Тени Грейфолла 1 - Алекс Кош

class="p1">— Прости, что я так и не доехал до столицы вместе с вами. Прости, что не смог защитить. Прости, что лежал в грязи и бессильно смотрел, как вас убивают. Я много лет пытался решить, что хуже: помнить вашу смерть во всех кровавых деталях или понимать, что виноват в ней исключительно я один. Но в итоге пришёл к выводу, что тяжелее всего просто жить без вас.

Он криво усмехнулся, но улыбка тут же пропала.

— Хотя ты, скорее всего, все равно попыталась бы меня оправдать. У тебя был этот отвратительный талант. Ты умела видеть в людях лучшее даже тогда, когда они старательно демонстрировали худшее. В моем случае тебе приходилось использовать этот дар постоянно, но ты почему-то не сдавалась.

Себастиан провел пальцами по краю плиты, стирая тонкую полоску пыли.

— Я вернулся не потому что стал достойным де Грейвов. Не будем оскорблять мертвых такой откровенной ложью, я всё та же сволочь, что и раньше. И я вернулся лишь потому, что у меня осталось не так много времени, а список людей, которых нужно найти и наказать, слишком длинный.

Он повернулся к третьей плите.

Лиана.

На камне не было длинных титулов. Только имя, годы жизни и маленькая резная ветвь белого шиповника, которую, наверное, заказал кто-то из слуг — только близкие знали, что Лиана любила это растение.

Он опустился перед саркофагом на одно колено и коснулся крышки. Камень был холодным даже через ткань перчатки, и, что удивительно, совершенно чистым от пыли. Такое впечатление, словно кто-то недавно приходил сюда и протирал его до блеска. Странно… Если это родственники, то почему другие плиты нетронуты? Но думать об этих житейских мелочах ему сейчас совершенно не хотелось.

— Привет, Ли, — прошептал Себастиан.

И вот теперь память ударила самым светлым, и оттого максимально болезненным воспоминанием. Лиана сидела в отцовском кабинете, болтала ногами на слишком высоком стуле и внимательно слушала Солдрина, который объяснял что-то про несовместимость огненных Камней Душ с дешевыми медными проводниками. Себастиан тогда валялся на диване, изображал смертельную скуку и строил планы побега в бар к Оттону. Лиана обернулась и сказала, что однажды он пожалеет, если так ничего и не выучит. Он ответил что-то остроумное, самодовольное и наверняка мерзкое. Она надулась, но через пять минут все равно принесла ему печенье, потому что была ужасно слабохарактерным ребенком с преступной склонностью прощать идиота брата.

— Ты была права, — сказал Себастиан камню. — Я пожалел. Не сразу, конечно. Твой старший братик всегда был немного тугодумом, но даже мне жизнь преподнесла свои уроки так, что их невозможно было не усвоить. Эти десять лет всё, чем я занимался, разумеется, помимо вопроса выживания — это учёба. Когда ты слаб, то начинаешь искать силу во всём, до чего сможешь дотянуться, даже в книгах.

Он склонил голову.

— Прости меня. За все… За то, что не слушал. За то, что смеялся над вещами, которые были важны для тебя. За то, что никогда не был тем братом, которым ты бы гордилась. И за то, что в тот день остался жив, а ты — нет.

На последних словах голос дрогнул и сорвался на фальцет. Он сжал пальцы так сильно, что кожа перчатки тихо скрипнула, но этот звук позволил ему справиться с захлестнувшими эмоциями.

— Я знаю, что мертвым обычно обещают что-то пафосное и светлое: покой, память, молитвы, цветы. Но во мне никогда не было ничего светлого, поэтому я пообещаю то, что теперь умею делать лучше всего… Я найду каждого, кто приложил руку к вашей смерти. Тёмных эльфов и Чёрных Собирателей, всех, кто атаковал нас заклинаниями, кто стоял рядом и смотрел, или, наоборот, не смотрел.

Он поднял взгляд на три плиты.

— Я найду их всех и отомщу.

Мертвые не спешили одобрять его планы, осуждать их и тем более вступать в дискуссию. В этом было что-то несправедливое. При жизни отец наверняка нашел бы пару веских возражений, мать попросила бы не превращаться в чудовище, а Лиана сказала бы, что месть ничего не исправит. И, самое неприятное, все трое были бы правы, но Себастиану и тогда и сейчас было на это плевать.

Он медленно поднялся.

— Я не прошу вас простить меня, — сказал он уже тише. — Даже я не настолько наглый. Просто… подождите немного. Если после смерти действительно есть суд, разговор с богами или хотя бы очередь к Эндору, я постараюсь явиться туда не с пустыми руками. Приведу всех виновных. Или отправлю их вперед, чтобы вы не скучали… Тут уж как получится.

На четвёртую плиту со своим именем Себастиан старался даже не смотреть, но любопытство всё же пересилило. Не каждый день выдаётся возможность постоять над своей могилой.

— Себастиан, ты был тем ещё ублюдком, — с кривой ухмылкой проговорил он. — Наверное, даже хорошо, что ты сдох. Жаль только, что потянул за собой всю свою семью.

Он плюнул на плиту со своим именем, снова надел шляпу, постоял еще несколько секунд и медленно побрёл к выходу. Лишь у самой двери он остановился и оглянулся. Синие огни дрожали на стенах, отражались в мокром камне и делали имена почти живыми. На мгновение ему показалось, будто в глубине склепа стало теплее. Глупость, конечно, но де Грейву хотелось верить, что родители и сестрёнка были рады его появлению.

— Я вернулся домой, — тихо произнес он. — Простите за задержку.

Себастиан вышел наружу и закрыл за собой дверь. Тяжелый металл встал на место с глухим звуком, а новый замок щёлкнул затвором. Дождь все еще шел, но теперь казался тише, и поэтому Себастиан заранее услышал за спиной тихие шаги, но предпочёл не реагировать, а дать неизвестному подойти ближе.

— Опять вы, значит, — раздался за спиной старческий голос.

Теперь Себастиан медленно обернулся.

На дорожке между склепами стоял кладбищенский смотритель. По крайней мере, Себастиан очень надеялся, что это был именно он, а не особенно воспитанный гуль, решивший для приличия сначала заговорить, а уже потом попытаться сгрызть лицо. Ведь, по факту, «гуль» — это было лишь собирательное понятие для всех тварей Пустошей, имевших, скажем так, незавершённый вид. Они были тупыми, очень агрессивными, и могли выглядеть совершенно по-разному, начиная от четверолапых монстров, похожих на волков, и заканчивая ходячими на двух ногах существами с длиннющими лапами. Единственное, что их объединяло, это отсутствие каких-либо способностей, слабейшие серые камни душ, запрятанные в телах, и мерзкий внешний вид.

И старик действительно чем-то напоминал подобных тварей, он был худой до неприличия, с серой кожей, впалыми