Паутина Света. 1-6 - Сергей Александрович Плотников

— Очень внимательно вас слушаю, — когда хозяйка и гости наконец расселись с чашечками английского чая, Амакава предложила перейти к делу.

Британцы переглянулись.

— Наш премьер-министр уверен, вернее, нашлись люди, что его убедили, — как старший начал О’Райли. — Что ты воспользовалась книгой из библиотеки кафедры Пространства для постижения легендарной Идеальной формулы Мерлина. Книгу или забрала, или уничтожила — а полученным знанием пользуешься одна, тайно. Меж тем сие знание принадлежит Великобритании и должно быть возвращено на родину!

— И, конечно, у этой претензии есть обоснование? — Носящая полумесяц беззаботно отпила из чашки. Кивнула сама себе, — Шинтакамии всё-таки стоит нанять кого-то, кто умеет заваривать настоящий английский чай. Если мы не завязнем с этой рутиной, я познакомлю вас с нашим клановым специалистом.

— Мы с удовольствием принимаем приглашение, — учтиво согласился за себя и за друга О’Лоферт. — А что касается основания — то это запуск прыжкового корабля. Он сопровождался срабатыванием печати Мерлина колоссальной мощности. Вот что заставило… экспертов премьер-министра сделать выводы о краже книги или формулы из неё.

Несколько секунд Куэс переводила взгляд от собеседника к собеседнику и назад. Потом со странной интонацией спросила.

— Райли-сенсей, хоть один из этих «экспертов» вашу кафедру закончил?

— Боюсь, это секретная информация, — развёл руками старший маг. — В том числе и от меня.

— Внешняя разведка. Кто бы сомневался, — понимающе кивнула женщина и с лёгкостью предложила. — Что ж, давайте запишем для них лекцию на тему почему формула Мерлина в любом виде не пригодна для межпланетных перемещений. Воспользуемся общей виртуальной доской?

— Это будет крайне интересно, — против воли оживился завкафедрой. — Гилберт?

— В отличие от вас я уже надеваю очки! — весело отозвался тот.

Дальше последовал обстоятельный связный рассказ с иллюстрациями, собственноручно рисуемыми на доске Куэс. Мёд на сердце любого наставника — увидеть такой профессионализм от ученика. Пожалуй, сейчас они были на равных: эрудированность Носящей полумесяц по-хорошему поражала! А некоторая информация оказалась для О’Райли в новинку.

— …Таким образом, «формулу Мерлина» в виде специализации печати Птолемея в теории можно использовать только для перемещения в сторону ближайшего центра масс. Для прыжка требуется отклонение совсем по другим векторам двенадцатимерного континуума, — заключила экс-принцесса Джингуджи.

Оба слушателя вполне искренне сопроводили окончание выступления Куэс уместными аплодисментами.

— Будь ситуация иной — предложил бы защитить по этим материалам диссертацию на своей кафедре. — сказал Майкл и сам себе испортил настроение.

— И всё-таки, зачем тогда было открывать проход к Сердцу Мира, если прыжок не требовал этого, — поинтересовался О’Лоферт.

— Мана, — просто ответила архимагесса. — Мы же Амакава, проблем с амулетами нет. Корабль требовалось снабдить энергией и облегчить антигравитационными модулями. На это потребовалось колоссальное количество энергии — и мы взяли её из мира духов, раз уж способны были трансформировать из маны нужный объём. Это было непросто и опасно — но вполне осуществимо для клана профессиональных экзорцистов.

— Только и всего? — удивился Гилберт. — Майк, слышал? Наши… интересанты сели в лужу.

— Вот только они этого никогда не признают, — ещё больше помрачнел завкафедрой. — И не поверят, что формулы у Куэс нет.

— Идеальная формула должна обеспечивать идеально защищённый туннель между двумя точками поверхности, так? — переспросила архимагесса. — Это ведь невозможно. Там, вокруг Сердца Мира, множество экстра-сильных сущностей, уже не способных подняться к поверхности. «Гостинцы» из реального мира для большинства из них как конфетки! Никакая защита не поможет, если кто-то из них перекусит тоннель и поглотит путешественников.

— Ваши бы слова — да Всевышнему в уши, — О’Лоферт тоже помрачнел. — Очень жаль, что формулы и правда нет.

Куэс вдруг почувствовала, что сжимает в кулаке свёрнутую рулончиком бумажку. Развернула она её только через полчаса, когда поднялась на крышу к площадкам для посадки такси.

«Раз миссия конфиденциальная, никаких политических нот протеста не будет,» — писал Майкл О’Райли. А с «волшебной» передачей записки помог Гилберт. — «Вместо этого они постараются учинить личный террор. Против Вас руки коротки, но вот личных друзей за границей обязательно предупредите. Лучше вообще пригласите в гости.»

Алекс Амакава

— Насколько опасно то, о чём они меня предупредили, и что в связи с этим делать?

Гостиная в бункере у Хироэ и Ю могла вместить без труда человек двенадцать. Потому только вчетвером мы расположились весьма комфортно. Наверное, со стороны мы выглядели колоритно: этакий клуб беловолосых. Со стороны, правда, мог взглянуть разве что Нумото. Что почти что не научная фантастика: свободное время в середине дня у главы клана? Да уж.

— Да это обычный шантаж, только шантажист не простой бандит, а на государственном обеспечении, — усмехнулась Хироэ. — Уверена, ни одного условного «агента с двумя нулями» Ми-шесть даже не почешется послать. Расчёт был «а вдруг выгорит?» После полученных от этих двоих донесений финансирование акции «кошмарим Куэс Амакава» и вовсе урежут. В итоге исполнители купят услуги каких-то левых бандитов, а те выберут лёгкие левые цели, типа они тайно принадлежат тебе.

— Идиотизм какой-то, — поморщилась Куэс.

— Пожизненный налог на обучение в заведении островных джентльменов, — с ухмылкой поправила стриженная. — Туземец вкусил элитарных знаний от самозванных Владык Мира, теперь он должен. Пусть и оплатил обучение золотом по весу, всё равно — должен. По-умному это называется «пережитки колониализма», хех!

— Обрати внимание, что официально претензию предъявлять их премьер отказался, — со своего места добавила Ю. — А всё потому, что у Англии есть контракты, заключённые с Такамией через твою матушку и Малькольмов. Не бог весть какие суммы приносящие, но выгодные нескольким задницам, протирающим стулья в Палате Представителей.

— Возможно, Мерухи всё же стоит предупредить? — подумав, спросила Носящая полумесяц.

— Ни в коем случае! — скрестила руки перед собой Хироэ. — Она точно решит, что это испуг перед британской спецслужбой, а значит — признак слабости. И что-нибудь идиотское замутит. А так ей никто ничего не сделает: шестёрки из ми-шесть знают, на кого можно лапу задирать, а на кого — не стоит. Говорю же, волноваться не стоит. У тебя просто нет «болевых точек» за пределами Хонсю. Не считая космоса, конечно. Но там у них самих руки коротки.

— Но на время тебе лучше за пределы острова не официально не выдвигаться, — посоветовала директор по всем вопросам. — Во всяком случае — так, чтобы это можно было отследить. Например, по транспондеру твоей яхты.

— Да поняла уж, — архимагесса слегка рассеянно кивнула, накручивая прядку волос на палец и явно размышляя о чём-то другом. — После демонстрации прыжковой технологии придется ждать, пока статус