Корфу (Собрание сочинений) - Владимир Виленович Шигин

– Очистишь от турок леса Мески! – велел он ему.

Лесной массив Мески – самый большой лес во всей Сирии. Когда-то именно здесь дрался Ричард Львиное Сердце с Саладином. Теперь там прятались партизаны Джеззар-паши.

Дюма лес от турок очистил, но на обратном пути неосторожно выехал вперед своего отряда и тут же был тяжело ранен. На этом боевая карьера блестящего генерала, отца и деда великих писателей и закончилась.

Армия тем временем уже двинулась на Акру. Впереди авангард генерала Клебера. Перед ним все время маячила конница Джеззар-паши, подкрепленная конными разбойниками-набуллусцами, потомками древних самаритян.

– Солдаты, узнав о происхождении своих противников, с удовольствием шутили:

– А вот и наши добрые самаритяне!

В какой-то момент конница попыталась преградить дорогу французам, но была быстро сбита со своих позиций Клебером и подкрепившим его Ланном.

Вскоре авангард достиг горы Кармель, господствующей над всей округой и служившей ориентиром мореплавателям. Теперь до Акры было совсем рукой подать. Неподалеку от горы в устье реки Кейсун виднелся городок Хайфа со старой оградой и несколькими башнями.

– Вначале надо брать Хацфу, иначе мы не сможем принять флотилию с припасами, – распорядился Бонапарт.

Понимая, что Хайфу ему не удержать, Джеззар-паша поспешил вывезти оттуда все пушки. Город встретил французов пустотой улиц и шумом прибоя. С причалов хайфского порта хорошо просматривалась уже и сама Акра. Вооружившись подзорной трубой, Бонапарт долго осматривал знаменитую крепость. Она располагалась на выдававшемся в море мысе и была прекрасно защищена со стороны суши высокими стенами и мощными башнями. В далеком 1191 году Акру уже осаждало войско крестоносцев и простояло под ее стенами целых три года.

На рейде Акры отчетливо были видны стоящие на якорях английские линейные корабли. То были 80-пушечные «Тигр» и «Тезей» коммодора Сиднея Смита, пришедшие сюда всего два дня назад из Константинополя. Последнее открытие было для Бонапарта особенно неприятным.

Когда-то Бонапарт уже встречался со Смитом. Это было в памятном обоим 1793 году в Тулоне. Тогда молодой Бонапарт пушками выгнал в море английский флот. И вот теперь новая встреча. И снова Бонапарт штурмует крепость с суши, а Смит ее защищает с моря…

Вдоль берега навстречу идущей из Яффы флотилии транспортов немедленно ускакал патруль, чтобы предупредить о появлении англичан. Контр-адмирала Гантому удалось вернуть часть судов с продовольствием обратно в Яффу. Однако несколько из них, на которых находился весь осадный парк, неожиданно для всех повернули в море. Их капитаны, помня Абукир, предпочли искать спасение не у берега, а среди волн. Увидев это, английские линейные корабли немедленно вступили под паруса и погнались за беглецами.

Сэр Уильям Сидней Смит – английский адмирал. Герой обороны Акры и недоброжелатель Нельсона.

Тем временем главные силы французской армии уже подходили к Акре и охватывали ее со стороны суши. Сам Бонапарт расположился на горе Мечети, которая господствовала над всей равниной и над крепостью. Солдаты между тем ставили палатки и, поглядывая на стены Акры, прикидывали, что взять крепость будет не так-то легко.

На следующий день к Бонапарту съехались все обиженные Джеззаром шейхи. Просили они все то же: богатства, земли и должности. Командующий французской армией был милостив: богатства обещал, земли отдавал и на посты назначал. Первым из шейхов прибыл некто Дахэр, давно находящийся во вражде с Джеззар-пашой. Бонапарт вручил шейху свой гусарский ментик и вернул ему пост губернатора провинции Сафад. Обрадованный Дахэр тут же пообещал выставить пять тысяч воинов для похода на Константинополь.

– Если ты и в самом деле приведешь столько воинов, то будешь властвовать над всей Сирией! – пообещал шейху Бонапарт.

Затем прискакали и три вождя племени алидов. Эти пообещали выставить воинов для похода на Дамаск. За что также были поощрены ментиками. Затем генерал вручил ментики и вождям местных христиан из Назарета.

Среди гусаров уже шептались:

– Если так пойдет, то маленький капрал раздаст все наши ментики, и мы будем походить на общипанных петухов!

Посреди лагеря был устроен огромный базар. Чем там только не торговали: мука и рис, овощи и молоко, сыр и фрукты, сушеный виноград и вино. Тут же забивали бесчисленных баранов и жарили шашлык. Дым стоял коромыслом!

Вскоре с моря вернулись английские линкоры с добычей – шестью захваченными французскими транспортами. Бонапарт был раздосадован такой потерей.

Но Сиднею Смиту радоваться было рано. Стоянка под стенами Акры была отвратительная. Вскоре у «Тезея» кораллы перерезали якорные канаты и его унесло в море. Смит был счастлив уже тем, что «Тезей» хотя бы не выбросило на берег. Подумав, командор решил отбить у французов порт, чтобы держать там свои корабли. Посадив в барказы четыре сотни человек, он лично отправился захватывать Хайфу. У французов в городе в тот момент старшим оказался командир драгунского эскадрона Ламбер. Майор был человек опытный и встретил англичан достойно. Вначале он позволил англичанам спокойно высадиться, но когда те двинулись по узким улицам, французы открыли беспощадный огонь с крыш и окон. Одновременно отряды драгун ударили высадившимся «омарам» в тыл, пластая их саблями. Потеряв более половины людей, Сидней Смит бежал. В довершение всего драгуны отбили и вооруженный тяжелой 32-фунтовой пушкой барказ с «Тигра».

А на следующий день в Хайфу завернул и турецкий фрегат. Все тот же расторопный Ламбер велел вывесить над портом турецкий флаг. Капитан фрегата, ничего не знавший о последних событиях, высадился на берег, где был захвачен Ламбером. Затем был пленен и сам фрегат, на котором обнаружили тяжелые каронады.

Обрадованный такой удачей одноногий инженер Каффарелли велел немедленно тащить пушки к крепости для главной осадной батареи, которая должна была пробить брешь в стене. Теперь тяжелые пушки имелись. Но ядер для них было слишком мало, чтобы вести огонь на пробой.

Тогда находчивый Каффарелли объявил:

– Я обязуюсь платить по 5 су за каждое принесенное мне ядро!

Голь, как говорится, на выдумки хитра, и солдаты быстро нашли способ приобретения ядер. Они группами выходили на пляж и бегали на виду английских линейных кораблей, вызывая огонь на себя, потом прятались, а когда пальба стихала, собирали ядра и тащили их на продажу. Спустя некоторое время англичане перестали реагировать на бегающих по пляжу солдат, тогда те придумали новую уловку. Теперь они демонстративно принимались копать лопатами на самом берегу, устанавливая пустые бочки и фашины, делая вид, что сооружают батарею. Едва Смит это замечал, оба линейных корабля немедленно открывали яростный огонь. Спустя пару недель тяжелая осадная артиллерия была уже вдоволь обеспечена ядрами нужного калибра.

Из воспоминаний капитана Бурьенна: «Мы часто купались