Младший сын Небесного демона. Том 2 - Андрей Сергеевич Ткачев

— У меня есть ощущение, что они просто таким способом экономят на твоем питании, — усмехнулась Киара, а вот мне это смешным не показалось, скорее уж, очень в духе Роя.

Тем более что Шиа готовила на троих, но если я проваливался, что случалось всегда, то они просто делили мою порцию. Не то чтобы практик не может обойтись совсем без еды, но такая физическая активность не может компенсироваться только за счет поглощения Эссенции.

Раз больше сегодня не запланировано никаких дел, я отправился выполнять поручение Роя. Тропа к озеру была протоптана, так что добраться туда не составило больших проблем. Киара летела рядом и была поразительно молчалива, обычно за такое время она бы придумала десяток-другой ехидных замечаний в мой адрес.

Когда озеро появилось впереди, я не спешил к нему подходить. Вместо этого свернул вправо и пошел вдоль берега, по периметру, осматриваясь и прислушиваясь к ощущениям. Рой пообещал разобраться со змеем, но вот так бездумно верить наставнику я не собирался, учитывая, что именно он сюда меня и отправил.

Стихия ощущалась плотнее ещё за полкилометра до берега. Чем ближе к воде, тем сильнее давление, но в этот раз я не поддавался наваждению и без труда противостоял аспекту льда. Сосуд духа отзывался едва ощутимым холодком, и чем ближе я подходил, тем настойчивее давил этот холод. Я вбирал в себя эту стихию с помощью техники поглощения во время размеренного дыхания и даже специально достал резец, отдавая ему его долю, а тот, в свою очередь, с некоторой жадностью поглощал выданное.

Сейчас, когда я знаю, кто обитает под этим льдом, все становится понятным и логичным. Это место является своеобразной стихийной чашей, оно стягивает сюда стихию льда, и разумеется, подобные места не могут оставаться без того, кому хватит силы использовать их. Таким образом и появился озерный дух. Вопрос лишь, из чего он развился. Змея? Змеи не водятся во льдах. Гораздо логичнее, если бы это место охраняла какая-то гигантская рыба, волк или медведь, что-то в таком ключе. Но нет, тут обитает драконоподобный гигантский змей.

Хм… Может, угорь?

А вот это звучит намного правдоподобнее, чем змея. Хотя все равно гадать можно бесконечно.

— Так и будешь стоять? — дернула меня Киара.

— Я с мыслями собираюсь, — ответил ей, наблюдая озером.

На первый взгляд я не видел никакого движения подо льдом, но озеро глубокое, так что змей все ещё может быть где-то рядом.

— И с какими это?

— Да с такими, что там, в пещере, было что-то вроде щели с дневным светом, но Шиа сказала, что это выходы кристаллизованной энергии.

— Ты имеешь в виду, что на дне этого озера находится Узел?

— Вполне вероятно.

— Интересно… — задумалась Киара, потеребив указательным пальцем нижнюю губу.

Тренироваться возле Узла можно совершенно иначе, чем у хижины, восстанавливать Эссенцию и наращивать сродство со стихией наращивать быстрее. Так что у меня были и другие причины вернуться в пещеру помимо сбора трав. Если, конечно, не попасть духу на зуб ещё раз.

Я прошелся по озеру и вышел к тому месту, откуда мы с Шией выплыли. Вход в пещеру находится где-то тут, но чтобы его найти, придется вначале окунуться. Впрочем, моя сопротивляемость холоду сейчас так хороша, что я не испытаю с этим никаких проблем. По крайней мере, я на это рассчитываю.

Так что разделся и убрал всю одежду в пространственное кольцо, резец отправил туда же, несмотря на то, что ему этого не хотелось. Именно так я интерпретировал его сопротивление в момент переноса. Забавно, кажется, у этой штуки есть что-то вроде воли, не полноценное сознание как таковое, а что-то более примитивное.

Особого плана у меня не было. Точнее, план был самый простой, какой только возможен: нырнуть, доплыть до прохода и проскользнуть внутрь, надеясь, что духа и в самом деле нет. Да, у меня есть против него оружие, но я не хочу использовать меч Нарака, ведь Рой или Шиа могут прямо сейчас за мной наблюдать, а в резце сейчас слишком мало Эссенции.

Подойдя ко льду, я довольно быстро нашел подходящее место, то, где лед был слабее всего, чтобы его сломать. Проблем с этим практически не возникло, я просто использовал простейшее стихийное воздействие, и лед расступился, открывая для меня круглый проход, достаточный, чтобы я нырнул. Все же хорошо иметь доступ к Эссенции, это открывает пути, которые для простого человека закрыты.

— Вот знаешь, мне понравилось море, но в эту водицу мне окунаться как-то не хочется, — буркнула Киара.

— Увидимся на той стороне, — отсалютовал я ей и с улыбкой нырнул в глубину.

Холод тут же окутал мое тело, но это было даже… приятно, что ли. Если раньше он давил, то сейчас словно укрывал прохладным свежим одеялом. Потоки ледяной стихии, которыми была пронизана вода, касались моей кожи и проникали вглубь, сами тянулись к сосуду Эссенции. Эх, сейчас бы резец… Но доставать его из пространственного кольца в данный момент будет лишним.

Видимость тут была практически нулевая, так что я не пытался полагаться на глаза, а решил воспользоваться чувством стихии в сочетании со Взором небожителя. Обычно способность помогала проверять силу и эмоции людей, врут ли они мне, и все в таком духе, но я также заметил, что при определенном старании она помогает видеть потоки Эссенции, которые в обычном состоянии я мог лишь ощущать.

Именно их я и использовал, чтобы ориентироваться. Когда добрался до дна, я довольно легко смог почувствовать завихрения, тянущиеся в пещеру, и поплыл, следуя за ними.

— Александр! — крикнула Киара, и я, повернув голову, увидел движение вдалеке.

Тц… позаботится он о нем, как же… Так и знал, что наставнику не стоит доверять.

Понятия не имею, заметил ли меня змей, и лично убеждаться в этом не собираюсь. Ускорившись, я проскользнул в проход и через пару минут выбрался в ту самую пещерку, где спасал Шиу от стихийного отравления.

— Фух… — выдохнул я, присев на камень.

— Выбираться будет сложно, — хмыкнула Киара. — Эта штука теперь крутится рядом с проходом.

— Да, скорее всего, — согласился я.

Всё-таки я немного переоценил себя, и чтобы продолжить работу, пришлось немного отогреться. Я создал немного огня, прогрел тело и после этого направился к «полянке», заполненной травами. На самом деле трав тут осталось