Прекрасное изгнание - Коулc Кэтрин

Я подошла к холодильнику, открыла морозилку и расплылась в улыбке. Арден знала меня слишком хорошо. Морозилка была забита до отказа: лазанья, пакеты с овощами для воков, разнообразные блюда. Но после переезда нужен был только один продукт.

Пицца.

Я схватила «вегетарианскую» с верхней полки и прочитала инструкцию. Все казалось довольно просто. Я подошла к духовке — она, похоже, была старше самих Backstreet Boys, — включила режим «выпекание» и установила температуру на 220 градусов. Быстро сняла с пиццы упаковку и задвинула ее в духовку, чья решетка явно повидала многое.

Убедившись, что загорелся индикатор подогрева, я поднялась наверх. Участок, на котором стоял мой дом, был просторным, но сам домик — крохотным. Всего две спальни, одна полноценная ванная и маленький санузел, гостиная и крошечный кабинет внизу. Но мне большего и не нужно — главное, что это место было моим.

Я схватила свежую одежду и направилась в душ. Включив воду, скинула с себя все и оставила в куче на полу. Улыбка расползлась по лицу — наверняка я выглядела слегка безумной.

Я могла оставить эти вещи лежать хоть всю неделю. Больше никто не скривит брови, не смерит презрительным взглядом, как это делал Брэдли. Не раздастся резкий голос отца, что «дочь Пирса не может быть неряхой». Теперь я могла поднимать вещи тогда, когда сочту нужным.

И будто по заказу, едва я встала под струи воды, снизу заиграла песня Bye Bye Bye — *NSYNC продолжали чтить мой ритуал освобождения. Я пела во все горло, пока мыла волосы и умывалась. Когда закрывала воду, чувствовала себя лучше, чем за последние годы. А может, и вообще в жизни.

Быстро вытеревшись и отжав волосы, я потянулась за нижним бельем и усмехнулась. Оно было абсолютно нелепым. Импульсивная покупка в одном из больших супермаркетов перед переездом. Судя по всему, дизайн предназначался для детей, но мне было плевать.

Радужный узор напомнил мне о том, кем я мечтала стать когда-то, когда еще не боялась мечтать. Я натянула трусики, потом — кружевной белый бралетт. Я еще найду более яркие цвета. В городке была маленькая лавка — вдруг, там что-то найдется. А нет — закажу в интернете.

Прежде чем я успела представить, какие оттенки хочу примерить, раздалось резкое злобное пиликанье, напоминающее сирену при торнадо.

А бывают ли торнадо в Орегоне?

Я понятия не имела, но уже неслась вниз по лестнице. И тогда почувствовала запах.

Дым.

— Черт, черт, черт! — завопила я, слетая на кухню. Из духовки валил дым, клубясь плотными волнами. Я пыталась вспомнить: можно ли такой пожар тушить водой? Разворачиваясь на месте, искала глазами хоть что-то — огнетушитель или хотя бы кувшин, а в это время музыка девяностых бодро играла на фоне тревоги.

Мне даже показалось, что я слышу стук. Но я была слишком занята мыслями о возможном взрыве, чтобы искать источник.

Следовало бы.

Потому что еще мгновение назад я шарила по шкафчикам, а через секунду в мою кухню ввалился разъяренный бог.

Я застыла с открытым ртом, пока он рывком открыл духовку и распылил что-то внутрь, чтобы погасить пламя.

Когда он выпрямился, я наконец смогла рассмотреть его. Темные волосы, еще влажные после душа. Зеленые глаза — цвета хвои в лесной чаще. Щетина на безупречно выточенной челюсти. И старая футболка с надписью Шериф округа Мерсер — идеальная для сна.

— Трейс?