Бронезавры XIX века. Боевые корабли 1865-1885 - Алексей Борисов

Переоборудование “Константина” заняло около 4-х месяцев. Пароход оснастили специальными шлюп-балками с паровыми лебедками конструкции Макарова, поднимавшими на борт корабля-матки катера с их вооружением и экипажами всего за 7 минут, причем “Константин” мог в это время двигаться со скоростью до 6 узлов. Особую сложность представлял собой подъем и спуск на воду лучшего из катеров флотилии – “Чесмы”, корпус которой был собран из тонких медных листов, которые могли быть смяты или разорваны даже несильным ударом. Пришлось при подъеме и спуске цеплять “Чесму” за котел и поддерживать снизу корпус изогнутой деревянной балкой.

Была продумана система подготовки катеров к самостоятельному плаванию: их машины сначала прогревались паром из котлов “Константина”, а потом заливались кипятком. В результате время подготовки катера к запуску в атаку сократилось с 2 часов до 15 минут.

12-метровые шесты, к которым крепились мины, Макаров предложил укладывать в специальные уключины вдоль бортов катеров; выдвижение мины вперед, в боевое положение, производилось при помощи системы рычагов, приводить в действие которую должны были 2-3 человека.

Усовершенствовал Макаров и конструкцию самого “Великого князя Константина”. В частности, приказал укрепить в носовой части судна (под водой) специальную наделку-бульб, которая снижала волновое сопротивление движению парохода и повышала его скорость. Надо заметить, что подобные бульбы появились за рубежом только в 40-х годах XX века, на заложенных перед II мировой войной японских суперлинкорах “Ямато” и “Мусаси”.

Водоизмещение “Константина” после всех переделок равнялось 2500 т при длине 73 м и ширине 8,5 м, скорость достигала 12,7 уз. На вооружении парохода, кроме минных катеров, состояла одна 6-дюймовая мортира, 4-107 мм пушки и 4 шестовые мины Петрушевского.

“Великий князь Константин” был готов к началу войны и совершил свой первый поход на 6-й день после ее начала, который, впрочем, завершился безуспешной атакой “Чесмы” под командой Зацаренного на турецкий пароход на рейде Батума. Но уже через две недели, 28 мая 1877 г., катерная флотилия с “Константина” атаковала на рейде Сулина турецкую эскадру, в составе которой были и броненосные суда.

На этот раз в распоряжении Макарова находились дополнительно два номерных катера специальной постройки, которых “Константин” тянул за собой на буксире. Ими командовали Вадим Рождественский и Леонид Пущин. Море было бурным, на подходе к Сулинскому гирлу начали лопаться буксиры. К 12 часам ночи, как планировал Макаров, подойти к Сулину не успели.

Наконец, когда вдали стали видны проблески сулинского маяка, Макаров велел отдать буксиры и благословил моряков на атаку. Впереди шла “Чесма” под командой Зацаренного, за ней в кильватер – номерные катера, следом – тихоходные “Наварин”, “Синоп”, “Минер”.

Разглядев на сулинском рейде грузные очертания турецких броненосцев, Зацаренный отвернул вправо, намериваясь атаковать неприятеля с неожиданного направления; его катер исчез в темноте. Миноносцы Рождественского и Пущина устремились к ближайшим неприятельским кораблям, на которых уже пробили тревогу. Под ружейным огнем подчиненные Рождественского выдвинули мину вперед и спустили ее в воду; но она взорвалась, ударившись о боновое заграждение; сам катер врезался в бон и засел на нем. Однако, удалось спастись: матросы раскачали свой кораблик, и отработав машиной назад, катер Рождественского сошел с бонового заграждения и ретировался в темноту. Борта его были изрешечены пулями, но никто из экипажа не пострадал.

Меньше повезло Леониду Пущину и его команде. Его катер (один из приобретенных русскими у Ярроу в 1877 г.; имел длину в 18 м и ход до 15 узлов) также налетел на бон, но при этом проломил себе днище и стал тонуть. Пущин приказал спасаться вплавь. Весь экипаж катера был взят неприятелем в плен. Надо отдать туркам должное: с пленными моряками они обращались согласно международным правилам, а после окончания войны всех отпустили на родину. Пущин, после возвращения в Россию, был награжден Георгиевским крестом IV степени.

Такой же награды был удостоен и Вадим Рождественский. Увы, этот многообещающий командир нелепо погиб 30 июля 1878 г., когда на катере, которым он командовал, взорвался паровой котел во время перехода из Одессы в Очаков.

Измаил Зацаренный решил и на этот раз применить мину-крыльчатку, и вновь его ждали большие проблемы: сразу после спуска мины буксирный трос намотался на винт катера, “Чесма” остановилась; к счастью, турки ее не заметили, и это дало возможность распутать винт и без потерь начать отход.

Три других катера запутались в рыбачьих сетях и принять участие в атаке не смогли. “Константин” тем временем, при усиливающемся ветре, с трудом выгребал против крутой черноморской волны; его сносило на мель. Чтобы облегчить судно, пришлось даже сбросить в воду часть угля. Но экспедиция завершилась благополучно. “Константин” и пять уцелевших катеров вернулись в Одессу, и там узнали, что удача была все-таки на их стороне: брошенную Зацаренным мину-крылатку прибило к борту турецкого броненосного корвета “Иклалие”, и в результате взрыва тот получил серьезные повреждения.

Более успешными действия Макарова были против транспортного судоходства неприятеля. В июне “Константин” отправился крейсерство к берегам Анатолии, где уничтожил 4 турецких военно-транспортных судна.

Первым из них оказался бриг “Османие”. Макаров отправил в погоню за ним “Синоп” под командой лейтенанта Писаревского. Турки отстреливались; ответным огнем бриг был подожжен; после чего катер Писаревского отправил его на дно взрывом мины.

Вскоре были замечены еще три неприятельских судна. На этот раз честь уничтожить их выпала “Чесме” под командой Зацаренного, и боевая задача была выполнена, словно на учениях.

В июле “Константин” совершил три рейда к проливу Босфор, и это стоило султану еще 5 грузовых судов.

В августе решено было вернуться к атакам на боевые суда противника. Объектом для атаки был выбран Сухум, где, по данным разведки, базировались 2 турецких броненосца. 10 августа “Константин” покинул стоянку в Цемесской бухте; 11-го подошел к Сухуму и спустил на воду 4 катера – “Чесму”, “Синоп”, “Минер” и “Наварин”. По плану Макарова, сначала надо было подорвать боновое заграждение, а затем атаковать броненосцы.

Условия для нападения были неблагоприятными: на берегу бушевали пожары, ярко освещая бухту; вместо двух броненосцев на рейде стоял лишь один. Как впоследствии было установлено, это был броненосный фрегат “Ассари Шевкет”. Лейтенант Зацаренный, на которого было возложено руководство операцией, остался со своей “Чесмой” в резерве и послал на подрыв заграждения “Синоп”. Прогремел взрыв; почти сразу к месту подрыва подошел турецкий гребной баркас, битком набитый морской пехотой. Времени на стрельбу уже не было;