Это твоя ошибка, дамочка-Бог. - Максим Владимирович Бугаёв

необходимости, мне так удобнее, и никакого дискомфорта по этому поводу я не испытываю. Лучше ответь, что ты собираешься делать дальше, рон Миха? У нас впереди много работы, и эти ваши Пауки совершенно некстати.

«Ваши Пауки» — нормально так прозвучало. Но я сразу понял, что она имела в виду. Под словом «ваши» скрывались люды — то есть вечный источник проблем.

— Честно признаться, Саффа, у меня нет однозначного ответа на твой вопрос. Как ты сама понимаешь, пока я не располагаю силами, необходимыми для открытой борьбы с этой бандой. Но и сидеть на жопе ровно я тоже не собираюсь. Сегодня вы с Ромином, его сыновьями и его жёнами помогли нам невероятно, но… давайте будем честны. Вы не мои бойцы. Я нанял вас совсем для другой работы. То, что произошло сегодня, было нашей общей необходимостью, но рассчитывать, что вы будете рисковать жизнями в моих разборках с Пауками… Я не имею на это никакого права. Это просто исключено.

— Разумно. В таком случае, ты не хочешь рассмотреть вариант с наёмниками?

На это я только иронично усмехнулся:

— Твой прагматичный подход к делу мне нравится. Я уже задумывался над этим. Но! Пока что этот вариант я не могу рассматривать по нескольким причинам. Во-первых, для наёмников у меня просто нет денег. Во-вторых, даже если деньги и появятся, разобравшись с проблемой чужими руками, я потеряю доверие со стороны своего клана. Не могу утверждать это со стопроцентной вероятностью, но почему-то мне именно так кажется. Причём здесь основной вопрос даже не в доверии как таковом, а в моём шатком положении внутри клана Борос. Воспользовавшись наёмниками, я тем самым признаю свою несостоятельность в решении мелких проблем. Как тебе известно, я на самом дне иерархии. Причём в статусе Аватуса. Пусть не совсем удачного, но всё же запасного кожаного костюмчика для Михаила. И избавиться от этого проклятого ярма я могу попытаться только в случае выплаты своего долга перед ним с процентами. Тысяча полновесных золотых — сумма приличная, так ещё и существуют проценты сверху, размер которых одному только богу известен.

Тяжело выдохнув, я продолжил, понимая, что Саффа смотрит на ситуацию исключительно прагматично: есть угроза — её надо устранить любым эффективным инструментом, хоть наёмниками. В то время как мне приходится мыслить политически и репутационно. Для неё это просто математика выживания. Для меня — шахматная партия одновременно на двух полях, где каждый ход оценивается через призму силы, авторитета и уважения со стороны своего клана и собственных партнёров.

— Помимо всего прочего, я сильно сомневаюсь, что к найму сторонних бойцов нормально отнесутся мои партнёры. Твои соотечественники. Один из которых — твой отец. Таким образом, я лишь покажу всем, что не способен сам справиться с проблемами. Ведь я прав? Именно так я в глазах дворинов и буду выглядеть.

Дворяна ничего не ответила. Она только посмотрела на меня каким-то странным взглядом — словно на диковинного раненого зверька, которого ей было по-настоящему жалко. Подошла ко мне сзади и, положив руки на плечи, начала молча массировать. Дежавю. Мне вспомнился тот летний вечер, когда мне плечи массировала Ульма после того, как я покатал её на своей шее. Ну а потом появился Жук, и всё пошло собаке под хвост. Надеюсь, это не дурное предзнаменование, ведь рассориться с Саффой мне совершенно нельзя.

В столовую тем временем вошла Ульма. Посмотрев на нас, она подошла и села рядом за стол.

— Я слышала ваш разговор. Особенно мне стало неприятно, Резак, что ты меня вычеркнул из списка.

— Вычеркнул из списка? — вопросительно посмотрел я на неё. — Что это означает?

— Знаю, что в том, что между нами происходит, виноваты мы оба.

Интересно.

— Однако тебе не стоит забывать, что я дзян и тоже состою в клане Борос. На мне лежит такая же ответственность.

Ульма посмотрела на меня с явной обидой в глазах. Получается, настало время расставить точки над «i». Очередная вариация на тему «о как намаялась я с тобой, моя попытка номер пять».

— Давай я тебе скажу честно, что думаю по этому поводу. Я не знаю, кто такая дзьян, и по-прежнему, если ты не заметила, жду от тебя объяснений. Про все эти слезливые сказки байки про фуфайки, монастырь, сирот и тому подобное я охотно поверил бы, если бы они хоть что-то объясняли. Не понимаю мотивов, которые тобой движут. Да хрен с ними, с твоими мотивами — ты ведь и обмануть толком не можешь, и открыться не в состоянии. Получается — ни рыба ни мясо.

— Она нура. Их ещё называют «забытыми детьми», — вмешалась в разговор Саффа, который, очевидно, тоже надоело эта игра.

Ульма подняла на дворяну глаза и тут же опустила их.

— Это понятно по её строению тела, — продолжила Саффа, обращаясь к Ульме из-за моей спины. — Рон Миха прав: ты слишком закрыта. Сказывается недостаток правильного обучения. Ты не в состоянии скрывать свои эмоции и пользоваться женским шармом. Ваш орден был истреблён таргами десять лет назад. А те остатки, что ещё есть — лишь жалкая тень. Вы призраки по большому счёту. Ваши руководители цепляются за остатки былой славы, не в силах смириться с поражением. Нельзя восстановить то, что разрушено до основания. Только глупцы хотят руками необученных детей вернуть себе прежнее положение. Но даже они понимают, что это невозможно. Двигаются просто по инерции, так как не могут остановиться.

Глава 33

Саффа меня поразила. Её осведомленность насчёт Ульмы мне не показалось случайной или чем-то выходящим за рамки понимания. Всё было вполне предсказуемо. Насколько я успел убедиться, дворины имеют такую привычку наводить справки о тех, с кем им предстоит работать. Она не была исключением. Разумно будет предположить также, что об Ульме наша рыжая дворяна уже имела определённое представление в тот момент, когда поручилась передо мной за неё.

Это сразу вызвало у меня подозрения, но подавать виду я не стал. Куда легче притвориться дураком, каким тебя хотят видеть окружающие, а самому тем временем наблюдать из тени. От себя же скажу: ни хрена я не был очарован тогда поступком Саффы. Никаких иллюзий насчёт благородства и прочей мишуры в подобном духе. Тонкий психологический расчёт, а не случайный порыв эмпатии. Других вариантов я даже не рассматривал.

Ещё раз: я далёк от мысли, будто дворяна сделала это из чистых побуждений и по зову сердца. Нет, рыжая дама из расы коротышек действовала, руководствуясь рационально-прагматичными помыслами. Видно, эта нура была