Сказания о Тёмной Реке - Чжоу Мунань

Когда он ушёл, Су Мую наконец вздохнул, прислонившись к стене: «Как неприятно».

Тем временем в поместье императорского тестя.

Йи Бу, сжав кулаки, тихо спросил: «Он вошёл внутрь?»

— Да, — ответил Ворон, стоя внизу, взгляд его мерцал. — Этот ученик был растерян и не осмелился остановить его.

— Бесполезные!… бесполезные! — не удержался Йи Бу от ругательства.

— Если бы он попытался остановить меня, я, разумеется, убил бы его. Потеря ученика была бы напрасной, — произнёс человек в чёрном плаще, входя снаружи.

— Вы... — Йи Бу указал пальцем на мужчину с гневным выражением лица. — Как вы смеете приходить и уходить, когда вам заблагорассудится, в поместье императорского тестя! Как вы смеете входить в Теневую тюрьму по своему желанию!

«Если бы вы тогда не проявляли столь строгости к своей дочери и ученице, то, возможно, ныне я мог бы беспрепятственно приходить и уходить из этого поместья по своему усмотрению. Как жаль», — с лёгкой иронией произнёс мужчина, после чего добавил: «Но что было, то прошло, и этого уже не изменить».

Йи Бу усмехнулся: «Ты говоришь, что я сделал неверный выбор, но разве ты сам не поступил так же?»

— «Много болтаешь», — произнёс мужчина, поднимая руку. Йи Бу вынужден был отступить на три шага. Разница в их силах была очевидна, неудивительно, что он позволил себе столь пренебрежительное отношение к Секте Теней.

— «Что вы обсуждали с Су Мую?» — спросил Йи Бу.

— «Не беспокойся, я, разумеется, пытался склонить его на свою сторону, но он отказался», — ответил мужчина с улыбкой. — «Йи Бу, у меня есть для тебя совет».

— «Какой?» — серьёзно спросил Йи Бу.

— «Не пытайся контролировать то, что сильнее тебя», — произнёс мужчина, после чего его фигура исчезла.

Йи Бу долго размышлял, а затем глубоко вздохнул: «Как я мог этого не знать? Но это последний шанс для Секты Теней».

Внезапно раздался голос Ворона: «Глава секты, сегодня я встречался с Су Чанхэ. Они планировали покушение на принца Лангья, и им это почти удалось».

Йи Бу нахмурился: «Почти успех не означает успех».

Ворон, верный помощник, ответил: «Да, миссия не увенчалась успехом, и Су Чанхэ был тяжело ранен, но также вступил в смертельную вражду с принцем Лангья. Он просит собрать все элитные силы Темной реки в городе Тяньци».

Йи Бу, вздохнув, сказал: «Все элитные силы Темной реки? Малейшая ошибка может привести к непоправимым последствиям для города Тяньци».

Ворон неуверенно предложил: «Может быть, нам стоит остановить Су Чанхэ?»

Йи Бу, сжав кулак, возразил: «Нет, дай ему разрешение действовать! Пока Су Мую в моих руках, я уверен, он не станет действовать безрассудно!»

Вскоре после ухода человека в чёрном, Су Мую погрузился в сон в своём углу, предаваясь воспоминаниям о событиях, произошедших несколько лет назад.

Завершив Восточную кампанию против Секты Демонов, которая потрясла весь мир, они простились с Ли Ханьи в Городе Снежной Луны и были готовы возвратиться в Тёмную реку. Когда солнце село, двое уставших мужчин остановились передохнуть под навесом.

Су Чанхэ, нахмурившись, окинул взглядом пустую улицу: «Это неправильно. Ещё только сгущаются сумерки, но на этой длинной улице ни души».

Су Мую рассмеялся: «Ха-ха!»

Су Чанхэ, удивлённый его реакцией, спросил: «Над чем ты смеёшься?»

«Сегодня канун Нового года, естественно, на улицах никого нет. Даже самые прилежные торговцы уже разошлись по домам», — с улыбкой ответил Су Мую, покачав головой. «Так что в этом нет ничего странного».

«Ох, — произнёс Су Чанхэ решительно. — Сегодня канун Нового года».

Су Мую, погружённый в созерцание вечерних облаков, обратил внимание на то, как Су Чанхэ извлёк свою фляжку с водой и сделал глоток.

«О, как восхитительно пахнет!» — внезапно воскликнул Су Мую, уловив этот аромат.

«Да, действительно, это так», — согласился Су Чанхэ, также ощутив его. — «Что же это за запах?»

— Это аромат жареных пирожков с тофу, — негромко произнёс Су Мую. — В простонародье это традиционное новогоднее лакомство, представляющее собой разновидность тофу, обжаренного во фритюре в масле. В состоятельных же семьях в него добавляют мясо.

— Я желаю отведать это блюдо, — Су Чанхэ облизнул губы. — Быть может, мы похитим немного?

— Канун Нового года — один из немногих радостных дней в году, который выпадает на долю небогатых семей. Не стоит создавать проблемы для других в этот день, — покачал головой Су Мую, отряхивая пыль с одежды. — Нам следует продолжить наше путешествие.

— Ты с нетерпением ждал наступления Нового года, когда был ребёнком? — внезапно спросил Су Чанхэ.

Су Мую кивнул: — Безусловно. Новогодняя пора была самым счастливым временем в году. Вне зависимости от того, сколько невзгод было в прошлом году, казалось, что с приближением Нового года они исчезали. Все с радостью делились пищей, а с восходом солнца всё начиналось заново.

— Ты рассуждаешь, слишком много, — заметил Су Чанхэ. — Я слышал, что люди любят Новый год, потому что это возможность позволить себе то, что обычно им не по карману.

— Это верно для простых семей, — ответил Су Мую. — Но когда я был ребёнком, моя семья была достаточно обеспечена, и я не испытывал подобных чувств.

Су Чанхэ задумчиво протянул:

— Я и забыл, что ты был молодым господином из богатой семьи.

— Ты никогда не праздновал Новый год? — спросил Су Мую.

Су Чанхэ усмехнулся: «Сколько я себя помню, мы с братом всегда были неразлучны. И вот однажды мы оказались в Тёмной реке. Тёмная река никогда не думала о праздновании Нового года, поэтому, естественно, я никогда его не праздновал».

— Какая жалость. Если бы только здесь были открыты таверны, я бы угостил тебя выпивкой, — ответил Су Мую.

Пока они разговаривали, деревянная дверь внезапно открылась, и на пороге появилась сгорбленная пожилая женщина, которая выглядела удивлённой:

— Вы…

— Не бойтесь, бабушка. Мы просто путешественники, остановившиеся отдохнуть. Мы сейчас уйдём, — мягко сказал Су Мую.

— Путешествуете в канун Нового года? — пожилая женщина внимательно посмотрела на Су Мую, отметив его доброе и красивое лицо.

— Да, мы уехали по делам и задержались, — кивнул Су Мую. — Чанхэ, пойдём.

— Ах, в канун Нового года открыты только