Альфа-ноль. Все части - Артем Каменистый

То есть излагать истинные вещи, сам того не подозревая.

Ладно, в любом случае, это явно нечастое явление, ведь я знаю лишь одно место, где с ним можно столкнуться. Причём здесь же располагались злосчастные останки адепта пространства. Наверное, некроманты как-то очистили от «трапеций» ближние подступы к лагерю, потому что мы и пары сотен метров на север не проехали, как вновь пришлось взяться за вчерашнее.

Мы опять начать «водить паровозы».

Да, Лезвия — штуки непривычные, но всё же полезные. Оценил в бою. Но не настолько они ценные, чтобы время сейчас на них тратить. Однако им моё мнение безразлично, просто так мимо проехать не позволяли. Пришлось несколько часов на них потратить, прежде чем выбрался, наконец, на местность, где этих до чёртиков надоевших энергетических пятен не видно.

Зато здесь водилась какая-то неведомая тварь, легко перемещавшаяся под землёй. Взор Некроса показывал, что форма тела у нее червеобразная, с множеством коротких отростков. При длине под два десятка метров это создание передвигалось со скоростью быстро шагающего человека, и при этом наверху даже трава не шевелилась. Без сканирующего навыка обнаружить её приближение невозможно.

Вот я и нашёл того самого грабоида, в существование которых благодаря мне поверило множество людей. История о бастардах, которые победили подземных драконов, уже по народу начала расходиться. Разумеется, не в моём исполнении, а в его вольных пересказах, недалеко ушедших от скучной стилистики творчества аборигенов, но даже в исковерканном виде сюжет имел успех.

Местный грабоид оказался тварью настырной. Стоило замедлиться, тут же обгонял и начинал впереди по курсу готовить ловушку — обширную полость, скрытую под слоем почвы. И готовил не просто быстро, а почти мгновенно. Видимо обладал каким-то специфическим навыком. По хитрому замыслу, мы должны провалиться в западню, ну а дальше в милой и тесной обстановке масса монстра решает.

Ввязываться в бой на невыгодных для меня условиях как-то не хотелось, а выманить хитроумного обитателя пустыни на поверхность не получалось. В итоге мне это надоело, и я попытался достать хитрого червя Лезвиями. Для них несколько метров земли и глины — не проблема. Сумел подловить, когда тварь снова нас опередила и начала устраивать очередную ловушку впереди. То, что цель не видна обычным зрением, «трапецию» не смутило. Попала туда, куда надо.

Увы, её размер в сравнении с тушей смотрелся скромно, и «грабоид» отделался раной. Останься он на месте, и Лезвие его могло добить следующими заходами. Но он тут же «нырнул» в богатую камнями толщу земли, и моё оружие развеялось, пытаясь за ним угнаться.

Чуть дальше меня попытались подловить сразу два таких монстра, их я тоже не смог прикончить, плюс в процессе нашей взаимной охоты с небес спикировали две костяные твари. Их я угомонил быстро, но они успели навешать некротическую гадость, снижающую параметры.

От «грабоидов» в итоге отделался тем же способом — Лезвиями отогнал. Весь остальной мой арсенал почти бесполезен, когда приходится отбиваться от тварей, что скрываются на глубине в несколько метров.

Только-только успел с подземными обитателями распрощаться, как степь внезапно закончилась. Её будто ножом обрезали, ничто не предвещало столь резкой смены ландшафта. Передо мной развёрзся провал, уходящий на неведомую глубину. Да-да, определить, где там, внизу, располагается ровная земля, обычным зрением не получалось из-за тумана. Нереально густой, сизоватый с тёмными, почти чёрными прожилками, что на миг возникали среди его завихрений и тут же растворялись, будто скрывающиеся в невидимости призрачные змеи.

Зловеще выглядит.

Сосредоточившись на ци, я увидел, что она тоже ведёт себя странно. Проявляется слабо, почти не движется, завихрения редкие и необычно медлительные. Вечно бурлящая энергия, что пропитывала весь мир, в этом месте будто засыпала.

— Снег, ты когда-нибудь видел такое?

Конь помедлил, затем еле-еле покачал головой.

— То есть именно такое не видел, но видел похожее?

На этот раз окт ответил кивком.

— И что там было? Что-то опасное?

Снова кивок.

Я вздохнул:

— Почему-то и без тебя не сомневался, что хорошее в таком тумане прятаться не станет…

Проницательный взор Некроса

Навыку странный туман не помешал, и я разглядел, что пропасть не бездонная. Высота обрыва около сотни метров, что, конечно, многовато для степной местности, но ничего невозможного в такой причуде рельефа не вижу.

Также Взор Некроса высветил многочисленные энергетические отметки. Внизу их оказалось столько, что картинка походила на ночное небо в полосе Млечного пути. Местами «звёздочки» располагались настолько тесно, что почти сливались, образуя протяжённые светящиеся области.

Некоторые из отметок двигались. Небыстро, но меня это не утешило.

Это явно не ловушки магические, это что-то живое. Или нет, неживое, но при этом достаточно бодрое и агрессивное, чтобы попытаться нас догнать.

Я посмотрел налево, затем направо. Обрыв что в ту сторону, что в ту тянется до горизонта. Попробовать обойти? Очень уж не хочется спускаться туда, где от нормального зрения немного толку.

В любом случае надо поворачивать или на запад, или на восток. Я-то может и спущусь прямо здесь, а вот для окта придётся искать нормальную тропу.

Уверен, что такая рано или поздно найдётся.

А вот в то, что мы сумеем обойти странную преграду, верится слабо.

⠀⠀

* ⠀ * ⠀ *

⠀⠀

Мы несколько часов потеряли, двигаясь на восток. Обрыв как был стометровым изначально, так и оставался таким, туман тоже не менялся, клубился на полпути к земле. И конца-края не видать. Может где-то дальше, в паре дней пути и найдётся обход, но у меня столько времени нет.

Единственный плюс — на нас никто не нападал. И за всё время ни одного свежего следа не встретили. Лишь вдали иногда засекал летающую нежить, но, к счастью, она ни разу нами не заинтересовалась.

К тропе вышли уже под вечер. Точнее, это оказалась мощёная дорога, пересекавшая степь с севера на юг. В этом месте люди в давние времена устроили сложный спуск. Что-то вроде искусственного серпантина с обширной врезкой в склон и хитроумно устроенными насыпями.

Времени с той поры миновало немало, насыпной грунт местами сильно просел, кое-где его размыло, некоторые участки дорожного полотна сильно пострадали при обвалах. Но если не торопиться и не глупить, можно даже обычных лошадей проводить, не рискуя переломать им ноги.

Окт не горел желанием спускаться, всем своим видом показывая, что это плохая затея. Откровенно говоря, я тоже не очень-то