Сказания о Тёмной Реке - Чжоу Мунань

время его старший брат нуждался в поддержке Секты Теней, и Сяо Жофэн не стал препятствовать этому союзу. Однако после того, как император Миндэ занял трон, он начал предпринимать действия по изгнанию Теневой секты из города Тяньци, — тихо произнёс Сиконг Чанфэн. — Хотя Секта Теней всё ещё существует благодаря положению Йи Бу как императорского зятя, учитывая возможности короля Ланья, это, вероятно, не продлится долго...

— Я понимаю, — произнёс Су Чжэ, погружаясь в размышления.

— Я поведал вам всё, что мне известно о Секте Теней. Надеюсь, среди этих историй найдётся нечто, что будет полезно Су Мую, — молвил Сиконг Чанфэн, поднимаясь со своего места. — Мы уже отведали вина и обменялись историями, почтенный Су Чжэ. Не пора ли нам проститься?

— Что ж, тогда я откланяюсь, — Су Чжэ также поднялся, держа в руках свой буддийский посох, на котором звенели золотые кольца, словно колокольчики, призывающие души. — Вино здесь отменное, а цветочные пирожные восхитительны, хотя, боюсь, мне более не будут здесь рады.

— Передай Су Мую, что, хотя наша связь и прервалась, мы всё равно приглашаем его посетить город Снежной Луны и испить с ним чашу вина, — медленно произнёс Сиконг Чанфэн.

— К нашему Мую определённо благоволят, — Су Чжэ почесал в затылке. — В отличие от Чанхэ, от которого у всех болит голова. Прощайте! Благодарю за вино! — Су Чжэ достал из-за пазухи свёрток из промасленной бумаги и подбросил его в воздух.

Сиконг Чанфэн, поймав его, заглянул внутрь и с едва заметной улыбкой произнёс: «Ты променял вино из цветов ветра и снежной луны на эти орехи бетеля?»

«Орехи бетеля — это очень вкусно!» — ответил Су Чжэ, махнув рукой и уходя. Он не стал оборачиваться, чтобы увидеть реакцию Сиконг Чанфэна.

Город Тяньци.

На рассвете Су Мую распахнул окно, и в лицо ему пахнул лёгкий, тёплый ветерок, предвестник грядущей летней жары. Он сделал глубокий вдох, наслаждаясь неповторимым ароматом, наполнявшим город Тяньци в этот момент. Это было удивительное ощущение, когда ты действительно чувствуешь, что живёшь.

Под окном стояла женщина, держа в руках меч. Она была облачена в простую одежду, на поясе её висел длинный меч, а черты её лица излучали героический дух. Это была знаменитая «Мечница с луной», известная как в мире боевых искусств, так и в имперской столице.

Су Мую слегка наклонил голову и слегка улыбнулся. Женщина повернулась и пошла вперёд. Через несколько мгновений Су Мую уже шёл рядом с ней.

— Хань Йи упомянула тебя в своём письме ко мне, сказав, что ты превосходный мечник. Она редко хвалит мастерство владения мечом. Я думаю, что если бы ты не был из Тёмной реки, ты мог бы составить ей хорошую пару, — небрежно сказала Ли Синьюэ.

Су Мую улыбнулся:

— Должно быть, старшая шутит.

— Ты красив и кажешься безмятежным — это было бы восхитительно. Жаль, что ты из Тёмной реки, так что это может остаться лишь шуткой, — рука Ли Синьюэ нежно коснулась её талии.

Су Мую вздрогнул и мгновенно отступил назад.

Меч Ли Синьюэ, висящий у неё на поясе, издал гул, но остался в ножнах. Её рука скользнула за пояс, не извлекая меча, и она просто указала пальцем на Су Мую.

Холодная энергия меча ударила в лоб Су Мую.

Су Мую слегка откинулся назад, его острые брови коснулся иней. Он отступил ещё на шаг, прижавшись спиной к каменной стене.

Ли Синьюэ вернула руку на рукоять меча:

— Мне не нравятся люди из Тёмной реки. Зачем ты приехал в город Тяньци?

— Только потому, что мы из Тёмной реки, мы теряем право ходить днём? — возразил Су Мую.

— В последние дни ты много ходил по городу Тяньци, посетил Западный рынок, чайные домики, послушал музыку на цитре, даже поднялся на пагоду Феникса. Ты вёл себя как настоящий путешественник, — усмехнулась Ли Синьюэ. — Но тебе всё это нравится?

Су Мую изрёк: — Да.

— «Пустые речи!» — воскликнула Ли Синьюэ, обнажая свой меч, и порыв ветра взметнул её волосы. — «Как может убийца с Тёмной реки находить радость в мирских удовольствиях?»

— «Неужели госпожа полагает, что убийцы с Тёмной реки находят утешение только в убийстве?» — Су Мую с горькой усмешкой покачал головой.

— «Я — глава Четырёх стражей города Тяньци», — торжественно произнесла Ли Синьюэ.

— «Мне это известно, но даже глава Четырёх стражей города не может ограничить свободу передвижения кого бы то ни было в городе Тяньци», — ответил Су Мую.

— «Хань Йи говорила, что ты немногословен, похоже, она ошибалась», — Ли Синьюэ вложила меч в ножны.

— «Меч сердца» занимает третье место в руководстве по фехтованию, и для меня большая честь быть свидетелем этого сегодня», — склонил голову Су Мую.

— Но я не желаю созерцать, как ты возводишь Построение Восемнадцати мечей. Некоторые из этих мечей предназначены для ведения войны, а другие — для умерщвления. Я не могу поверить, что ты прибыл в город Тяньци в качестве простого странника. Однако, пока ты не совершил ничего предосудительного, я не могу просто выгнать тебя, — Ли Синьюэ вздохнула. — Но если ты преступишь черту, я без колебаний применю силу.

- Госпожа, позвольте задать вам вопрос, — неожиданно произнёс Су Мую.

Ли Синьюэ была застигнута врасплох:

— Задать вопрос мне? Ты ведь знаешь, как воспользоваться случаем, не так ли?

— Мне нужно поговорить с хранителем Чёрной черепахи Тан Ляньюэ, — ответил Су Мую.

- Ты ищешь Тан Ляньюэ? — Ли Синьюэ слегка нахмурилась. — Зачем?

— Это связано с его браком, — спокойно произнёс Су Мую.

— Браком? — Ли Синьюэ была поражена, но быстро овладела собой. — Тан Ляньюэ ушёл по делам и до сих пор не вернулся.

— Не вернулся... — Су Мую слегка нахмурился, и в его голове зародилось подозрение.

— Эй, этот парень... С дочерью какой семьи он встречался на улице? — Ли Синьюэ не смогла сдержать любопытства и тихо спросила.

— Тёмная река, семья Му, — ответил Су Мую.

Ли Синьюэ резко вздохнула и, уходя, покачала головой:

— Говорят, что с женщинами из семьи Му из Тёмной реки... шутки плохи.

Су Мую улыбнулся, ощущая лёгкое смущение. В мире боевых искусств действительно ходили слухи о женщинах из рода Му, которые, как говорили, были искусны