Уайт-Ривер в огне - Джон Вердон

живёт одичалый сукин сын. Как будто и вправду из Африки. С двумя своими мамочками. И мы с вами за это платим! И вот что главное. У него чёрный петух. И белые куры. Это враждебный знак. Каждый год он режет белых кур. У себя во дворе, у меня на виду. Отрубает головы. Но чёрного петуха — никогда. Как это назвать?

— А вы как это называете?

— Что это? Террористическая угроза. Вот о чём вам следовало бы беспокоиться.

— Хотите подать жалобу?

— Этим я и занимаюсь. Прямо здесь. Прямо сейчас.

— Чтобы оформить официально, нужно прийти в управление и заполнить…

Мужчина оборвал его, с отвращением махнув рукой:

— Пустая трата времени. Все это знают.

Он резко отвернулся, дёрнул поводки и зашагал в поле, бормоча ругань.

Гурни двинулся по дорожке к машине, вновь ощутив тот самый страх и тошнотворное отвращение, что кипят в плавильном котле Америки.

Уже сидя за рулём, он решил: Марку Торресу следует знать, что Джордана и Тукера мог казнить один человек. Он набрал номер. Как и всегда, Торрес взял трубку быстро и, по голосу, с нетерпением ждал, что расскажет Гурни.

Гурни изложил свою версию о возможном одиночном исполнителе.

Торрес на секунду помолчал:

— Думаете, это меняет наш взгляд на картину?

— Пока что — просто держим эту возможность в уме и проверяем, как она стыкуется с новой информацией. Кстати, удалось выяснить, есть ли у Бекерта или Терлока алиби на ночь убийств Джордана и Тукера либо на ночь снайперской стрельбы?

— Пока никто из опрошенных не помнит, чтобы был с ними в эти периоды. Но это неудивительно. Они же не особо общались — полицейские их точно не видели. Терлок подчинялся только Бекерту, а Бекерт — только мэру. Вы встречались с Дуэйном Шакером, так что понимаете: отчётов о нём минимум. Жена Бекерта ничем не помогла. У неё насыщенная светская жизнь, дома бывает редко и мужем не интересуется. Терлок — одиночка. Ближайший сосед в миле и утверждает, что ничего о нём не знает.

На раскалённой солнцем стоянке становилось душно. Гурни опустил стёкла.

— В досье по Джордану и Тукеру нет толковых интервью после убийств — пара мутных заметок о каких-то наводках от анонимов, да краткие показания парня, нашедшего тела. Я что-то упускаю?

— Насколько знаю — нет. Помните, я вёл это дело меньше суток. Как только Терлок его забрал, всё замкнулось на Гортах.

— Никто из помощников Джордана или Тукера не допрошен?

— Единственные их «сообщники», судя по бумагам, — члены BDA, задержанные при налёте на штаб. Обвинения не предъявлены, адвокат велел не давать полиции никаких показаний.

— А жена Джордана?

— Отказалась говорить с Терлоком, — Торрес помедлил. — Некоторые здесь считают нас оккупационной армией.

— Вообще-то, я сегодня с ней разговаривал.

— Как вам это удалось?

— Сказал, что, по моему мнению, к убийству причастен кто-то из правоохранителей. Идея пришлась ей по душе.

— Не сомневаюсь. Она сказала что-то полезное?

— Довольно ясно дала понять: у Марселя был роман с Блейз Джексон. И что Блейз — крайне неприятная персона.

— Подождите, секунду.

Гурни расслышал приглушённые голоса на фоне. Когда Торрес вернулся, голос у него оживился:

— Это Шелби Таунс. Пара ботинок, найденных в хижине, идеально совпадает со следами на лестнице в доме на Поултер-стрит.

— Терлока или Бекерта? Или она смогла определить?

— Терлока. По размеру. Похоже, он и был стрелком в Лумиса. Всё сходится, так что… Извините, ещё на секунду.

