Каменный город - Дарья Сычева

Слез уже просто не осталось. Да и чем они помогут?..

Имо в десятый раз обошел вокруг дуба, но вдруг резко остановился и опустил голову, принюхиваясь и прислушиваясь. Его лисьи уши двигались то в одну сторону, то в другую. Он что-то заметил. Киана и Хаэль внимательно следили за ним, но оба понимали, что если это Жули или Стражи, то они не отобьются.

Вдруг Имо зарычал.

Дракон неотрывно смотрел в заросли впереди и размахивал усами еще сильнее. Киана и Хаэль поначалу ничего не видели, а потом заметили некое движение – кто-то пробирался сквозь кусты. Звук ломающихся веток послышался и с другой стороны. Это явно не Стражи, слишком мелкие для них.

– Монстры Инсания же не могут пройти через купол, верно? – Киана вновь схватилась за нож.

– Вот мы и снова встретились, красотка! – раздался злорадный смех.

Лучше бы это была стая крылоруков, чем отряд охотников Яшара. С двумя из них Киана и Имо были хорошо знакомы, особенно с тем, на кого Киана натравила кровожора. Его раны успели как следует зажить, но лицо осталось изуродованным, а утерянный глаз по-прежнему скрывался под черной повязкой.

Охотников было пятеро: двое спереди и трое сзади. Должно быть, Жули впустила их на случай непредвиденной ситуации, как, например, появления Бхетрана. Умно с ее стороны.

– О, ваше высочество! – охотник картинно поклонился Имо. – Простите, но вы нам больше не нужны. Парни, вы знаете, что делать. Перебить тут всех!

Охотники обнажили мечи и взмахнули копьями, не забыв и о рунах. Они не собирались сражаться в истинном обличии, так как считали, что с парочкой подростков справятся и без этого. Конечно, среди их противников были дракон и маг, но охотники Яшара, как и он сам, оказались слишком высокого мнения о себе.

Имо развернулся к троице сзади, а Хаэль сосредоточился на двух спереди. Киана осталась с Бивисом, так как мало что могла сделать. Она лишь молилась и продолжала держать руку Бивиса, считая удары его сердца, которые становились все реже.

– Девчонка моя! – рявкнул охотник с изуродованным лицом. – У меня с ней свои счеты!

– Только тронь ее! – ответил ему Хаэль, принимая боевую стойку.

– Тоже мне, защитник! – всерьез мага никто не воспринял.

Охотники стремительно сокращали расстояние, тесня Имо и Хаэля к Киане. На их лицах были победные улыбки, больше напоминающие оскал, а в руках блестела сталь, на которой вот-вот появятся алые пятна. Как бы Хаэль и Имо не старались, но охотники были куда опытнее их и к тому же брали числом. Недолго они смогут выстоять.

– Обещаю, это будет быстро! – охотник замахнулся мечом на Хаэля, но в тот момент, когда он занес клинок над головой, с ветки дуба ему под ноги упал небольшой круглый черный шар.

Хаэль и охотник в недоумении уставились на него, как вдруг шар взорвался черным дымом, который застелил собой все вокруг, обратив день в непроглядную ночь. Охотники начали галдеть, пытаясь сообразить, что же происходит. Затем кто-то протяжно закричал, но его крик превратился в хлюпанье. Рядом с Имо кто-то упал, однако дракон был здесь не при чем. Имо поспешил отойти к Киане и закрыл ее и Бивиса своим массивным телом.

Раздался лязг металла, недалеко от Хаэля сверкнули искры от удара клинка о клинок. Маг отступил назад.

– Что тут творится?! – Хаэль начал поддаваться общей панике, чего делать совсем не стоило.

В черном дыму виднелись лишь силуэты охотников и отсветы магии, которая будто бы тонула во тьме. И из этой черноты к ним вышел некто в длинной мантии. В руках у него сверкало длинное серебряное копье, а лицо скрывала маска. Вид незнакомца вызывал оцепенение, однако, это был вовсе не охотник.

Охотник с изуродованным лицом кинулся на незнакомца со спины, но напоролся на руну и был сражен разрядом молнии. Дракон рухнул, стоная и корчась от боли в обгоревшем теле.

Так под мантией скрывался еще один дракон?

Незнакомец наставил свое копье на Имо, почувствовал в нем собрата и, шагнув вперед, сделал обманчивый выпад. В Имо полетело не копье, а еще один черный шарик, который укатился под ноги дракону и взорвался более густым дымом. В нос тут же ударил сладкий запах карамели, от которого почему-то вдруг потянуло в сон.

– Сонный газ! – запоздало сообразил Хаэль. Уже в следующую секунду маг рухнул без чувств.

Имо опасно зашатался, рискуя упасть на Киану и Бивиса, но вовремя отошел в сторону и упал на траву, вяло дергая хвостом. Киана не отрывала взгляд от незнакомца, который медленно приближался к ней, держа копье опущенным. Киана не разрешала себе закрывать глаза, хотя уже клевала носом.

Тогда незнакомец опустился рядом с ней на одно колено и, приподняв маску, сдул со своей ладони серебряные песчинки, которые мигом лишили Киану последних сил. Она завалилась рядом с Бивисом, перед глазами все расплылось и закружилось. Но прежде чем окончательно провалиться в сон, Киана услышала:

– Спи, дитя.

Голос был женским и очень красивым.