Хроника Эрио - Алекс Райт

лишние мысли Кошка выбрала новую светлую ауру и, скрепя сердце, увеличила себе источник. Сердце тут же словно сбилось с ритма, парализовало остальное тело невыносимой болью, устлало взор непроглядной тьмой. Грудь словно сжигало изнутри, а затем огненный поток невыносимо медлительно стал растекаться по телу. Эрио хотела визжать от боли, биться головой о камни, лишь бы прекратить мучения, но мышцы лишь дрожали от напряжения, а тело отказывалось двинуться даже на миллиметр. Кошка с ужасом понимала, что стала пленником собственной агонизирующей плоти, и могла лишь надеяться, что пытка рано или поздно закончится.

«Мне кажется, ты злоупотребляешь своими хотелками, подруга.»

«Ничего не знаю. Ты сама видела, что такое усиление за раз вызвало непредвиденный эффект на её подсохший источник.»

«Тут ты, конечно, не солгала. Однако после ты всего лишь возглавила процесс, и заодно прокачала всё остальное… Ты меня, похоже, за дуру держишь.»

«Ой, зануда меня раскусила! Я всего лишь привела её в естественное состояние, и не собираюсь оправдываться. К тому же Я собираюсь попросить нашу кошечку повеселить Меня кое-чем бодреньким!»

«Могла бы сначала спросить, хочется ли ей таких подарков, ещё и с подвохом.»

Эрио опустила голову и на миг подняла забрало, чтобы вытереть слёзы и прочистить носик. Боль наконец отступила, позволив вновь полноценно соображать. Сначала ей хотелось обругать глупую Госпожу за подставу, но, заслушавшись, она решила сначала посмотреть, о чём наставницы толкуют. И увидела в источнике на порядок больше маны, чем до этого!

«Да-да, где-то в пять раз, с учётом усиления. Это пустяки. Пока приходишь в себя — поотстреливай немного букашек, только учти, что степень усиления маной тоже выросла. А потом мы с тобой повеселимся всласть, хе-хе-хе!»

Кошка вздохнула, смирившись с необходимостью рисковать своей шкуркой в смертельно опасных забавах Госпожи. А пока следовало отстоять свою честь в поединке луков и стрел. Стоило высунуться, как один лучник тут же показался в ответ и стал целиться в неё. Эрио среагировала быстрее и выпустила стрелу раньше, вот только враг явно оказался глазастый, и тут же спрятался, разминувшись со стрелой на доли секунды. Лучник сразу же показался вновь, когда она только доставала следующий снаряд, и выстрелил. Кошка усмехнулась, чуть отклонила корпус, чтобы стрела пролетела мимо, и пустила свою, заставив врага вновь на миг спрятаться. Вот только в этот раз она не пожалела достать стрелу из хранилища. Глазастый противник откинулся назад, и теперь не мог видеть ничего.

«Как же мне нравятся твои подленькие приёмчики! Но моя ученица обязана давить букашек и в открытом бою. Давай, подстрели ещё троих, и начнём. К слову, ты что, совсем не заметила разницу в усилении?»

«Заметила. Но всё оказалось не так уж страшно. Я просто натягивала тетиву на то расстояние, на которое привыкла. Было бы намного хуже, изменись необходимая сила натяжения. Это почти как взять совсем другой лук.»

Эрио начала подозревать, что Госпожа никогда толком не стреляла из лука, но не хотела признавать, что некоторые функции её подарка очень, специфичны.

«Ты меня раскусила — я стреляла из лука всего разок, и поняла, что смысла тратить на него время нет. Зачем, если магия или любое оружие ближнего боя делали всё то же самое намного лучше? Но мой подарок великолепен всегда и везде! Это ты всё ещё слишком слабая, чтобы прочувствовать всю его мощь!»

Пока они болтали, Кошка поглядывала то на частокол, то на щиты, готовясь к новому раунду противостояния. Первым выбыл арбалетчик. Хоть она и промазала на пару сантиметров, попав в шлем, но его голову запрокинуло назад, и её более медлительный союзник всадил тому болт прямиком в приоткрывшийся рот. На неё вновь ополчились лучники, сразу втроём накрывая её позицию стрельбой. Пришлось тратить десяток-второй секунд, чтобы примерно выяснить их повадки. Они стреляли вразнобой, с разными промежутками, больше времени тратя на прятки, чтобы их труднее было выцепить. Эрио не торопилась, выжидала удачного совпадения, а затем, всего раз высунувшись, она послала три стрелы подряд, две из которых помогли врагам встретиться с предками, а последняя пролетела слишком рано.

«Прекрасно! А теперь ты сделаешь вот что…»

Глава 40

«Ты вообще рехнулась, подруга?»

После услышанного у Эрио сложилось точно такое же впечатление!

«Да всё пройдёт отлично, Я вам гарантирую! Кошечке просто нужно не зевать и вовремя сделать ноги. Я бы на её месте так бы и поступила! Да что там, Я делала вещи в сотни раз безумнее, а это ведь сущий пустяк! В любом случае, мелочь, они слишком расслабили булки, а ты Мне очень много задолжала, так что вперёд, на амбразуру, с Именем Моим на устах!»

Да, вот прокричать её имя, в сочетании с некоторыми интересными обстоятельствами, ну очень хотелось! Однако вместо этого Эрио не медля сбросила с себя колчан, выбросила из хранилища пяток стрел, чтобы лук влез. Затем отвязала от себя и столба верёвку, и пошла к самому крайнему зубцу, откуда, не объясняя ни слова, вытолкнула назад удивлённого парня. Закрепив петлю на бревне, Кошка зло фыркнула, набрала полные лёгкие воздуха и прокричала до боли в горле.

— Не подстрелите меня, криворукие!

Эрио прыгнула вниз, прикрываясь призванным щитом, второй рукой скользя по верёвке. Короткий миг падения, удары болтов о камень, слегка нагревшаяся перчатка, и вот её ножки благополучно коснулись моста. Ни секунды не медля Кошка рванула к врагам, на ходу выхватив меч и наполняя его маной. За два десятка шагов в неё выстрелили дважды, и даже раз попали в щит, но вот она врезалась в первый щит, опрокинув его на стрелка, чтобы погасить набранную скорость. Тут же прыгнула вправо и ткнула арбалетчику в лицо, навеки запечатлев на нём маску удивления.

Прикрыв шею кулаком, сжимающим рукоять, Эрио в два прыжка перебежала мост и врезалась щитом в последнего выжившего из первого ряда. Крик совпал с глухим ударом о шлем, слабым — почти промазали. Но это заставило отпрыгнуть назад и дважды кувыркнуться, чтобы спрятаться за средним щитом второго ряда. На неё тут же наставил взведённый арбалет крайний левый враг, однако попал в щит и миг спустя повторил судьбу товарища — с воплем унёсся вниз. Удар в спину едва не отправил её вслед за неудачниками. Кошка тут же обернулась и прикрылась щитом от остальных.

— А-а-а!

Выстреливший заорал и попытался прикрыться арбалетом. Она просто коротко