Князь Искажений. Том 10 - Евгений Ренгач

мгновения мы преодолели несколько десятков километров. От застывшего на месте Повелителя меня отделяли считанные метры, а вокруг, истошно вереща, носились монстры.

Создания были самыми разными, от простейших химер до неизвестных мне тварей. На выступе теряющейся в небе чёрной скалы стояли трое Высших. Они смотрели на меня, но, судя по равнодушным мордам, не могли разглядеть меня через Покров и плетения созданных Мишей маскирующих артефактов.

В целом, всё выглядело также, как и тогда, когда я встретил Повелителя в прошлый раз.

Впрочем, было и одно исключение…

— Лохматый, видишь, что отличается?

— Сейчас, хозяин, пррригляжусь повнимательнее… — Питомец нахмурился. — Да, Брррысь видит! Здесь нет цепей!

— Абсолютно верно.

В прошлый раз мне удалось остановить Повелителя, ухватив его за энергетические цепи, связывающие гиганта с родным миром. Сейчас же ничего подобного не было. Эта громадина также черпала энергию из чёрной скалы, но вот цепи отсутствовали напрочь.

Значит, остановить его проверенным способом не выйдет…

Более того, гигант был окружён мерцающим защитным полем. Кокон энергии казался невероятно прочным. Прицелившись, я выпустил в него целую серию боевых плетений, доверху наполненных энергией Разрушения.

Все они попали в цель, но рассыпались, едва коснувшись защитной сферы. Энергии вокруг было так много, что ни сам Повелитель, ни стоящие на уступе Высшие даже не заметили моей атаки.

Обидно, василиск меня пережуй!

— Хозяин, Брррысь не понимает. Почему исчезли эти крррепкие цепи?

— Потому, лохматый, что монстры учатся на своих ошибках. Эти хитрые твари поняли, что я обнаружил их слабость и нашли способ сделать всё по-другому!

— По-дррругому — это как? Брррысь не понимает!

— Точно пока не скажу. Полагаю, что они используют альтернативный источник энергии…

Мы уже давно поняли, что монстры были далеко не такими тупыми, как мы предполагали изначально. Да, у большинства тварей мозги были размером с куриное яйцо. Но Высшие и некоторые другие оказались весьма опасными и хитрыми противниками.

Возможно, что это не единственный их сюрприз…

Пролетающая мимо меня крылатая тварь вдохнула воздух и, застыв на месте, посмотрела прямо на меня. Вскинув морду, чудовище призывно затрубило. Остальные чудовища заскользили ко мне, а Высшие обнажили мечи.

Хм, кажется, моя маскировка далеко не идеальна…

— Мокрый нос, возвращай нас обратно. Немедленно!

— Уже ррработаю, хозяин.

Поток силы снова запихнул меня в пространственный коридор. Мир вокруг закружился, а спустя мгновение я вернулся на ту чёрную скалу, с которой и начал своё путешествие.

Основные силы отряда скрылись во внутренних пещерах. Снаружи находились только копающийся в каком-то устройстве Миша и охраняющий его Волк.

Заметив моё приближение, здоровяк поднял голову и улыбнулся.

— Андрей, ну наконец-то! Игнатов тебя ищет. Он говорит, что они наконец-то поняли, кто такие Повелители…

Глава 26

Я вгляделся в Мишино лицо. Сначала мне показалось, что здоровяк шутит. Но, сколько я на него ни смотрел, не заметил и тени улыбки.

Значит, не шутит. Игнатов и остальные в самом деле смогли раскрыть природу Повелителей. Или, во всяком случае, они так думают…

Хорошие новости! Чем лучше знаешь своего противника, тем больше шансов на победу.

— Где они сейчас?

— Внутри скалы. — Миша кивнул на широкую пещеру.

— Понял. Кстати, почему ты не пошёл с остальными? Здесь может быть небезопасно.

— Андрей, ну ты чего. Ты же знаешь — я сам могу о себе позаботиться! К тому же со мной Волк. Вдвоём мы отобьёмся от кого хочешь! — Миша кивнул на застывшего в стороне Охотника. Бывший капитан «Стальных грифонов» услышал его и многозначительно положил ладонь на рукоять меча. — К тому же я был занят работой и не хотел отвлекаться… Вот, смотри, как здо́рово получилось!

Опустив взгляд, я увидел, с чем Миша возился всё это время. Перед ним, разложенный прямо на холодной поверхности скалы, лежал небольшой следящий дрон. Устройство напоминало один из тех военных образцов, которые добыл Державин, но я сразу заметил отличия.

Несмотря на сходства, внутри дрона стоял комбинированный техномагический двигатель. Форма крыльев была слегка исправлена, в корпус вставлены несколько крошечных балансировочных артефактов.

Сразу видно — образец стандартный, но значительно улучшенный. Фактически, на его базе Миша создал новое, гораздо более мощное устройство…

— Классная работа! — Я одобрительно кивнул. — Что ты хочешь с ним сделать?

— Как что⁈ Разумеется, запустить для наблюдения за миром монстров! Вот, посмотри, что он может…

Миша вытащил из сумки пульт управления и щёлкнул кнопкой. Дрон стремительно поднялся в воздух, заскользив над нашими головами. Устройство двигалось быстро и без характерных рывков. Защитные артефакты едва заметно потрескивали, показывая, что дрон отлично справляется с энергетической нагрузкой.

— Вот, я же говорил, что всё сработает! — Здоровяк широко улыбнулся. — Сейчас, Андрей, подожди немного. Я подниму его повыше и сниму всю картинку…

Дрон поднялся немного повыше. Установленная на корпусе камера выводила все полученные изображения прямо на экран.

Хм, а ведь Миша отлично придумал! Пусть я и успел провести разведку, мир монстров по-прежнему оставался для нас загадкой. С помощью дронов будет намного проще узнать, что здесь на самом деле происходит…

— Упс!

Чем выше дрон взлетал, тем сильнее становился ветер. Один из порывов, настоящий маленький ураган, налетел на устройство, с силой впечатав его в скалу.

Я посмотрел на Мишу, ожидая, что парень расстроится. К моему удивлению, здоровяк улыбался.

— Ха, подумаешь, десятый дрон! Мне не привыкать к провалам. — Он запустил руку в сумку и извлёк ещё одно крылатое устройство. — Главное — учесть ошибки, и всё обязательно получится!

Оптимизм родственника внушал надежду. Идея с дроном была вполне рабочей, так что мешать ему я не стал. Кивнув внимательно оглядывающему окрестности Волку, вошёл в пещеру.

Каменные стены и потолок едва ощутимо вибрировали, давя на меня своей странной, непривычной силой, а ноздри обжигал кислый запах свежей крови.

Как ни крути, условия для прогулки не самые приятные! Но, с другой стороны, я сюда тоже не прохлаждаться пришёл…

На всякий случай активировав боевые плетения, я бросился вперёд. Благодаря Брысю я знал, что в пещерах обитает множество мелких тварей. Собравшись в стаю, они могли обеспечить мне «тёплый» приём.

Спустя два коридора стало ясно, что драться мне не придётся. Чем дальше я заходил, тем больше монстров встречал. Небольшие зубастые твари, напоминающие кротов и белок одновременно, были мертвы. Их расчленённые тела лежали повсюду, куда ни посмотри. В воздухе витал знакомый аромат магии и недавно использованных артефактов.

Судя по всему, Игнатов и остальные Охотники не церемонились. Они прошлись по пещере катком, выжигая местную живность буквально под корень.

Что удивило гораздо больше, так это сама пещера.