К Вагранту. Там разберусь.

Теперь Лео казался недовольным.

– Я тебя совсем не узнаю…

– Что?

– Слабо как-то… Ты ж легит. Знаешь, как лучше всего убежать от