Утопающий во лжи 15 - Лев Жуковский

как сжималось кольцо врагов вокруг. Впрочем, возможность поглощать души существ выше меня по рангам (дар, полученный благодаря естественной эволюции сосуда душ) сильно помогала. Открывала новые горизонты, учитывая, что из того же Жнеца инсектоидов, твари D ранга, удавалось поглотить порядка сотни единиц энергии Силы души.

Конечно, моя жатва серьёзно отнимала ресурсы у подчинённых, они тоже нуждались в очках опыта для роста, но тут уж ничего не поделать. Приходилось выбирать, кто именно будет спасать жизни тысяч гоблинов: я с моей возросшей мощью или армия моих полуарахнидов, пусть и многочисленная, но состоящая из относительно слабых бойцов. Очевидно, тут что-то мне подсказывало, что против тварей С ранга, этих Титанов разрушения, проку от обычной армии будет немного. Они просто умрут, не причинив врагу существенного вреда.

Впрочем, за время, которое мне дали эти твари, инсектоиды с нурглами, сцепившиеся в бесконечной войне друг с другом, я действительно смог ещё больше повысить возможности призрачной проекции. Набрав за прошедшие дни ещё порядка двадцати тысяч единиц энергии Силы души. Повысив свой боевой потенциал ещё сильнее, став практически неуязвимым для большинства угроз. Особенно преуспев в развитии параметра Интеллект, вложив большую часть ресурсов именно туда, что позволяло мне использовать магию ещё более эффективно. Я уже был в состоянии плести наконец-то заклинания невиданной сложности, видеть связи между событиями, недоступные обычному разуму.

Возвращаясь же мыслями к моей очередной встрече с Повелителем Ларикшем Иором, этим воплощением древней силы, он достаточно благосклонно отнёсся к ученику Лорда Афета и его очередному дару, преподнесённому с должным почтением. При этом не рассмотрев во мне ничего подозрительного, моя маскировка оказалась безупречной, что на самом деле не противоречило правде, ведь я действительно был лишь посредником. Да и наличие метки Бездны, тёмной печати на моей душе, скорее соответствовало его ожиданиям от ученика самого Лорда Афета.

Так что пусть я и воспользовался по факту слишком могучим оружием, силой, способной изменить баланс на целом континенте, против всего лишь Королевской сколопендры С ранга, но слишком уж меня терзало нехорошее предчувствие. Будто бы холодные пальцы скользили по спине, предупреждая об опасности. Словно этот сверхдлинный червяк, несколько вёрст извивающейся плоти и хитина, действительно намеревался найти именно меня каким-то образом. Возможно, и в самом деле эта гигантская тварь была нацелена персонально на моё уничтожение.

Впрочем, после перехода Повелителя Иора, когда он войдёт в мир Асшор во всей своей ужасающей мощи, ей точно не будет никакого до меня дела. У неё появятся куда более серьёзные проблемы. Да и в целом легионы демонов, десятки-сотни тысяч исчадий Бездны, жаждущих крови и разрушения, серьёзно изменят расклад сил на континенте Айсаферт, превратив его в поле битвы трёх армий.

Однако мы этого уже не увидим, нам не суждено стать свидетелями этого апокалиптического столкновения. Время заканчивалось, песок в часах утекал, и пора было покидать так прекрасно приютившие нас пещеры передового аванпоста, ставшие временным домом для тысяч беженцев.

Всё же, как бы мне ни хотелось остаться в относительной безопасности, но другого решения проблемы могучей твари, этого циклопического монстра, я найти тогда не смог, перебрав все варианты. При этом, двигаясь по воздуху, паря над землёй воплощением тёмной энергии, и лишь издалека наблюдая, как почти в три версты длиной могучий инсектоид с трудом сопротивляется ударам, наверное, самой слабой версии тела повелителя Иора. Тела, не перешагнувшего границу первого божественного предела, но всё равно обладающего чудовищной силой и что главное, набором артефактов.

Я и до этого понимал, как же хитры демоны, эти древние и не только, манипуляторы и в особенности я. Однако на мой взгляд, шансов выжить у королевской сколопендры не было никаких. Несмотря на её невероятную регенерацию С ранга, физическую скорость, заставляющую её тело размываться. Невзирая на силу, способную проламывать горы, и прочность панциря, способного выдержать удары катастрофической мощи. Повелитель Иор был попросту в другой категории могущества.

При этом размышлял, что возможно стоит налечь на такую немаловажную характеристику моей призрачной проекции как Возраст. Чья истинная природа оставалась туманной, ведь возможно после какой-то границы, критической точки, я смогу стать ещё более могущественным, обрести новые способности. К сожалению, попытка довести её до десяти пунктов ни к чему путному не привела, лишь зря потратил ресурсы. К тому же мне это увеличение возраста, самой моей природе, было отвратительно, попросту претило становиться старее.

Однако повелитель Иор не решил все мои проблемы, как бы этого ни хотелось, он был лишь временной мерой, отсрочкой неизбежного. Да, он оттянул на себя часть сил нурглов и даже инсектоидов, создав новый фронт войны. Теперь вот смысла только нападения на мою небольшую армию, размер которой был меньше десяти тысяч душ, что по нынешним меркам, когда армии исчислялись сотнями тысяч, было не так уж и много. Так вот, Предводители нурглов и даже сам Белиостр, древний злой дух, теперь навряд ли заинтересуются мной. Полностью сосредоточившись на легионах Иора и конкретно на его фигуре, представляющую куда более серьёзную угрозу их владениям.

В это время инсектоиды так и продолжали проходить через бесконечно появляющиеся проколы в пространстве, ведь они централизованной власти как таковой не имели. У них не было единого разума, координирующего действия. В силу чего шанс нарваться на ещё одну тварь С ранга был не так уж и мал, учитывая их количество. Тогда как остановить подобное чудовище, природного Титана, у меня сил так и не появилось, несмотря на весь мой рост могущества.

Так что наш поход с каждым днём становился всё более рискованным, и тот факт, что мы двигались через горные перевалы, не сказать, что хоть в чём-то нам помог. Ведь инсектоиды, в отличие от моих гоблинов, особенно гражданских с их слабыми телами, никаких сложностей с вертикальными скальными уступами не испытывали. Они карабкались по отвесным стенам всё так же легко. Благо хоть с нурглами мы более почти что не встречались.

Опять же, можно ли считать моё решение о переходе на другой континент через земли нурглов ошибочным? Вопрос, который я задавал себе каждую ночь. Ведь уже сейчас мой параметр Интеллекта достиг 51 пункта, но может, всё дело было в разуме самого Журека, в его слабом потенциале тела и мозга, не приспособленного к такой нагрузке. Может, это так на меня влияли десятки, даже сотни тысяч поглощённых душ? Каждая оставляла свой след, но вроде как они были не так уж и разумны. Предсмертное их отчаяние и нежелание погибать, их последние эмоции, конечно, всё равно влияли на мой