Компаньон - Garret Hawke Amell

проблем. К тому же, она сомневалась, что дождётся от кого-нибудь из многочисленных сочувствующих толковой помощи. В лучшем случае большинство из них найдут в себе силы только горестно покачать головой и высказать, как несправедлива такая напасть для её семьи. И почему именно сейчас, когда она только-только похоронила мужа? Действительно, какая жалость…

Нет. Нарцисса была решительно против, чтобы их жизнь стала предметом подобных разговоров. А пока стоит сделать всё возможное для того, чтобы избавиться от другой проблемы. Решительным шагом она миновала два ряда каминов, отреагировав кивком на пожелание удачного дня от охранника, и вошла в лифт. По пути к кабинету министра она иногда останавливалась, чтобы сказать два-три слова знакомым. Даже приняла приглашение посетить палату Лордов в следующую субботу, рассудив, что поддерживать связи в Министерстве всё равно нужно. По крайней мере, до того момента пока Драко не закончит Хогвартс. После этого он возьмёт эти обязанности на себя, как и многое другое.

А её активности никто не удивится, скорее всего посчитав, что это способ занять себя после смерти мужа. Да и отчасти такая причина не была совсем уж надуманной. Миновав ещё несколько коридоров и поднявшись по узкой лестнице, Нарцисса направилась к уже знакомой, белой двери. Там на золотистой табличке было выгравировано летящим почерком: «Корнелиус Фадж. Министр Магии».

— Кхе-кхе… Я могу вам помочь? — слащаво улыбнулась дама в розовом, преградив ей путь к кабинету и сложив полные пальцы на груди в замок. При своем приземистом, полном телосложении она довольно проворно обогнула рабочий стол и встала посреди коридора. Ни дать, ни взять, цербер на страже своего хозяина.

— Благодарю, но меня уже ждёт министр. — ответила Нарцисса, мельком пройдясь взглядом по мятому, розовому пиджаку, неуместно яркому галстуку то ли желтого, то ли зелёного цвета и белому банту, накрывшему темную макушку незнакомки. — Мадам заместитель, если я не ошибаюсь?

— Совершенно верно. — ещё шире улыбнулась дама, теперь ещё больше, чем раньше, напоминая толстую розовую жабу. — А вы… — на ходу уточнила она, неспешно проследовав к рабочему столу и пробегая взглядом пергамент с многочисленными пометками имён и дат.

— Нарцисса Малфой. — представилась Нарцисса и тут же добавила. — У нас с министром была договоренность о встрече сегодня днем. Уверена, он известил вас о переносе некоторых дел на это время? Кому, как не вам помогать Корнелиусу в его нелегкой работе… За один день нужно столько всего успеть, прямо представить страшно, как бы он справился без верных и разумных помощников.

Нарцисса намеренно добавила в голос немного лести. Она уже видела подобных личностей раньше, и хорошо знала, на какие точки стоит давить, чтобы добиться результата. Вот и сейчас щёки заместителя министра порозовели от удовольствия, и она торопливо кивнула.

— Разумеется, разумеется. Подождите здесь, я извещу Корнелиуса о вашем прибытии. — улыбнулась она и тут же направилась к кабинету министра, не дожидаясь ответа.

— Благодарю вас. — учтиво сказала закрывшейся перед ней двери Нарцисса и задумчиво постучала ногтем по собственному запястью. За дверью послышался взволнованный голос Фаджа. Минутой позже заместитель министра раскрыла дверь и улыбнулась, приглашающе посторонившись. — Здравствуйте, Корнелиус… — чуть склонила голову Нарцисса, проходя внутрь. — Надеюсь, наша встреча не доставит тебе никаких неудобств?

— Что ты, что ты! Какой пустяк! — нервно замахал руками Корнелиус Фадж. Он быстрым шагом пересёк кабинет и сердечно, коротко обнял Нарциссу, отстранившись и доверительно сообщив. — Я всегда рад видеть своих добрых друзей, особенно, когда кругом настают такие нелегкие времена… Может быть, чаю?

— Право не знаю, удобно ли это. — Нарцисса с сомнением качнула головой. — К тому же, я всё равно ненадолго. Было бы неправильно отвлекать тебя от дел государственной важности.

— Думаю, чашку чая государственные дела нам простят. — махнул рукой министр и выразительно посмотрел на своего заместителя. Потом снова посмотрел на Нарциссу и как будто спохватился. — Вы знакомы с Долорес Амбридж? Она во всех отношениях верный товарищ и мой надёжный друг.

— Уверена, мы станем добрыми друзьями в самые краткие сроки. — улыбнулась Нарцисса, пожав протянутую пухлую ладонь.

— Я принесу вам чай. — ответила жеманной улыбкой Долорес и вышла из кабинета, слегка прикрыв дверь.

— Удивительная женщина, если ты хочешь знать моё мнение — проговорил Фадж и вздохнул, цокнув языком. — Толковая, хотя иногда излишне деятельная, если честно.

— Думаю, деятельным людям ты всегда найдешь хорошее применение. — ответила Нарцисса.

— Я стараюсь делать всё от меня зависящее, разумеется — кивнул Фадж и гостеприимно указал на кресло напротив своего письменного стола. — Однако, вряд ли ты пришла за тем, чтобы выслушивать мои жалобы.

В этот момент раздался быстрый цокот каблуков, и в комнату вошла Долорес с подносом ароматного чая и небольшим блюдечком с овсяным печеньем. Фадж отвлекся и благодарно улыбнулся.

— Спасибо тебе, Долли. Честное слово, ты — просто золото. — проговорил он. Щеки Долорес вспыхнули краской смущения. Она быстро пробормотала что-то и торопливо вышла, на этот раз полностью закрыв дверь. — Итак? — нетерпеливо переспросил Фадж.

Нарцисса добавила в чай немного сахара, сделала глоток и откинулась в кресле назад. Её взгляд блуждал по заваленному бумагами письменному столу, мягкому теплому ковру под ногами, белоснежному камину, обильно украшенному цепочками рун и просто причудливыми узорами… Наконец, она посмотрела на закрытое окно, за которым виднелась узкая, суетливая лондонская улица и вздохнула.

— На самом деле, я действительно зашла спросить, как ты. И не могу ли я тебе чем-то помочь? Мы всегда были в хороших отношениях, а после смерти Люциуса я как будто отдалилась от всех своих друзей. Между тем, ты сейчас находишься в сложном положении.

— Я… Кхм. — от изумления министр едва не опрокинул чашку, но довольно быстро взял себя в руки. — Право, я этого совсем не ожидал. Мы всегда были дружны с Люциусом, и я не думал…

— Хорошенько подумай, что сказать дальше, если ты не планируешь меня обидеть. — приподняла брови Нарцисса, смутив этим Фаджа ещё больше. Затем вздохнула и сердечно улыбнулась, немного поддавшись вперёд. — Честное слово, Корнелиус. Неужели ты решил, что смерть Люциуса лишает тебя поддержки нашей семьи?

— Я очень рад, что это неправда — неловко