Принцип неизбежности - Алина Аркади

меня далёкой от мира, где правят сила, деньги и оружие. Думаю, мой отец тоже когда-то носил титул «хозяин города», что и заставило его схватить маму и уехать из страны, где безопасность его самого и близких была под вопросом.

– Уточни, пожалуйста, города или области? Если только первое, то уверена, есть масса людей, которые находятся на ступень выше. Если же второе, то, скорее всего, контролировать такой большой регион сложно, а значит, есть те, кто желают занять его место, прибрав территорию к своим рукам.

– Второе. – Сухой ответ и замешательство на лице парня кричат о том, что он не ждал подобных суждений от девочки, по его мнению, далёкой от этого мира. – И ты права – желающие имеются. Но сейчас люди предпочитают «воевать» на информационном поле: компромат, заказной слив, свидетели за деньги, вброс фейков. В общем, что угодно, чтобы испортить репутацию. Есть множество способов уничтожить человека, не прибегая к физическому насилию. Но и классическими вариантами не брезгуют. В крайних случаях.

– Жень, ты работаешь на бандитов? – Губки Дины вытягиваются в букву «о», и, кажется, она уже не так вдохновенно реагирует на того, о ком ещё несколько часов назад говорила с придыханием.

– Я работаю на человека, у которого легальный бизнес. Подробностей незаконной деятельности не знаю. Только слухи, но и они часто оказываются лживыми.

– Ладно. – Подругу немного отпускает, но заметно, что тревожность не ушла до конца и, скорее всего, Дина задаст ещё не один вопрос парню. – Не хотелось бы, чтобы у тебя возникли проблемы.

– Их нет, – отрезает Женя, допивая сок и подзывая официанта. – Я выполняю обязанности и получаю деньги. Всё. Работаю по сменам. Кстати, моя начинается через полтора часа, – щёлкает телефон, чтобы посмотреть на время и дать понять, что продолжим вечер мы уже без него. – Я сегодня в ночную.

– А разве ночью нужен водитель? – Дина не прекращает допрос, видимо, решив выудить из Жени всё.

– Иногда да. Ночные смены спокойные, за редким исключением.

– Каким?

– Когда к шефу его женщина приезжает. Кстати, ты чем-то на неё похожа, – прищуривается, внимательно меня осматривая.

– Ань, это не совпадение, – звонко смеётся Дина, – может, у Островских тут родня осталась? Или у тебя есть сестра, о которой ты не знаешь?

– Как ты сказала, Островские? – Парень заметно напрягается, не обращая внимания на вопросы подруги.

– Именно так, – подтверждаю.

– Интересно… Недавно шеф с кем-то общался по телефону, несколько раз произнёс «Островский», а затем назвал его так интересно… – щёлкает пальцами, прикрыв глаза и силясь вспомнить, – впервые такое слышу…

– Парето?

– Точно!

– Прозвище отца. Достаточно запоминающееся, чтобы вызвать интерес.

Парень замирает, сосредоточив на мне внимание. Неприятный взгляд, наполненный колючим холодом, заставляет повести плечами и съёжиться. Лишь на секунду, а затем я привычно выпрямляю спину и жду атаки, которая отменяется, когда Женя поднимается, предварительно расплатившись, и кивает на выход.

– Ну всё, девочки, я поехал, – касается губами лба Дины, которая растекается от мимолётного жеста и практически висит на Жене. – Долго не гуляйте, с незнакомыми дядями не разговаривайте. Завтра позвоню.

Помахав рукой, садится в подъехавшее такси, и уже через несколько секунд мы остаёмся вдвоём у дверей кафе. Неприятный осадок после реакции Жени напрягает и заставляет насторожиться. Кто он, человек, на которого работает сосед Дины? И откуда знает папу?

– Ты разочарована? – спрашиваю подругу, как только начинаем движение, идя в произвольном направлении.

– Чем?

– Мне показалось, что ты расстроилась, когда он сказал, что работает на человека, имеющего проблемы с законом.

– Пока я не поняла, как к этому относиться, – пожимает плечами, накидывая кофту с длинным рукавом. Солнце давно спряталось, и августовское тепло сменилось лёгкой прохладой ночи. – Но он работает. Некоторые из моих одноклассников в свои двадцать с хвостиком значительно опустились, а двое даже отошли в мир иной. Женя же нашёл приличное место с хорошим заработком и, насколько я знаю, помогает матери и сестре, которая осталась с маленьким ребёнком после развода. Наверное, это показатель: человек думает не только о себе и умеет заботиться о тех, кто в нём нуждается. И знаешь, он мне всё равно нравится. Не знаю, возможно ли нечто большее, но заинтересованность с его стороны имеется. Вот только…

– Что?

– Я пробуду здесь недолго, вернусь в Москву… Не верю в отношения на расстоянии при безмерном количестве существующих соблазнов. Буду нервничать, переживать, накручивать себя… Скорее всего, нет у нас никакого будущего… – Подруга останавливается, всматриваясь в ночное небо и едва слышно всхлипывая.

– Ну вот, утром сетовала на отсутствие отношений, а когда они замаячили на горизонте, да ещё и с тем, к кому давно неровно дышишь, ты сливаешься, даже не прочувствовав их прелесть.

– А если всё закрутится и я захочу остаться с Женей?

– Оставайся. Кто-то будет против?

– А как же учёба?

– Ты живёшь в достаточно большом городе, где, уверена, имеется приличное учебное заведение с нужным тебе направлением. Переведёшься сюда.

– Я хотела московский диплом. Поехать по обмену опытом в другую страну, возможно, остаться там… – гулко вздыхает и не спеша направляется по тротуару.

– Знаешь, Дин, в жизни каждого человека наступает момент, когда приходится выбирать. Часто этот выбор сложный, мучительный, но от него зависит, с кем и как ты продолжишь свой путь. Нет однозначного «правильно», и советы близких не помогут. Ты должна выбрать сама, а вот головой или сердцем, покажет время.

– Очень интересно, но ничего не понятно, – фыркает девушка, ускоряя шаг и направляясь всё дальше от центра. – А если выбрать не представляется возможным?

– Мой папа любит повторять: «Человеку, который медлит с выбором, достанется выбор, сделанный обстоятельствами». Из этого следует: либо ты принимаешь решение сам, исходя из своих желаний и здравого смысла, либо пускаешь всё на самотёк и принимаешь как должное то, что за тебя определят. По сути, всё просто.

– А ты когда-нибудь стояла перед выбором? – Дина, остановившись, впивается в меня взглядом, ожидая помощи в своих сомнениях. – Чтобы не понимать, как поступить, колебаться?

– Нет. И надеюсь, что подобного не случится. Но жизнь непредсказуемая: сегодня ты чётко осознаёшь, чего хочешь, и целенаправленно топаешь в выбранном направлении, а завтра замер на распутье в сомнениях. Предугадать