Светоч дружбы. Восточный альманах. Выпуск четырнадцатый - Михаил Иванович Басманов

— Не тревожьтесь, матушка. Скажите правителю, что я уже просватана за другого.

Госпожа Вэй так и сделала. А правитель только рассмеялся и велел передать: «Если она действительно просватана, пусть покажет предсвадебные подарки!» Мать и дочь перепугались: не могут они показать подарки от Сюна, не могут назвать правителю и день свадьбы… И тогда правитель наказал передать им следующее: «Раз нет у девицы подарков от жениха, значит, она и не просватана вовсе! Я одарю ее первым, и тогда уж она будет считаться моей невестой. На такой-то день я назначаю вручение подарка, а в такой-то день состоится наша свадьба!»

Госпожа Вэй встревожилась не на шутку, ибо дело принимало опасный оборот. Но дочь велела передать правителю такой ответ: «У каждой девушки есть суженый, предназначенный ей самим Небом. Утверждать же, что если девушке никто еще не дарил подарка, то нет у нее и суженого — значит заблуждаться. Так даже звери не рассуждают! А стать женихом против воли Неба — невозможно!»

Выслушав этот ответ, правитель пришел в великий гнев и уже вызвал было стражу, чтобы доставить к нему девицу Чжан силой, но его отговорила кормилица. И тогда он собрал богатые дары и велел отнести их девушке и передать ей на словах вот что: «Если вы отвергнете мои подарки и откажетесь завтра же играть свадьбу, я прикажу арестовать вас и вашу мать и забить вас насмерть палками!»

Госпожа Вэй совсем пала духом.

— Как же нам теперь быть? Если мы не примем его дары, он сживет нас со света. А если ты выйдешь за него, я этого не перенесу. Ну почему же так долго не дает о себе знать Чжао Сюн?

Она горько заплакала. Померк для нее свет солнца и луны. И заплакали вместе с нею звери и птицы.

До свадьбы, назначенной правителем, оставалась всего одна ночь. В доме невесты суетились его слуги, завершая последние приготовления к свадебному пиру.

В эту ночь девица Чжан не сомкнула глаз. Она твердо решила, что лишит себя жизни, но не покорится жестокому правителю. Утирая безутешные слезы, она неожиданно вспомнила, как отец перед смертью отдал ей какую-то бумагу и сказал при этом: «Когда тебе станет очень плохо, исполни то, что здесь написано!» Она тотчас разыскала эту бумагу, в ней были такие слова: «Не покоряйся правителю Цзянху. Беги к реке и найми лодку. Садись в нее и плыви в Цзянсяньань, там встретишь ты человека, который тебя спасет».

Все предвидел мудрый отец! Заранее знал он, что в доброе дело непременно вмешается злая сила! Мысленно поблагодарив отца, она кликнула служанку и велела ей тайно собираться в дорогу. Они побежали к реке, купили там, не торгуясь, лодку и сели за весла. Проплыв за ночь несколько сот ли, утром они ступили на берег и отправились разыскивать Цзянсяньань. Они шли мимо зеленых гор, окутанных белыми облаками, мимо хрустальных ручьев, журчащих в долине, шли по горным тропам в тени скал. Вдруг послышался звон гонга — значит, где-то поблизости храм! Они ускорили шаги и через некоторое время оказались перед воротами монастыря. Храм при монастыре оказался пустым, его боковые галереи — безлюдными. Вновь прозвучал гонг — видимо, созывал монахов к трапезе. Девушки спрятались и стали наблюдать. Вот появились монахи: манеры и речи их величественны, облик чист — очень мало походили они на обычных монахов. Чжан выбралась на открытое место, уселась поудобнее и стала любоваться окружающим пейзажем — душа ее ликовала, опьяненная небывалой красотой. Монахи заметили ее, подошли к ней.

— Кто вы? Что привело вас сюда? В эти места не забредают путники, очень уж высоки здесь горы и глубоки долины!

Чжан рассказала им о себе:

— Я из города Цзянху, что в стране Вэй. В семье моей большое несчастье, я потеряла родителей и теперь брожу по свету в поисках пристанища, помогите мне.

Монахи рассказали о ней настоятелю и госпоже Ван:

— Пришли две девушки, говорят, что они из страны Вэй, из города Цзянху. Одна из них красива необычайно, — бывали мы в разных землях, много видели красавиц, но такой еще не встречали!

Госпожа Ван попросила привести девушек к ней и, когда увидела их, убедилась, что монахи говорили правду: одна из девушек отличалась необыкновенной, неземной красотой. Она взяла ее за руку.

— Как ты оказалась здесь, милая? Мне сказали, что ты из страны Вэй. Скажи, кончилась ли там война? Кто победил?

Чжан поклонилась ей почтительно.

— В пути мне довелось услышать от людей, что сифани разбиты, наша армия одержала победу.

Госпожа Ван и настоятель воскликнули в один голос:

— Значит, Чжао Сюн жив!

На душе у них стало покойно, они поняли, что вскоре следует ожидать его возвращения. Чжан снова поклонилась госпоже Ван.

— Я теперь знаю, как нелегко добраться до этих мест. А как вы, госпожа, оказались здесь?

Госпожа Ван вздохнула тяжело.

— Я бежала сюда от большой беды, которая обрушилась на мой дом.

Лунный Блик внимательно оглядел девушку.

— Сдается мне, вы замужем. Расскажите нам, кто вы и кто ваш муж.

Что-то показалось ему странным в поведении девушки, он чувствовал: она скрывает какую-то тайну. Видя, однако, что гостья не расположена к откровенности, он не стал больше ни о чем ее спрашивать и повернулся к госпоже Ван.

— Эта девушка напоминает мне девицу Чжан из Цзянху, хотя я ее никогда не видел. Очень уж она на нее похожа, судя по описаниям. Сдается мне, наша гостья — девушка порядочная, из благородной семьи. А обликом она — сама Лунная дева{106}, что живет возле Коричного дерева{107}. Не иначе, она и есть девица Чжан!

Госпожа Ван пожала плечами.

— Я не видела девицы Чжан, но я не думаю, чтобы она могла бежать из родного дома и скитаться по городам и селам подобно нашей гостье.

— Кто может разгадать судьбу человека? — вздохнул Лунный Блик. — Вспомните, как вы сами оказались здесь!

Госпожа Ван виновато улыбнулась.

С того дня она взяла девушку под свое покровительство и проводила с ней все время. Часто уходили они на прогулку далеко от монастыря, глядели на дорогу, ведущую в горы, и грустили, думая каждая о своем. И каждая утешала другую:

— Не надо печалиться — на все воля Неба!

Однажды госпожа Ван сказала ей:

— Говорили мне, будто девица Чжан из Цзянху — бесподобная красавица. А по мне, краше тебя нет никого на свете!

— А вы разве видели девицу Чжан? — робко спросила девушка.

— Нет, не видела. Но слышала немало.

— А я вообще