История английского футбола - Сергей Владимирович Сурин

И только через год «Ливерпуль» подпишет контракт с 17-летним полузащитником – своей главной легендой начала XXI века.

Глава VIII. Стивен Джерард

Стивен Джерард родился в Уистоне – небольшом городке километрах в двадцати от Ливерпуля, – сел на поезд и через двадцать минут ты уже в центре событий.

Центром событий для девятилетнего Стивена стала академия «Ливерпуля», куда его взяли внимательные скауты клуба. Когда Джерарду стукнуло 17, он начал нервничать: что-то никто из руководства клуба не подходит к нему с официальным контрактом. Тогда Стивен, с юности научившийся включать мозг в трудную минуту, демонстративно отправляется на просмотр в различные клубы, в том числе, страшно сказать, в логово главного конкурента – «Манчестер Юнайтед». Такого руководство «Ливерпуля» уже стерпеть не смогло, и в ноябре 1997 года в кармане у Стивена лежал первый контракт с родным клубом. А через год Джерард впервые выходит на поле за основную команду – правда, сильно нервничает и в основном выполняет функции разрушительного характера, хотя душа его рвется в атакующий центр.

В 1999 году ему доверяют постоянное место в составе в паре с Джейми Реднаппом – сыном тренера Гарри и одновременно двоюродным братом Фрэнка Лэмпарда. В конце сезона у команды четвертое место.

В сезоне 2000/2001 Джерард уже 50 раз выходит в основе, забивая в каждом пятом матче и получая в награду по окончании сезона шестой Кубок Футбольной ассоциации, шестой Кубок английской Лиги, третий Кубок УЕФА (налицо – кубковый требл) и персональный титул лучшего молодого футболиста года.

Но есть осадок: в чемпионате только третье место. Впрочем, по сравнению с прошлым годом поднялись на одну ступень. В следующем сезоне начали с Суперкубка УЕФА и приподнялись еще на одну ступень в Премьер-лиге – второе место. Раз ступенька, два ступенька – будет лесенка…

И лесенка действительно была, только она сменила направление на обратное – в сезоне 2002/2003 мерсисайдцы скатились до пятого места и, чтоб совсем уж не расстроиться, взяли Кубок английской Лиги. Главный тренер, Жерар Улье, делает Джерарда капитаном и оформляет ему четырехлетний контракт.

В следующем сезоне – сезоне арсенальских «Непобедимых» – «Ливерпуль» четвертый, с разрывом от победителей в 30 очков. Без трофеев и главного тренера. Наряду с утренними британскими туманами по стране ползут упорные слухи о переходе Джерарда в «Челси», но Стивен туманы развеивает и приветствует нового наставника, Рафаэля Бенитеса.

Наверное, в том сезоне (2004/2005) была самая легендарная, фантастическая победа клуба. В финале Лиги чемпионов, проигрывая после первого тайма «Милану» 0:3 (в Италии болельщики уже в массовом порядке открывали кьянти), «Ливерпуль» резко, благодаря энергетическому подъему Стивена, забившего первый ответный гол и заработавшего для команды пенальти, сравняли счет – 3:3! Дополнительное время победителя не выявило, а после пробития серии одиннадцатиметровых 25-летний капитан Стив Джерард поет, поднимая блестящий Кубок: мы – чемпионы!

Но в национальном чемпионате – плач и уныние: опять лишь пятое место. Попробовали в следующем сезоне (2005/2006) рвануть – Стивен и вправду рвал и метал, работая на всех участках поля, но его 23 голов хватило только для третьего места. «Челси» недосягаем, а тут еще и «Манчестер Юнайтед» набрал на очко больше… Джерард с горя забивает два гола в финале Кубка Англии, и «Ливерпуль» становится его обладателем. А Стивен – первым английским футболистом, забивавшим во всех четырех кубковых финалах: двух национальных, Кубке УЕФА и Лиге чемпионов.

Летом 2006 года снова под покровом сумерек ползут слухи об уходе Джерарда из «Ливерпуля», но Стивен слухи развеивает и помогает своей команде стать обладателем английского Суперкубка, еще не подозревая, что этот трофей окажется последним на долгие годы…

В течение трех сезонов команда занимает со второго по четвертое места в чемпионате Англии, а затем, в следующих четырех – барражирует в итоговой таблице с шестой по восьмую позиции. Правда, за это время «Ливерпуль» снова сыграл в 2007 году в финале Лиги чемпионов с «Миланом», но на этот раз проиграл.

Тень давно ушедшего доминирования нависает над клубом немым укором – главные тренеры исчезают, как утренний туман, а вновь пришедшие ничего не могут сделать – за шесть сезонов один кубок, да и тот (при всем уважении) – английской Лиги.

Впрочем, в сезоне 2013/2014 команда преображается. Весь турнир сражается на равных с «Манчестером Сити», но в последнем туре, когда все было в руках мерсисайдцев, один из полузащитников в самый неподходящий момент поскальзывается на ровном месте, позволив нападающему «Челси» принести победу своей команде.

Этим полузащитником был, конечно же, Стивен Джерард, так и не изведавший вкуса титула чемпиона Англии: в январе 2015 года Джерард объявляет о своем уходе из клуба, за который в 710 матчах он забил 186 голов. За полгода до этого Джерард завершит и свою карьеру в сборной Англии, забив за нее 21 гол в 114 играх.

Что же было в нем особенного? Дриблинг? Кроссы? Скорость? Выверенные передачи? Все это было и у других. Универсальность? Да, Стивен был вездесущим.

Но главное – то, что он был Стивеном Джерардом. Когда он выходил, появлялась команда «Ливерпуль» – он сшивал, склеивал, цементировал.

Без него – на поле присутствовали лишь составные части целого.

Глава IX. Юрген Клопп

В конце того же 2015 года в «Ливерпуль» приходит новый главный тренер – элегантный немец Юрген Клопп.

Юрген хотел сразу вернуть команду в результативную игру и заодно встретить свое 50-летие каким-нибудь трофеем. Сначала «Ливерпуль» вышел в свой 13-й финал Кубка английской Лиги, но послематчевые пенальти лучше пробил «Манчестер Сити». Затем команда вышла в финал Лиги Европы, выиграла первый тайм у «Севильи», и казалось, вот он, подарок тренеру на блюдечке… но блюдечко разбилось: испанцы победили 3:1.

Пришлось футболистам дарить главному тренеру только четвертое место в чемпионате 2016/2017, что, в конце концов, тоже неплохо, так как, во-первых, при этом оттеснили «Арсенал», а во-вторых, получили право квалифицироваться в Лиге чемпионов.

В следующем сезоне «Ливерпуль» выходит в финал Лиги чемпионов, где проигрывает мадридскому «Реалу» 1:3. В национальном чемпионате опять четвертое место.

В команде Юргена Клоппа заиграли бразилец Роберто Фирмино, быстроногий египтянин Мохаммед Салах (на начало сезона 2025/2026 – 184 гола в 288 матчах), сенегалец Садио Мане (90 голов в 196 матчах) и крепко сбитый англичанин Джеймс Милнер (19 голов в 230 матчах). Но красивая атакующая игра чередовалась с обидными поражениями. Как Юрген ни вскидывал бровями и ни махал руками у бровки (а иногда и бутылку с водой мог с размаха в землю бросить) – это счет на табло не меняло.

Тогда «Ливерпуль» подписывает за уму непостижимые деньги (а ум должен