Вопиющая ложь - Глен Чарльз Кук

Закончив завтрак, прибравшись и собрав вещи, каждый еще раз сбегал по делам на дорожку. Впереди у нас еще один долгий полет.

* * *

Я мысленно хихикала, думая о том. как Шукрат сама себя подставила и теперь делает именно то, что я и хотела. И даже при том, что мне было весело. я чувствовала себя при этом довольно мелочной. Почему я шпыняю свою кузину, хотя сейчас она единственное родное мне существо на всем белом свете и на кого я всецело могу положиться?

И тут вертихвостка спрашивает:

- Может перед вылетом стоит осмотреть те руины, что я нашла?

- Руины? Какие еще руины? - буркнула я, потому что они совершенно вылетели у меня из головы.

- Правильно, Шукрат! - поддержал ее дядюшка. - Спасибо, что напомнила. Вдруг узнаем что-нибудь важное. Итак, давайте сперва отправимся туда. Показывай дорогу.

Она полетела впереди, я следом с притихшим дядюшкой за моей спиной. Я старательно всматривалась, но не видела того, на что рассчитывала. Пока. Мы летели строго вдоль ущелья, и вот в самом деле - там были руины. И Шукрат ни капли не преувеличила. сказав, что им тысяча лет.

- Наверное это своего рода караульная башня и почтовая станция для смены лошадей, - сказал дядюшка, когда мы спешились. Он показал на заросшую мостовую. - Вот тут была дорога. А здесь, наверное, таможня.

Он понял это просто стоя посреди развалин.

Должна признать, любопытно. Но мне совершенно до фонаря. А дядюшка настоял, чтобы мы битый час пялились на кучу камней.

Хотя на внутренней стороне пары стен остались любопытные фрагменты фресок и мозаик, которые время и погода еще не успели полностью разрушить.

Но в целом от этого визита я мало что почерпнула. Думаю, Шукрат тоже, но она горячо поддержала Джана Го, зная, что от этого у меня случится истерика.

Дядюшка, напротив, считал, что узнал кое-что полезное:

- Очевидно, что с тех пор, как это место было обитаемо, произошли масштабные изменения. Проходившая здесь дорога имела серьезное экономическое, политическое и культурное значение.

А? И какого черта это значит? И не пофиг ли?

Конечно, Аркана ты не совсем тупая, чтобы делать вид, что не понимаешь, куда он клонит.

- Произошли серьезные климатические изменения, возможно, из-за вулканов. В конечном итоге, они уничтожили всех жителей, - он сделал паузу, словно отдавая молчаливое уважение мертвым, как это принято у нас на родине. Затем добавил: - Есть предания о древних временах, когда… - И так далее, бла-бла-бла.

В одном он прав.

Я не охотница до легенд, но мне было любопытно послушать сказки о прежних временах Хсиена. В Отряде собрались солдаты из разных уголков континента, которые были рады потрепаться о чем угодно, лишь бы подобраться поближе к девушке.

В общем так. Тысячу лет назад всё было по другому. Потом произошли резкие климатические изменения, и у большинства племен и стран сохранились истории о тех временах, в которых берут корни первые Хозяева Теней. Они были следствием ужасных перемен, а не их причиной.

- Вот и ответ. Мы не можем повернуть назад. По ту сторону этих гор когда-то было что-то очень важное. Нам следует посмотреть, что осталось. Возможно, сама судьба привела нас сюда.

Так уж сама Судьба?! Какая чушь. Нас занесло сюда в этот сраный холод лишь потому, что у Суврина случился запор мозга.

А дядюшка разглагольствует так, словно судьба всего человечества зависит от того, что мы узнаем что там сохранилось от тех древних пердунов, что устроили здесь таможню.

Ладно, сдаюсь! Пусть. Слетаем, глянем. Только давайте уже лететь. А как только закончим с этим, можно будет лететь домой, где есть теплые дома, и где не нужно морозить попу.

А Суврин может развить гибкость и поцеловать себя пониже поясницы.

Девушки-Ворошки выполнят поручение.

- Блин! Какого черта? - выпалила Шукрат.

Ни фига себе!

Нас накрыла огромная тень, которая двинулась к началу ущелья. Что-то пролетело.

- Смотрите, там! - указала Шукрат. Птица…

А? Птица, вроде. Но какая огромная! Что это за хреновина? Я сперва решила, что орел. Но она гораздо больше любого орла, о котором я слышала. Она улетела, оставив нас гадать.

- Кондор, - наконец сказала Шукрат. - Так тени его называют

А? И откуда ей это известно?

- Пора уже лететь, - напомнил дядюшка. И мы полетели. Шукрат послушно показывала западный маршрут облета вулканов, и, как вскоре оказалось, ей действительно был известен верный путь.

В этой стороне их было ничуть не меньше, но они были старше, слабее и чем дальше мы забирались, тем тише они были. Когда мы снова свернули на юг, то пролетели прямо над одним здоровенным кратером с клубами дыма внутри.

Слева от нас продолжалось серьезное извержение.

Тем временем… не прошло и десяти минут в воздухе, как мои подозрения полностью подтвердились.

Его было почти невозможно разглядеть, так ловко этот плут спрятался в складках и заломах тюков, которые Шукрат привязала к своему рейтгестиду. Но вот он, голубчик, наш безбилетный пассажир.

Однако, пока я не стала кукарекать.

Ворон был не единственным нашим непрошенным пассажиром.

С Шукрат на летающем посохе летело как минимум восемь теней. И это навело меня на мысль, а скольких везу я сама.

Этого невозможно узнать. Просто глазами тени не увидишь, тем более при свете дня, хотя мне показалось, я заметила котенка на дядином плече.

Я едва различала тени, летящие с Шукрат, глядя на них искоса.

С другой стороны они меня отлично могли видеть. У меня создалось впечатление, что они наблюдают и их веселит, что я нервничаю.

Не стану утверждать, что хоть капельку разбираюсь в сверхъестественных вещах, но я абсолютно уверена, что эти тени сильно отличаются от неведомых теней, с которыми якшается Тобо. Эти не выглядели опасными. Мне показалось, что они больше похожи на тени с плато сверкающих камней - воинство непрощенных мертвецов, чем на неведомые тени, но далеко не так смертельно опасны.

Так в чем же разница? Как объяснить? Аркана Ворошек не имеет понятия. Просто чем больше она их изучает, тем крепчает ее уверенность.

А что еще крепчает, так это подозрение, что происходит что-то еще, что так или иначе связано с сопровождающими нас тенями.

Возможно, они не такие уж и безобидные. Вдруг, эти чертенята - озорные духи, которым нравится устраивать мелкие неприятности?

А может они просто более контактные, чем скрытные