Невероятные приключения То и Сё в Африке - Ян Улоф Экхольм

Всё это время остальные путешественники из города Небось парились в котлах у скупердяев. Казалось, довольна была только Тия Эльф.

– Я никак не могла избавиться от подагры, – радостно сказала она господину Нильссону. – Вот увидишь, рифмоплёт, что моя подагра исчезнет после такой ванны.

– Ясно. Я рад,

что тебе помогло,

но, на мой взгляд,

уж слишком тепло.

К тому же мокро,

вспотели даже рога, —

ответил бык не очень складными стихами.

– Мы не можем рассчитывать на помощь То и Сё, – застонал Теддисон. – Их наверняка уже съели дикие звери. Но будем считать, что они были добры и всё же пытались спасти нас.

– Кот и пёс вовсе не всегда были добрыми, – заметил петух Гала-Петрус. – Ой, скупердяи несут огромные стеклянные сосуды! Они положат нас туда и будут смотреть на нас и наедаться. Какой ужас! Вот невезение!

– Глядите-ка, явились любители вкусно поесть, – вздохнула фрёкен Ур. – Я так мечтала о масле для швейных машин, но аппетит почему-то пропал.

– Эй, б, ц, э, ф и р3, подайте им блюда! – крикнул ФРИДЕБОРГ, сидя в своём кресле вождя. – Приятного аппетита! Как говорят в Швеции, это будет ваша последняя еда. Затем настанет наша очередь есть вас глазами.

– Прекрасная манная каша! – зачмокала от удовольствия Тия Эльф. – Мне даже танцевать захотелось!

– Слишком сладкое! – сказал Теддисон и отодвинул банку с вареньем из морошки.

– И ни перца, и ни соли,

и горячее до боли! —

пробормотал господин Нильссон, откусив от свиной отбивной.

С его рогов капали крупные капли пота.

– Что за вкус, одна мука́! – возмущался Раск. – Таких невкусных блинов я ещё никогда не ел!

– Никак, у вас плохой аппетит? – засмеялся ФРИДЕБОРГ. – Печально, очень печально. Но сейчас вы получите последнюю промывку, прежде чем вас положат в стеклянные банки.

– …в, е, д, подложите немного дров в огонь! Только немножко, надо экономить.

Опечаленные пленники снова влезли в чугуны.

– Отправиться в путешествие в первобытный лес, чтобы быть сваренными и законсервированными… – тихо завыл Раск. – Поневоле заплачешь! Уж лучше бы я получил хорошую трёпку от волка Улле.

– Не забудьте про То и Сё, – сказала Тия Эльф. – Не знаю отчего, но мне почему-то весело. Мне почему-то кажется, что всё закончится хорошо.

– Надеюсь, ты права, – вздохнула фрёкен Ур. – Я думаю о бедном Синоме Тиде, как ему должно быть одиноко в джунглях. Бедняжка, иногда мы бывали к нему слишком жестоки.

Все прислушались. Похоже, где-то неподалёку с громким хрустом обрушилась ветка, потом наступила тишина, и всё замерло как перед грозой.

* * *

– Пора, – сказал ФРИДЕБОРГ ЭНГЕЛЬБРЕКТСОН, – а и о помогают б и ц с кастрюлями, ё и л – с горшками, у – со стеклянными банками. За работу!

И в это самое мгновение над деревней скупердяев словно ураган пронёсся.

– ООООООООИИИИИИИИ… – послышался рёв, и огонь в печке погас.

– Вы поняли, что мы оказались в самой тёмной Африке? – завыл Раск.

– Не шутите с серьёзными вещами, – испуганно просипел Гала-Петрус. – Вдруг на нас нападут дикие звери! Гляньте, какие зверюги мчатся по лесу.

– Это слон, – прошептал Теддисон. – Видите, он размахивает хоботом?

Опля!

И Тия Эльф и фрёкен Ур исчезли из виду.

И вот они уже сидят на спине слона.

– Посмел бы он только сюда прискакать, – закукарекал Гала-Петрус. – Я заклевал бы его хорошенько! Вот так-то!

– Ай! – закричал слон, когда петух клюнул его в хобот.

– Дурацкий петух! – послышался голос. – Ты захотел оказаться в стеклянной банке? Или хочешь вернуться в Небось?

– Ой-ой-ой! Так это вы? – испугался петух. – Извините, пожалуйста, господин слон. – И огорчённо сказал: – Приходите ещё, мы тогда прогуляемся.

Затем наступила очередь лиса Раска забираться на спину Л.Е. Фанта. Хуже вышло с медвежонком Теддисоном, который был довольно тяжёл, но и с ним слон справился.

Но, когда слон попробовал поднять господина Нильссона, дело застопорилось.

– У меня не хватает сил, – сказал, задыхаясь, слон, помахивая большими ушами, чтобы немного охладиться после тяжёлой работы. – Между прочим, места на спине всё равно не хватило бы.

– Мы не можем оставить господина Нильссона у скупердяев, – сказали То и Сё. – Лучше мы спрыгнем и побежим! Но взгляните-ка! Скупердяи опять зажигают огонь! Ты должен его снова погасить!

– ООООООООИИИИИИИИИ…

Голова у слона покраснела от натуги, но огонь погас.

– Мы должны беречь огонь! – крикнул ФРИДЕБОРГ. – Догнать беглецов!

– Успокойтесь, у нас много времени, – уверил друзей Л.Е. Фант. – Но мы должны успеть до утра.

– Помогите, братцы!

Дайте мне совет.

Не хочу быть съеден

даже на десерт, —

взмолился рифмоплёт.

– Всё в порядке, – сказал слону То. – Мы привяжем быка к твоему хвосту за кольцо, что у него в носу, и ты поведёшь его за собой как на верёвке. Думаю, получится отлично.

Вскоре странная процессия двинулась по тёмному лесу. Впереди Л.Е. Фант, следом Сином Тид, на котором с гордым видом восседал Гала-Петрус. На спине у слона устроились Тия Эльф, державшая на коленях фрёкен Ур, затем То и Сё, лис Раск и Теддисон. Последним шёл, держась за хвост слона, господин Нильссон.

А в это время скупердяи нарвали в лесу светящихся цветов, чтобы с их помощью освещать себе путь, и вождь ФРИДЕБОРГ объявил:

– В поисках наших блюд экономьте силу. Если они убежали слишком далеко, нам всю неделю придётся есть один только суп из пальмовых листьев.

– Ах! Они идут за нами! – закричал лис Раск, заметив погоню. – Мы снова попадём в плен!

Да, им и правда во второй раз грозила опасность. Скупердяи были уже недалеко. Но, к счастью, они не торопились.

– Хорошо, что они берегут силы! – воскликнул Сё.

– Граница проходит вон там, – успокоил беглецов Л.Е. Фант. – Если успеем пересечь её, опасность нам больше не грозит.

Однако расстояние между господином Нильссоном и скупердяями постепенно сокращалось, и бык занервничал.

– Скоро я рухну во весь рост,

и враги мне вцепятся в хвост, —

промычал он.

Вообще-то говоря, господин Нильссон был прав. Один скупердяй оказался почти рядом с ним и уже был готов вцепиться ему в хвост, но вдруг почему-то остановился.

– Ай-ай-ай, какая досада! – прошипел он и со злостью топнул ногой.

– Что это с ним? – спросила Тия Эльф.

– Здесь проходит граница территории скупердяев, – объяснил Л.Е.