Ещё короткая пауза — и Торрес опять в линии:

— Шелби говорит: отпечатки пальцев Кори Пейна — на всех патронах, что вы нашли вместе с винтовкой.

— Это соответствует его рассказу о помощи отцу в перезарядке. Есть ещё новости?

— Разве что окружной прокурор будет сегодня вечером в «Последних новостях».

— Это у RAM?

— Сегодня у них флагман — «Поле битвы Рэма». Должно быть интересно посмотреть, как Клайн объяснит превращение своего богоподобного героя в дьявола за одну ночь.

Гурни согласился. Раз уж Клайн не мог вечно держать прессу на расстоянии, он, очевидно, решил влезть обеими ногами — в отчаянной попытке перехватить управление повествованием.

47.

Без четверти шесть Гурни открыл ноутбук и зашёл на сайт RAM. Пока страница грузилась, его внимание привлекло пятно цвета фуксии за окном кабинета — движущееся по верхушке горного луга. Он понял: Мадлен в своей яркой ветровке косит траву на полосе между пастбищем и лесом. Он проводил взглядом, как она выкатила газонокосилку на дорожку к дому. Затем перешёл на вкладку «Прямая трансляция» и нажал «Смотреть сейчас». Через мгновение экран залили ярко-синие слова на чёрном фоне:

ОПЕРАТИВНЫЕ СВОДКИ НОВОСТЕЙ

СПЕЦИАЛЬНЫЙ ВЫПУСК

ЧТО ВАМ НУЖНО ЗНАТЬ СЕЙЧАС

Слова разлетелись на осколки, затем слились в новый заголовок:

ОХОТНИК СТАНОВИТСЯ ПРЕСЛЕДУЕМЫМ В ОШЕЛОМЛЯЮЩЕМ ПЕРЕВОРОТЕ

И этот слоган взорвался, чтобы сложиться в следующий:

ГЛАВНЫЙ ПОЛИЦЕЙСКИЙ ТЕПЕРЬ ГЛАВНЫЙ ПОДОЗРЕВАЕМЫЙ В ДЕЛЕ О СЕНСАЦИОННЫХ УБИЙСТВАХ В УАЙТ-РИВЕР

После финального удара барабана картинка сменилась: мужская и женская пары ведущих сидели за столом новостей RAM-TV, демонстративно накидывая последние пометки. Женщина первой отложила ручку и взглянула прямо в камеру.

— Добрый вечер. Я — Стейси Килбрик.

Гурни заметил, как на её лице деловая серьёзность сменилась мрачной натянутостью. Его на секунду отвлёк звонок: на экране высветилось имя Трэшера. Он перевёл вызов на голосовую почту.

Мужчина на экране тоже положил ручку. Аккуратный, раздражённо-выдержанный — он напоминал стюардессу, которой что-то категорически не по душе.

— Добрый вечер. Я — Рори Кронк. Сегодня у нас для вас важная новость — эксклюзивный репортаж о невероятных событиях в Уайт-Ривер, штат Нью-Йорк. Стейси, изложи нашим зрителям факты.

— Как ты и говорил, Рори, факты потрясающие. Охотник превратился в добычу. Новые тревожные улики связывают Делла Бекерта, бывшего начальника полиции Уайт-Ривер и всенародно известного защитника закона и порядка, с четырьмя шокирующими убийствами, которые расследовал его собственный департамент. И теперь он, похоже, исчез — под тяжестью подозрений. — Она повернулась к Кронку: — За эти годы мы рассказывали немало невероятных историй, Рори, но с такой я ещё не сталкивалась. А ты?

— Никогда, Стейси. И исчезновение шефа — лишь часть картины. Как мы только что узнали, его заместителя нашли мёртвым. Причём речь об убийстве такой чудовищной жестокости, что обычно подобное показывают в фильмах ужасов.

Килбрик изобразила на лице