Рассказы. Архив - Роман Г. Артемьев

с тускло блестящими медицинскими инструментами, мигающая огоньками аппаратура в углу. Из общей картины выбивался кусок гранита в центре двойного круга, при взгляде на камень Сашка зажмурилась и затрясла головой - те картины, которые начал показывать ее пробудившийся дар, ничего хорошего не сулили. Внешнюю окружность огораживавшего … алтарь? операционный стол?… круга составляли тонкие черные свечи, внутреннюю, на расстоянии около метра от свечей, выложенный из каких-то нитей узор.

Хозяином здесь явно был невысокий человек в белом медицинском халате, при виде процессии из девушек, Катрин и четырех дюжих мужиков в форме оторвавшийся от разглядывания единственной оставшейся свечки. Он аккуратно положил ее на столик, между скальпелем и ящичком с какими-то препаратами, подергал себя за маленькую бородку, подошел поближе и встал, в упор глядя на Шешу прозрачными голубыми глазами. Спустя несколько секунд такого созерцания девочка не выдержала.

- Отпусти меня!

- Рад бы, да не могу, – слегка развел руками доктор. Создавалось впечатление, что ему действительно жаль, во всяком случае, никакой фальши в голосе Сашка не ощутила. – Ты прекрасно понимаешь всю важность моих исследований, я не раз объяснял, какую огромную пользу они принесут человечеству. Без тебя эксперимент невозможен, по крайней мере, дальше меня в этом направлении не продвинулся никто. И что я вижу? – молодой тридцатилетний мужчина стариковским жестом всплеснул руками. – Ты пытаешься убежать, да еще и увести у меня партию материала!

- А что мне оставалось делать! – огрызнулась девчонка. – Не сильно охота еще раз на алтаре корчиться, тем более, после прошлого раза!

- Не стоит делать выводы на основе единичной случайности, – невозмутимо заметил мужчина.

- Эта единичная случайность стоила мне половины руки, – ядовито заметила Шеша. – И пальцы до сих пор плохо работают. Если бы ты действительно был таким крутым ученым, как рассказываешь, лучше бы их починил, а не людей убивал!

- Ты же знаешь, на любые пси-воздействия твой организм реагирует нестандартно.

- Вот именно! – неожиданно девочка замолчала, словно куда-то пропал весь запал, заставлявший ее спорить. Она тихо сказала. – Ты же сам говорил о неразделенности науки и моральных принципов. Почему ты слушаешь эту гадину…

- Госпожа Катрин всего лишь исполняет мои приказы, не более. Решения, признаю, с этической точки зрения несколько спорные, принимаю я. А мне кажется, что иногда следует пожертвовать меньшим ради получения большего, вот и все. Поэтому… - мужчина сделал приглашающий знак рукой.

Сашку, находившуюся под воздействием какого-то парализующего заклинания, охранники за руки подвесили над камнем. Госпожа Катрин ножницами аккуратно срезала с нее всю одежду, провела холодными пальцами по нежной коже девушки, улыбаясь каким-то своим мыслям. Кажется, ей доставляло наслаждение беспомощное состояние жертвы. Тем временем с куда большими усилиями четверо дюжих мужчин прикрутили к алтарю бешено извивавшуюся Шешу. Девчонка ругалась, просила, умоляла доктора «не делать этого», но тот оставался непреклонен. В конце концов Шеша оказалась крепко притянутой ремнями к куску гранита и с кляпом во рту.

Затем охранники ушли, и в течение минут сорока доктор Вассерман (так мужчину называла Катрин) проверял отгораживавшие алтарь круги, нарушенные змееногой девочкой во время борьбы. Поправить пришлось не так много, несмотря на отчаянное сопротивление, справиться с генмодифицированными людьми шансов у Шеши не было никаких, с ней возились так долго из опасения причинить вред. Преждевременный вред.

Наконец, Вассерман удовлетворенно кивнул, Катрин плотно заперла тяжелую стальную дверь в лабораторию и прошла между свечками во внешнем круге. Доктор подождал, пока она встанет рядом, поставил последнюю свечу на свое место, еще раз тщательно осмотрел странное переплетение разноцветных ниток вокруг алтаря.

- Начинайте, госпожа Катрин.

- С удовольствием, доктор.

Черные свечи зажглись сами собой. Женщина резко и быстро нанесла два удара удлинившимся стеком по обнаженному телу Сашки. От резкой боли та вздрогнула и невольно застонала, впрочем, на нее никто не обратил внимания. И Катрин, и Вассерман внимательно следили за стекающими по ногам провидицы каплям крови, хотя и с разным выражением лица. В глазах доктора присутствовали напряжение и отстраненный академический интерес, в то время как женщина…. Она наслаждалась самим процессом.

Первая капля упала прямо на живот Шеши, та мгновенно выгнулась и замычала сквозь кляп. Сашка сама чувствовала невнятное напряжение магических сил, исходившее от алтаря, слава богу, пока что она ничем не привлекла их внимание. Нет, сглазила. Чутье оракула показало девушке возникающую и на глазах уплотняющуюся связь между ней самой и привязанной к алтарю Шешей, связь, сущность которой никак не удавалось понять. Нечто странное, прежде ни разу не виденное воедино скрепляло две энергетики, и, кажется, появившиеся эмоции и странные ощущения принадлежали не Сашке. Что же происходит?

Неизвестно, чем бы закончился странный то ли ритуал, то ли эксперимент. Вассерман внезапно вскинул голову, к чему-то прислушиваясь, и почти сразу слетела с петель тяжелая дверь, ведущая в лабораторию. В проем ворвался архангел.

Во всяком случае, так показалось Сашке. Человеческая фигура, облаченная в свет и огонь, с пылающими яростью глазами, подавлявшая испускаемой мощью сами мысли о возможном сопротивлении. Существо легким движением руки сбило внешний ряд свечей, затем ударило в грудь с криком кинувшуюся навстречу Катрин. Женщину отбросило на алтарь.

Сашка ощутила, как вышедшие из-под контроля дикие силы оскорблено и торжествующе взревели. Она успела заметить, как задергалось тело Шеши, как Вассерман неожиданно стремительно бросился в сторону, подальше от алтаря и от светоносного существа, как кожа Катрин на глазах трескается и начинает сочиться кровью. Затем осталась только дикая боль, со всех сторон давившая на сознание, и чувство беспомощности. Ее подбросило вверх, голова ударилась о крюк, к которому крепились захваты, заныл прикушенный язык. Кажется, она в очередной раз застонала. Потом последовала очередная вспышка боли, пронзившая все тело, и Сашка с каким-то даже облегчением провалилась в забытье.

Вернувшееся сознание принесло сильную головную боль и ощущение неправильности в районе хвоста. Сашке потребовалось несколько минут и сунутая под нос ватка с нашатырем, чтобы понять – последнее чувство принадлежит не ей, а Шеше. Значит, не показалось, идиотский ритуал привел к образованию той непонятной связи. И что самое неприятное, кажется, это надолго. Во всяком случае, никаких признаков исчезновения соединявшая провидицу и змееногую девочку неощутимая нить не демонстрировала. Конечно, существовала надежда, что со временем связь ослабнет, но на сей раз дар давал Сашке однозначный ответ – придется привыкать жить вдвоем.

Сфокусировав взгляд, девушка сумела разглядеть заполонивших помещение военных в камуфляжной форме, один из них сидел рядом и держал