Князь Искажений. Том 10 - Евгений Ренгач

Именно такого ответа я от лорда и ожидал.

Было очевидно, что Элизабет скрылась за маскировочным плетением не для собственного удовольствия. Наблюдая из угла зала, она рассчитывала узнать обо мне как можно больше.

Не исключено даже, что она специально поручила Пэмберли как следует меня разговорить…

Будь на месте лорда кто-то другой, и я бы никогда не простил подобное поведение. Но по печальному взгляду британца я понимал, что он и сам не рад сложившейся ситуации. Если бы не приказ, то лорд бы никогда так со мной не поступил.

Всё-таки, как ни крути, но мужик он честный и открытый!

— На первый и последний раз я вас прощаю. Но если будет ещё хоть одна такая ситуация, то пеняйте на себя!

— Конечно, Андрей. — Он серьёзно кивнул. — Можете не волноваться. Всё будет честно и открыто!

Мы наконец-то добрались до Императорского архива. Как оказалось, он находился в небольшом здании по соседству с дворцом. Глядя на него снаружи, казалось, будто архив совсем крошечный. Но, зайдя внутрь, я понял, что он гораздо больше, чем можно предположить.

Многочисленные лестницы поблёскивали начищенными до блеска ступенями, воздух пах древностью и пылью, а кожу щекотала концентрированная магическая энергия.

Использованные здесь чары впечатляли. Здание было искусственно расширено при помощи пространственной магии, а защитные плетения не удалось бы пробить даже Мишиными артефактами.

Во всяком случае, точно не с первого раза…

Все встреченные нам по пути британцы бросали на меня любопытные взгляды. Парочка особо нервных при виде нас и вовсе выронила зажатые в руках книги.

Кажется, моя слава бежит впереди меня…

Пэмберли, ни на кого не обращая внимания, провёл меня в отдельное помещение. Стул, стол — другой мебели здесь не было.

На гладкой поверхности стола лежала пыльная папка с документами.

Ага, значит, это и есть записи графини Шараповой, которые я хотел изучить…

— Должен предупредить — мы не нашли в этой папке ничего интересного. Обычный дневник! Только очень древний. Впрочем, кое-что интересное там всё же есть… — Пэмберли раскрыл папку и вытащил оттуда небольшой кристалл памяти. — Скорее всего, основные сведения записаны здесь. Открыть его не смогли даже наши лучшие специалисты…

— Это не значит, что не смогу я.

— Согласен. Вы из тех парней, что умеют удивлять! — Пэмберли направился к выходу. В дверях он обернулся и многозначительно мне подмигнул. — Изучайте столько, сколько вам нужно. Но громко не разговаривайте. Вас могут услышать…

Развернувшись, лорд оставил меня одного.

— Хозяин, Брррысь не понял! — Всё время с перемещения питомец, чтобы не привлекать внимания, провёл в пространственном коридоре. Сейчас он высунул наружу любопытную лохматую мордочку. — Что этот добрррый человек имел в виду?

— Лохматый, это был намёк.

— Всё ррравно очень сложно! Намёк на что?

— На то, что за нами следят.

Я подключился к глазам питомца и огляделся по сторонам. Так и есть! В каждом углу зала были скрыты мощные следящие артефакты. Если бы не зрение питомца, то я бы прошёл мимо. И даже Взор оказался бы бесполезен.

Вот ведь королева! Эта хитрая женщина только делала равнодушный вид. На самом деле она внимательно следила за каждым моим шагом…

Зачерпнув из Метки Искажённую энергию, я смешал её с энергией Разрушения и выпустил наружу. Следящие артефакты покрылись трещинами и задымились.

Теперь я мог заняться своими делами, не опасаясь, что за мной будут следить.

Взяв в руки кристалл памяти, я направил в него немного энергии. Кристалл вздрогнул, и окружающая его защита исчезла.

Артефакт признал меня и раскрыл все свои тайны.

Перед моим мысленным взором предстала графиня Шарапова. Она была старше, чем я её помнил. Лет на пятнадцать, не больше. Уже не юная девушка, но взрослая сформировавшаяся женщина.

Именно такой она была, когда я смотрел запись, которую мне несколько месяцев назад вместе с обломком Стержня передал Аристов. Скорее всего, именно так Лидия выглядела, когда записывала это сообщение…

— Здравствуйте, Андрей Николаевич. — Шарапова посмотрела на меня и улыбнулась. — Я всегда верила, что вы не умерли в Сердце Искажений. Вы не тот человек, которого так легко убить! Я знала, что однажды вы вернётесь, и поэтому оставила для вас два сообщения. Одно вам должны передать вместе со Стержнем. Второе перед вами. И сейчас я собираюсь сказать вам кое-что очень важное…

Я поудобнее устроился на стуле. Говорить что-то не имело смысла — настоящая Шарапова была мертва уже почти три столетия. Женщина, которую я видел, являлась всего лишь энергетическим призраком Лидии. Всё, что она могла, — это повторять записанные много лет назад слова.

— После вашего исчезновения в Сердце все ваши заслуги присвоил Василий Мамонтов. Император поверил ему, и барон получил огромную власть. — Голос Лидии дрожал от напряжения. — Его Величество наделил Василия и его Род особой силой. Мамонтовы стали невероятно могущественны. Но им этого было мало. Они хотели больше власти, чем может получить обычный человек…

Шарапова замолчала, переводя дыхание. Её накрыли эмоции, и даже тренированной графине требовалось время, чтобы взять над ними контроль.

— Я была единственной, кто знал правду. Я следила за Василием, следуя за ним по пятам. И однажды мне удалось подслушать очень любопытный разговор…

Изображение расплылось, превратившись в просторный освещённый свечами зал. Это Шарапова, готовя запись, вставила в неё собственное воспоминание.

Пространство казалось слегка искривлённым, и я понял, что графиня наблюдала за ним из узкого каменного коридора. Её не было видно, но она должна была вести себя как можно тише, чтобы не привлечь внимание сидящих в кабинете людей.

В помещении находилось шесть человек, и все они были мне знакомы. Это были члены Рода Мамонтовых с самим Василием во главе. Триста лет назад я знал каждого из них лично. Более того, до того, как они меня предали, я считал их своими союзниками…

Василий, гордый, с бокалом вина в руках, стоял в центре кабинета. Взгляды всех присутствующих были обращены к нему.

— Господа, я должен сказать вам кое-что очень важное. У самого выхода из Сердце Искажений я встретился с Высшим монстром, который назвал себя Вестником. Он сказал мне, что в его руках и руках тех, кого они зовут Повелителями, находится огромная сила. И они могут наделить этой силой меня и весь наш Род…

— Вася, ты что, поверил этой твари⁈ — Один из старейшин Рода презрительно поморщился. — Они — наши враги. К тому же нам и так хватает могущества!

— Этого недостаточно! — Василий