Сказание о Русской земле. Варяги - Валерий Салфетников

Не имея задачи от своего непосредственного военного руководства, Руднев 7 февраля поездом отправился в Сеул, чтобы уточнить задачу у того, в чьём распоряжении находились русские корабли в Чемульпо, у русского посланника в Корее. Заметим, не послал туда офицера, а поехал лично, понимая важность данного мероприятия. Однако, в русском посольстве не было никакой информации по поводу действий на случай войны.

Руднев сообщил, что оставаться в Сеуле не безопасно, вот-вот может начаться японская интервенция. Далее он предложил эвакуировать посольство на «Варяге» в Порт-Артур, где будет обеспечено безопасное размещение дипломатов. На это предложение наш представитель в Корее ответил, что нет на то указаний из Петербурга, а без них он не имеет права покинуть Сеул. Договорились так, наш посланник в Корее подготовит донесение, а канонерская лодка «Кореец» доставит его в Порт-Артур. И получив ответ, вернется обратно.

Если бы дипломатическое представительство согласилось с доводами Руднева, то, возможно, «Варяг» и «Кореец» совершили бы попытку в ночь на 8 февраля вырваться из Чемульпо и уйти в Порт-Артур. А вот без дипломатов, самостоятельная ночная попытка прорыва – была бы расценена как бегство и проявление трусости, на что никогда бы не пошёл любой русский офицер. «Варяг» и «Кореец» продолжили выполнять задачу, которая им была поставлена изначально, быть на защите русского посольства и находиться в порту Чемульпо. Других приказов и распоряжений у русских военных кораблей не было.

8 февраля, к обеду привезли донесение из Сеула. Оно было доставлено на «Кореец» и канонерская лодка сразу же взяла курс на Порт-Артур. Однако, при выходе из Чемульпо русскому кораблю преградили путь шесть японских крейсеров и несколько миноносцев, вынудив повернуть обратно. Помимо этого, с японских миноносцев было выпущено несколько торпед по «Корейцу», однако нашему кораблю, путём маневрирования, удалось избежать встречи с торпедами.

В этот же день японцы с опаской стали высаживать свой десант на корейскую территорию в районе Чемульпо. Предварительно, японское командование убедилось в том, что русские корабли ведут себя мирно и не производят мероприятий подготовки к бою. На всякий случай, напротив наших кораблей поставили по два миноносца, чтобы ударить торпедами в случае чего. У «Варяга» не было задачи препятствовать высадке японцев, да и вообще, других задач, кроме как стоять на якоре в Чемульпо вместе с другими крейсерами иностранных государств.

В ночь на 9 февраля японцы закончили высадку своего десанта, теперь им нужно было избавиться от русских военных кораблей. Поэтому, утром того же дня, через англичан, Рудневу был вручён ультиматум, предписывающий русским кораблям до 12 часов оставить порт Чемульпо, в противном случае они будут уничтожены. Одновременно с этим, иностранным военным кораблям предписывалось сменить места якорных стоянок на более безопасные, подальше от русских, так как тех собирались топить прямо в порту.

С получением японского ультиматума, дальнейшее нахождение русских кораблей в порту Чемульпо было бессмысленным, так как их ждала гибель на месте, стоя на якоре, от японских торпед. В таком состоянии, нашему дипломатическому представительству, русские военные корабли стали бы уже бесполезны.

Понимая безвыходность своего положения, капитан 1-го ранга Руднев принял решение: с боем идти на прорыв сквозь строй японских крейсеров, так как оставаться в порту было равносильно гибели. Прорываться решено было всем вместе, не бросая на произвол судьбы тихоходный «Кореец». Подняв боевые флаги, под звуки корабельного оркестра, крейсер «Варяг» пошёл в свой последний бой. Комендорам (артиллеристы на корабле) был дан приказ вести интенсивный огонь по японским кораблям, с целью нанесения тем максимального поражения.

Многие критики отметили слабую подготовку артиллеристов на «Варяге», вроде как из-за этого не смогли нанести японцам существенный урон, потому и прорыв не удался. Уровень подготовки морских артиллеристов того времени в России действительно был не высоким. Но, даже если бы на «Варяге» служили мастера артиллерийского огня, результат боя был бы тем же.

Корабельная артиллерия того времени

Дело в том, что крейсер «Варяг» был вооружён двенадцатью (по четыре с каждого борта и ещё по две на носу и корме) шестидюймовыми пушками (калибр 152-мм), системы Канэ, образца 1891 года. Главным достоинством этой французской пушки, предназначенной для корабельной и береговой артиллерии, была высокая скорострельность, а также быстрые механизмы наведения. А именно эти показатели корабельных пушек были камнем преткновения у многих русских кораблей, имевших на вооружении устаревшие артиллерийские системы. Морское министерство Российской империи знало об этой проблеме и искало пути выхода.

Тогда же, русской правительственной делегации, на французском полигоне была продемонстрирована высокая скорострельность данной пушки (до 10 выстрелов в минуту), а также быстрое изменение направления стрельбы. Высокая скорострельность была достигнута применением унитарного боеприпаса (когда снаряд соединён с метательным зарядом в единое целое, как патрон у винтовки), и применением усовершенствованного затвора.

Несмотря на высокую скорострельность, у этой пушки был существенный недостаток – большое рассеивание снарядов даже при стрельбе на средние дальности, не говоря уже о максимальных. Однако, в условиях полигона, этот недостаток легко скрыть, ведь стреляют, как правило, на малых дальностях и добиться высокой точности в таких условиях не сложно. Члены русской делегации, воодушевлённые эффектным показом, также забыли спросить и о характеристиках применяемых боеприпасов.

А этим вопросом стоило озаботиться. Ведь, шестидюймовая пушка Канэ имела в своей комплектации:

бронебойный снаряд весом 41,5 кг, а вместе с зарядом – все 55 кг, имевший начальную скорость 792 м/с и дальность стрельбы – 61 кабельтов при угле возвышения ствола 20 градусов (11,3 км);

бризантный снаряд с теми же баллистическими характеристиками, состоящий из оболочки, наполненной нарезанными дисками и взрывчатым веществом, пироксилином;

фугасный снаряд с похожими характеристиками.

Фугасный и бризантный снаряды имели малое количество взрывчатого вещества, поэтому обладали слабым эффектом от их применения. Взрыватели имели низкую чувствительность и срабатывали только от удара о броню. При ударе о воду фугасный снаряд вообще не взрывался.

Согласно Правил артиллерийской службы, на флоте комендоров обучали вести огонь только на боевой дистанции, до 20 кабельтовых (3,7 км), так как в этом случае обеспечивалась необходимая точность стрельбы. На дистанциях свыше 20 кабельтовых, рассеивание снарядов было таким, что о какой-либо точности говорить уже не приходилось.

В общей сложности, бой у Чемульпо продолжался около часа. Вёлся он движущимися кораблями на дистанции от 4800 до 7000 метров, или 26 – 38 кабельтовых. Японские корабли во время боя активно маневрировали, при этом развивали скорость до 18 узлов, что составляло 33 км/час или 10 м/сек. Начальная скорость снаряда пушки Канэ