Шепчущие тени - Татьяна Дивергент

Анна помедлила. Что–то было скрыто в этих письмах, чего она никак не могла уловить… В самом тексте, или на поверхности? Почерк знакомый, что ли?

— Хорошо, — наконец согласилась она, — Но вы мне их потом вернете. А взамен я попрошу вас рассказать — если вы так подробно все изучали — что это значит, когда за человеком «приходят тени»?

— Я могу исходить только из двух случаев. И то в одном — лишь намек… — Михаил сдался, — Больше я ничего не нашел о тенях, только это… Женщина, которая потеряла дочь, рассказывала подруге. Сама она была в доме, а дочь — в саду, развешивала белье. Вдруг в комнате стало почти темно, что ошеломило мать — так бывает нечасто, только при сильной грозе…. Но какая гроза? Несколько минут назад на ясном небе сияло солнце. Позже женщина каялась, что не выбежала на улицу сразу. Солнце выглянуло вскоре, но, когда мать пошла таки, чтобы позвать дочь — девушка уже лежала под деревом… И лицо ее было совершенно спокойно. Ни страха, ни удивления….

— Но это почти ничего не объясняет…

— Тогда второй случай. Это рассказ человека, его записали ребята из группы, занимающейся аномальными явлениями. В обществе к таким относятся — как к немного чокнутым. Так что дальше это никто не исследовал, не копал….Решили, что эти долбаные уфологи сочиняют для красного словца…

Случилось это в пятидесятых годах прошлого века. Все произошло в парке. Был будний день, на скамье сидели и беседовали два пожилых человека. Один из них было уверен, что скоро его не станет, а второй допытывался — откуда такие мрачные мысли? Может быть, врачи сообщили о какой–нибудь болезни?

«Нет, — возражал старик, — Просто я сделал что–то такое, за что придется поплатиться. Побывал за чертой, узнал то, что живому человеку знать не положено, а потом еще и нажился на этом…»

Его собеседник подумал, что мужчина немного ' не в себе'. И вдруг вокруг точно сгустилась тьма.

Собеседник протер глаза — он решил, что у него что–то со зрением, но тьма накрыла того, с кем он только что говорил. Причем казалось, что это темное пятно — живое, у него множество маленьких конечностей, которыми оно ощупывало старика…

«Вам плохо? Вы, может быть, ляжете?» — в страхе спрашивал собеседник'

«Я не могу шевельнуться…Они пришли, — старик говорил краем рта — как люди говорят при инсульте… и слова становились все более невнятными, — Не по мочь…мне…»

Потом губы старика стали совершенно неподвижны, все лицо разгладилось — и выражение его сделалось отрешенным. А тень… она не развеялась, она словно… всосалась в землю… Со стороны могло показаться, что всё — как и раньше, два пожилых человека сидят на скамейке. Только… только жив был один из них.

Глава 10

— Вы обратили внимание — если снимают фильм ужасов, там никогда не бывает весны. Там обычно — поздняя осень, лес — так непременно с голыми деревьями, мертвая листва шуршит под ногами, — сказала Анна Михаилу, — Вот и здесь, у нас, классический антураж, во всяком случае, по названиям: — река Черная, город Чернореченск, остров — Пустой…. Я до сих пор не могу отделаться от впечатления, что это все — или страшный сон, или кто–то снимает безумное кино, а мы — в главных ролях.

— Помилуйте, в самих названиях нет ничего особенного. Я специально посмотрел в интернете. Удивляетесь, что мне пришла эта мысль? Просто, если тебя окружает всё «чёрное», то невольно — пробегает холодок по спине. Но смотрите, что говорит статистика. Только «Черных» рек в России больше шестисот. Причем никакой мистики — всё просто и банально. В речках — темная вода, а если брать озера, то там вообще — «безлунная ночь», будто деготь… Но и речки тоже…. У нихистоки в болотах, а вспомните, сколько в нашей стране болот! Или торф залегает рядом…

— Пушкина убили на Черной речке, — продолжала Анна, будто не слушая Михаила.

Но он продолжал своё:

— Сюда же, до кучи, плюсуем географические названия. Есть Чёрная деревня, посёлки — Черное и Чернянка, село Черновая….Если пожелаете, отыщите на карте Чёрную Заводь и Черный колодезь, Чёрный Яр и Чёрный Отрог, а также бессчетное множество производных — Черновки, Чернухи, Чернышовки, Чернолесья, Чернополья, Черноречья…

— Вы подготовились, однако…

— А вы хотите мне ответить словами Киселева? Расхожим мемом — «Совпадение? Не думаю…»

— Нет, я рассуждаю иначе… Если уж вы вспоминаете язычество, то давайте вернемся к духам, к божествам, к очеловечиванию природы. Может, люди нарочно метили места, где свет держится из последних сил?

Михаил пожал плечами:

— Вы вроде должны быть циником? Профессия, так сказать, обязывает…Иначе, как вы в ней держитесь — непонятно. Отчего же вы не хотите принять то, что бросается в глаза?Вода тёмная от торфа, дно илистое, вот и родилось название.

Анна не стала спорить.

— Давайте сходим туда, — вроде бы это было предложение, но тон, каким она это сказала –звучал как вызов, — Ведь у нас еще сколько–то есть времени в запасе…До полнолуния… Я понимаю, вы хотите, чтобы я вообще держалась в стороне…. Но сейчас, пока безопасно (она подчеркнула это слово) я хотя бы хочу — увидеть. Это вы мне все равно запретить не сможете.

…Река, которая носила такое зловещее название, на первый взгляд казалась совершенно безобидной. О таких говорят — «курица вброд перейдет». Неширокая, переплыть ее смог бы и человек, который едва держится на воде. Кое–где она была совсем мелкой — ясно виднелось песчаное дно с редкими камушками. Серыми тенями мелькали шустрые рыбки. И никакого черного цвета. Там, где нарастала глубина — и дна уже не было видно — вода мутнела, и всё. Правда течение было довольно быстрым, и кое–где закручивались маленькие водовороты.

Заводи с кувшинками, камыши… Словом, обычная речка.

Берега соединяли два моста, находившиеся неподалеку друг от друга. Один — солидный, каменный, по такому и машина спокойно проедет. Другой — горе, а не мост. В народе такие называют «чёртовыми» — подвесной, и довольно старый. Правда тянулся он невысоко над водой, так что, даже если бы и обломился под ногами, вряд ли человек пострадал бы серьезно. И все же идти по нему не хотелось.

Анна указала на «чертов мостик»: