Маг из Ассурина. Том 2 - Татьяна Кирсанова

Птица захлопала крыльями.

«Это эраламская тварь получила по заслугам! Я не осуждаю тебя за то, что ты защищалась. Я рад, что ты жива, дочь. А уж мать просто счастлива».

Ариселла изумленно покачала головой, на глаза наворачивались слезы. Она с трудом верила в слова отца.

«Только вот на месте твоего брата Ларса, я бы выдал тебя замуж за достойного человека. Но, похоже, у него недостаточно магов? Ты служишь на стене, как простой дозорный!»

«Он ушел по Фейре навстречу войскам Феликса, — сказала Ариселла и закусила губу, осознав, что выдала очень важную секретную информацию. — Но он должен вернуться вот буквально сегодня вечером.»

«Значит, победа⁈ Я рад это слышать. Надеюсь, что со временем он признает свою кровь. Мне пора. Но я навещу тебя еще не раз».

Ариселла схватилась за голову. Ей казалось, что она сходит с ума. «Отец был рядом, он простил и любит меня, как прежде! Неужели, это всё правда⁈ Или просто ему понадобился надежный шпион в Ненавии!»

Она увидела стоящую в отдалении Гликерию.

— Ну как? Пообщалась с папочкой? Не бойся, я никому не расскажу, что он прилетал. Это будет нашей общей тайной.

* * *

Оставив отряду Вальда провиант, эскадра отчалила в вниз по течению к Ненавии. Едва стемнело, как на плечо Ларса приземлилась чайка.

«Это Хауг. Ларс, ты приказывал казнить пленных?»

«Что? Зачем? Нет, конечно!»

Орк на некоторое время замолчал, чайка захлопала крыльями.

«Кто-то от твоего имени организовал казнь. Луций на берегу, разбирается с этим»— наконец сказал он.

— Да что за хор у вас там творится⁈ Хауг, ты уверен, что это не попытка эраламцев вернуть власть?

«Нет. На виселицах ни одного нашего моряка. Народ посмотрел казнь и попрятался по домам. В городе тихо, словно все вымерли. У меня нет сил дольше находиться в птице. Если случится еще что-то плохое, сразу извещу».

Чайка вспорхнула с плеча Ларса и скрылась в небе.

Он стукнул кулаком по фальшборту и выругался, стоящий неподалеку Дем с удивлением посмотрел на него.

— Что-то случилось?

— А хор его знает, что у них там случилось! Надо искать птицу.

Ларс сосредоточился. Вокруг было множество пернатых. Он призвал сразу с десяток. Мелких пташек тут же отпустил, еще не хватало, чтоб его по дороге сожрали. Остались две совы и великолепный филин, которые показались Ларсу не способными пролететь нужное расстояние, и небольшая светло-серая цапля с черным капюшоном. Он остановил свой выбор на ней.

Ларс пронесся над серебристой лентой, блестевшей в лунном свете реки, и вскоре показались морские волны и стены города. Ларс направился к храмовой площади. Он пролетел над темными улицами, на них и впрямь было тихо. Наконец, показалось величественное здание храма, в нишах которого горели факелы. В центре высился столб с огромным колесом, на котором пировало множество чаек. Больше ничего Ларс разглядеть не успел. Несколько птиц взлетело и бросилось на него. Он попытался увернуться, сделав в воздухе невероятный вираж, но одна из чаек его настигла, больно клюнула в шею. Ларс покинул тело птицы и очнулся на палубе, судорожно хватая воздух, словно все еще пытался скрыться от морских бандитов. Рука машинально потянулась к хребту, он до сих пор ощущал боль от удара клюва. Надо было выбирать филина!

Рядом стояли Дем и Руд.

— Ну? Что ты увидел?

— Похоже, там и впрямь кого-то казнили, но я не успел разглядеть, на меня чайки напали. Спросите капитана — мы можем плыть быстрее⁈

Потянулись мучительные часы. Ларс метался по палубе, от бессилия хотелось выть. Но как ни старалась команда, корабли достигли Ненавии, только когда начал заниматься рассвет. Моряки сошли на берег и двинулись по сумеречным улицам. Даже для такого времени было слишком тихо, словно кто-то поглотил всех жителей. Ларс с Рудом отвязали у ворот коней и поскакали. В воздухе разливались эманации страха, горя и отчаяния. Пахнуло мочой, кровью и едва ощутимым сладковатым запахом гниющей плоти. Наконец, в просвете улицы показалась храмовая площадь.

Достигнув её, Ларс резко осадил лошадь. По всему зримому пространству высился лес из столбов, на каждом из которых висело по вздувшимся человеческому телу. За его спиной раздались забористые ругательства Руда. Ларс спешился и двинулся по брусчатой мостовой, он шел среди висящих тел, вдыхая запахи смерти, и пытался осознать происходящее. Тел было так много, что все это напоминало кошмарный сон.

На лоб ему что-то капнуло, он вытер его рукой и увидел кровь на тыльной стороне ладони. Ларс поднял голову. На столбе было установлено колесо, с него то и дело взлетали чайки. И тут он отчетливо различил очертания безвольно свисавших ног. «Эти люди не заслужили такой участи! Как же так? Кто мог так страшно покарать их, прикрывшись моим именем? А я ведь уже потихоньку начинал ощущать себя всесильным…»

— Да они реханулись тут все что ли! — услышал он громовой голос подъехавшего вместе с Демом Коракса.

Ларс опомнился и рявкнул:

— Стража!

Тут же подбежала двое охранников. Узнав императора и увидев выражение его глаз, они остолбенели. От них хлынули эманации ужаса. Ларс почувствовал, как всё его существо наполняется тьмой.

— Кто казнил всех этих людей⁈

— П-палач, — ответил один из стражей срывающимся голосом. — По приказу императора Ларса.

В глазах мага потемнело, ему очень хотелось превратить стоящих перед ним в пепел.

— Похоже, надо допрашивать не их, а начальника стражи, — голос Руда немного привел Ларса в чувства.

— Кажется, на эту должность был назначен некий Влазис? Где он сейчас?

— Арестован по приказу господина Луция, находится в здании охраны.

— Разыщите мне Луция! Немедленно!

Ларс вновь вскочил на коня и помчался к зданию охраны. Перепуганные стражники провели его в комнату, где связанным сидел их бывший начальник. Увидев Ларса, он тут же затараторил:

— Ваше императорское величество, помилуйте, я всего лишь выполнял приказ!

— Кто отдал рапоряжение от моего имени⁈

— Господин Луций! А после казни велел меня арестовать!

Ларс вспомнил всех хоров, вторгся в сознания Влазиса и считал у него воспоминания за последние сутки.

— Он говорит правду, — ошеломленно выложил Ларс следующим за ним соратникам. — Приказ о казни действительно принес Луций.

Коракс выругался. Дем ошеломленно молчал.

— Ларс, значи, т в городе есть кто-то, меняющий внешность не хуже тебя? — тихо спросил Руд.

— Пожалуй, это единственное объяснение.

Ларс посмотрел на согнувшегося перед ним в три погибели начальника стражи.

— Развяжите его, дайте воды, — приказал