Тени Грейфолла 1 - Алекс Кош

этом меч был хорош, дорогой городской работы, с гравировкой на гарде, и достался он этому человеку явно вместе с должностью. Второй держался чуть лучше, зато выдавал себя жезлом, который навел не в лицо, а в грудь, потому что в грудь попасть проще. Значит, стрелял он от силы пару раз, да и то по неподвижной мишени в тренировочном дворе.

Вывод складывался простой и печальный: перед ним стояли не бойцы, а сторожа за три медяка в ночь, из тех, кого нанимают, чтобы просто было кому пугать бродяг у ворот.

— Это частная территория, — проигнорировал его вопрос охранник с мечом. — Проникновение во владения семьи де Грейвов карается смертью.

— Во-первых, я ещё не проник на территорию, а лишь стою на её границе, — продолжил откровенно издеваться Себастиан. — А во-вторых, если вы посмотрите на ворота, то увидите, что они среагировали на мою кровь и открылись сами.

Второй охранник смерил его взглядом, сразу выцепив торчащий из-под мокрого плаща пистолет. Жезл в руке тут же засветился зелёным светом.

— Не вздумай хвататься за оружие.

— Зачем мне это, если я пришёл в свой собственный дом? — спокойно спросил истребитель.

Охранники переглянулись.

— Что за глупости, бродяга? Ты явно что-то перепутал.

— Отчего же? Меня зовут Себастиан де Грейв, и я вполне законный владелец этого особняка и всей территории вокруг. Да и вы двое, по сути, работаете на меня.

После этих слов охранники откровенно расхохотались.

— Себастиан де Грейв десять лет как мёртв. Но ты нас рассмешил, поэтому просто убирайся, пока цел, — сказал второй, опустив жезл чуть ниже. — Семья де Грейвов не любит подобных шуток.

— Просто они ещё не слышали их в моём исполнении, — хмыкнул Себастиан.

Первый охранник перестал улыбаться, вытянул руку с мечом и приставил острие к шее Себастиана.

— Мы тебе давали шанс, самозванец.

— Самозванец с кровью де Грейвов? — Себастиан снова коснулся ворот, и руны послушно вспыхнули синим. — Можешь проверить. Желательно до того, как совершишь что-нибудь глупое.

И, разумеется, охранник именно это и сделал — дёрнул кистью, чтобы оставить росчерк на шее Себастиана, но тот едва заметно сдвинулся назад, уходя от клинка.

— Сами напросились.

Охранник рванул вперёд, вновь атаковав его клинком, Себастиан пропустил руку мимо, перехватил запястье, дернул и выбил оружие. Сразу после этого противник получил локтем в горло и сложился вперед с хриплым звуком, похожим на скрип колеса старой телеги.

Второй охранник запоздало активировал жезл и направил на него, вот только заклинание почему-то не сработало. Зато Себастиан почувствовал, как на его шее слабо нагрелся защитный амулет. Его истребитель собрал сам, ещё четыре года назад, из того, что подвернулось под руку: внутри пластины сидел кусочек панциря стеклянного скарабея. Эта тварь второго уровня промышляла тем, что жрала заряженные накопители в брошенных руинах Земель Ушедших, а потому имела способность обезвреживать несложные магические плетения. И это свойство держалось в панцире еще долго после смерти самого скарабея. Против магистра такая штука не продержалась бы и доли секунды, а вот простенькое заклинание из дешевого жезла она глотала целиком. Стоило это удовольствие сущей мелочи: после каждого срабатывания пластина мертвела на сутки, и все это время Себастиан ходил по городу вообще без защиты. Точнее, ходил бы, если бы у него не было несколько подобных амулетов в запасе.

А охранник практически сразу после применения жезла получил удар кулаком в челюсть, и мгновенно отправился в нокаут.

— Плохо, — пробормотал Себастиан, наклоняясь и проверяя дыхание у первого, затем у второго мужчины. — Очень плохо. Если де Грейвов охраняют такие никчёмные бойцы, то я удивлён, что они ещё живы. И почему всего два? Где весь гарнизон?

А ведь при отце это называлось именно так, без всякой иронии — гарнизон. Двенадцать человек работали в две смены, и все не с рынка, а из отставных, с бумагами и рекомендациями. Пост у ворот, у каретного сарая, и ещё один со стороны сада, где ограда ниже всего. Обход каждую четверть часа, так что подойти к дому незамеченным можно было разве что по воздуху. Командовал этим хозяйством отставной десятник имперской пехоты по фамилии Брандт, человек с лицом, будто вырубленным тупым топором, и без всякого почтения к аристократии. Юного лера де Грейва он ловил на ограде четырежды и трижды приводил к отцу за шиворот. На четвёртый Себастиан смирился и вернулся в особняк сам.

Он посмотрел на двух наемников, аккуратно уложенных на мокрый гравий, и подумал, что Брандт за такую охрану выдрал бы обоих вожжами. Потом выдрал бы того, кто их нанял. А потом, за компанию, и самого Себастиана, просто чтобы никому не было обидно. Вот только старый десятник погиб, до последнего защищая мать и сестру во время побега из города, поэтому наказать нерадивых охранников было уже некому.

— Покойся с миром, Брандт, — тихо проговорил Себастиан.

Он подобрал жезл, осмотрел руны, и бросил оружие рядом с владельцем. Затем сокрушённо покачал головой и направился по аллее к главному входу в особняк. Старые деревья по сторонам казались ниже, чем десять лет назад, но выглядели более ухоженными. Похоже, дядя экономил на охране, но не на садовнике.

Дом впереди светился окнами, защищёнными тонкими ресницами стальных решёток: живой, теплый, но совершенно чужой. Себастиан поднялся на крыльцо и старомодно постучал в дверь, хоть и видел справа современный звонок.

Дверь открылась не сразу. Внутри зашевелились, затем щелкнул засов, скрипнула цепочка и на пороге появился дворецкий. Сухой мужчина лет пятидесяти, в черном костюме, с гладко выбритым лицом и взглядом, который мгновенно стал высокомерным, едва дворецкий оценил мокрый плащ, грязную обувь и незнакомое лицо со шрамом.

— Кто вы и как попали на территорию поместья де Грейвов? — холодно спросил он.

— Позови Эдмунда, — сказал Себастиан, проигнорировав вопрос. — Скажи, что пришел родственник.

Дворецкий едва заметно приподнял бровь.

— Лорд Эдмунд не принимает посетителей в столь поздний час.

Лорд Эдмунд. Надо же. Дядя уже успел заполучить титул отца. Себастиан невольно восхитился его упорству и хитрости, ведь титул лорда требовал прохождения испытания магических способностей, которыми брат Генриха де Грейва никогда не блистал. Интересно, это подкуп или Эдмунд всё-таки смог победить природу и стать сильнее?

— Передай, что прибыл Себастиан де Грейв.

Дворецкий замер. Лицо осталось выучено спокойным, но глаза выдали все его эмоции: сначала недоверие, потом осознание и смятение. Человек явно видел старые портреты, слышал истории и прекрасно знал, что наследник основной ветви погиб десять лет назад вместе с родителями и сестрой. Точнее, официально погиб. Неофициально тело так и не нашли, но