Альфа-ноль. Все части - Артем Каменистый

ведь человек, я думать умею. Потому первым делом поразмыслил над тем, как именно чики замечают добычу. От зрения в таком тумане толку немного, а они прилетели издали, их явно что-то заинтересовало. Каким-то навыком ядовитые мячи просвечивают марево? Или они всего лишь хорошо улавливают звуки?

Я сразу заподозрил последнее. Ведь из первой пятерки чиков мне не выпало ни одного навыка, позволяющего находить добычу в тумане. Это, конечно, не показатель, ведь навыки Хаоса — редкость столь великая, что даже я, великий шулер Рока, добываю их не запросто. Поведение и строение тела у тварей подозрительные. Эдакая летающая резонирующая полость со странными дырчатыми завитушками по бокам и спереди. Вон как сдувается после серьезной раны. Внутри если не полная пустота, то что-то около того.

К тому же летает как-то неуверенно. Нет, в воздухе держится прекрасно, но вот прерывистое ускорение и рысканья из стороны в сторону выглядят так, будто слепец нащупывает дорогу. Такая вот ассоциация.

В общем, идею о «слуховом» зрении чиков я решил проверить.

Но как это сделать? Подойти поближе и покричать? Этот метод я отмел с ходу как бесперспективный.

Точнее, перспективный, если ты хочешь заработать паралич после нападения роя чиков, после чего посмотреть наконец на шарука.

Чтобы никому потом об этом не рассказать.

Прикинув доступные ресурсы, я в итоге остановился на несложном и относительно безопасном способе заманивания тварей. Вспомнил, что моя основная специальность — рыболов. Вот и нацепил на спиннинг связку из блесен без крючков. Получился увесистый и звенящий груз. Такой можно зашвырнуть далеко и шумно.

То, что надо.

Дальше долго бродил по краю красной земли, прислушиваясь к жужжанию порхающих где-то впереди чиков. Закономерности в исходящих от них звуках не уловил, но понял, что концентрация тварей не везде одинаковая и сильно меняется по времени.

А дальше начал выбирать места и периоды их минимальной активности. Делал стремительную вылазку метров на пятьдесят, взмахом спиннинга отправлял в полет связку блесен, после чего отступал на исходную позицию, разматывая за собой шнур.

А дальше начинал его сматывать рывками, создавая равномерный звон. Иногда чики его игнорировали, и приходилось повторять все заново. Иногда шум от них резко усиливался, и уши улавливали жужжание двух или более летающих шаров. В таких случаях я прекращал работать катушкой, выжидая, пока твари, никого там не найдя, не успокоятся.

Если удавалось подманить только одного чика, разделывался с ним запросто. Проще простого, ведь он как загипнотизированный летел за звякающей приманкой. Даже на удалении считаных метров от меня продолжал едва плестись, неотрывно уставившись на источник перезвона. Можно даже за метательные ножи не браться, вполне достаточно копья.

Но я не ленился браться именно за ножи. Нельзя давать тварям лишний шанс до меня добраться.

Таким вот нехитрым методом я вырезаю чиков уже второй день. И ни разу за все время не подставился под атаку пары или больше. В этих пустотелых созданиях слишком мало места для размещения полноценного мозга, что хорошо сказывается на результативности. Будь у местных охотников такие же спиннинги и побольше смекалки, они бы могли поставить добычу этих созданий на поток.

Вот только зачем им это надо? Бяка неуверенно заявлял, что пользы от чиков — мизер. Из них можно добывать лишь железы с ядом. Но извлечение сопряжено с риском, а платят за такую добычу немного. Это ведь не дорогая специя, это всего лишь сырье для производства малоценных зелий и не слишком эффективной мази, помогающей старикам при болях в суставах. К тому же всегда есть риск привлечь внимание хозяина. Мало ли какие у него повадки? Вдруг он не только на парализованных клюет. Так что, возможно, никто даже не пытался разработать способ, по эффективности сравнимый с моим.

Чиков я выбивал не повсеместно, а только напротив места, где мы вчера с ними столкнулись. Рассчитывал, что быстро их здесь зачищу и безопасно осмотрю поле боя. Надо ведь собрать свои ножи.

Но не тут-то было. Вчера вечером жужжание заметно притихло, но все равно соваться дальше не решился. Наутро сделал паузу в охоте, посвятив несколько часов рыбалке. Кайт под перекатом крутилось немало, и, увы, почти все средних размеров, а то и матерые. Приходилось глядеть в оба, чтобы не подцепить очередную торпеду, способную порвать снасть, а то и сбросить меня с плота. Ну и панцирников не забывал высматривать.

Обошлось без приключений. И едой нас обеспечил, и ци поднакопил, рассчитывая в скором времени разобраться-таки с навыком «артефактор». Чутье подсказывало, что он способен принести пользу и что медлить с этим не стоит, а то ведь заряд амулета держится не вечно. Хотелось бы получить инструмент для работы с ним прямо сейчас, а не по истечении срока.

Но на первом месте по интересности продолжал стоять навык Хаоса. И вот сейчас я наконец набрал достаточно знаков, чтобы с ним разобраться.

Ну и чего тянуть, раз дело сделано?

Вы собираетесь изучить навык «знаток чудовищ». Он относится к навыкам Хаоса и может быть изучен вашим видом. Последствия изучения навыков Хаоса полностью предугадать невозможно. Для снижения вероятности неудачного развития событий обеспечьте себе полноценное питание в течение нескольких дней. Употребляйте при этом самые сильные специи из доступных.

Первый раз вижу, чтобы ПОРЯДОК такие предупреждения выдавал. Наверное, навыки Хаоса очень забористая штука, раз с ними такие ритуалы разводят. И к таким заявлениям приходится прислушиваться.

Что там по питанию? Костер разжигать опасаемся, так что остается употреблять рыбу в сыром виде. Разумеется, этого продукта у нас завались, и мы можем позволить себе выбирать лучшие куски. Не сказать, что прекрасная еда, но и о голоде тоже говорить не приходится. Нормально.

Специи? Да мы уже устали давиться мозгами и печенью кайт, закусывая их драгоценной икрой панцирников и хьюпами. Хоть эти грибки и похожи на поганки, цена у них такая, что золото отдыхает. Да нам аристократы завидовать станут, если узнают, на какой диете мы здесь сидим. Я только на завтрак сегодня прикончил столько сокровищ, сколько все хозяйство моей мамаши не выдавало за год. Конечно, богачкой ее не назвать, но на остатки клана Кроу, между прочим, работало несколько десятков крестьянских семейств.

Потому, не колеблясь, активировал знак навыка.

Хорошо, что присесть перед этим догадался. Не пришлось падать.

Перед глазами потемнело, ноги стали чужими и ватными. Я едва на бок не завалился, хотя устойчиво восседал на пятой точке. Звуки мира тоже пропали, их заглушало громоподобное биение сердца, твердо вознамерившегося выскочить из грудной клетки.