Царевна-лягушка - Анна Евгеньевна Антонова

– А звать как вашего купца? – спросила купчиха.

– Кощеев Константин, – доложил сват. – Готов вести он Василису под венец.

Заслышав имя жениха, Василиса побледнела. А в дом между тем чинно зашёл сам Кощеев в богатом заморском камзоле и берете с длинным пером.

– Мир вам, да и я к вам! – отвесил он поклон родителям.

– Хотим услышать, что согласна ты засим, чтобы Кощей наш стал хозяином твоим, – торжественно объявил сват.

Василиса подняла на жениха дерзкий взгляд и твёрдо сказала:

– Я птица вольная, и ни в бурю, и ни в стужу такой хозяин мне не нужен.

Её родители переглянулись, а лицо Кощея скривилось от злости, обнажая всю его колдовскую суть.

– Не хочешь стать моей девчушкой, навеки станешь ты... лягушкой! – процедил он сквозь зубы, читая заклинание, а затем вытянул правую руку.

Из ладони вырвался искрящийся луч, который ударил Василису прямо в сердце. Родители ахнули от ужаса. У них на глазах чудесный сарафан грудой осел на пол, а из-под кокошника выглянула зелёная лягушка.

– Ква! – жалобно вымолвила она.

– Будешь жить ты вечно и мучиться в теле лягушки, пока не найдётся дурак, который тебя такую полюбит и поцелует! – проскрежетал Кощей.

– Ты что натворил, ирод чернокнижный?! – взвыл купец.

И вторила ему супруга, обезумевшая от горя:

– Верни нам нашу дочь!

Купчиха выскочила из-за стола и с кулаками набросилась на Кощея. Но где ей было тягаться с чёрным колдуном – даже добежать до него не успела. Кощей остановил её одним взмахом руки, из которой продолжали бить огненные лучи.

– Молчи аки камень в моём саду, – повелел он.

Купчиха вмиг съёжилась и обратилась молчаливым серым камнем. В одночасье лишившись и дочери, и жены, купец схватил стул и бросился с ним на злодея.

– Убью! – заорал он.

Но Кощей и с ним легко расквитался:

– От горя ты не убивайся, а лучше в камень превращайся!

Замерев с занесённым над головой стулом, купец тоже превратился в камень. Стул с грохотом повалился рядом. Кощей с усмешкой водрузил один камень на другой и полюбовался своим чудовищным творением. На лягушку он даже не смотрел…

Глава 10

Чудесное преображение

– И превратил он их в камни и положил в своём саду, – закончила рассказ ясновидящая.

– Капец... – в своём духе прокомментировала Варя.

– Ходила о Кощее слава нехорошая, что он делами тёмными занимается. Запирает девиц в подземелье, воли лишает их на веки вечные, – мрачно продолжала хозяйка.

– Ой, надо же, прямо как в сказке! – ахнула девочка.

– Так люди историю эту узнали, из неё сказку и сказали, – развела руками Ягиня Станиславовна.

Василиса тем временем стала медленно приходить в себя. Она подняла голову и недоумённо огляделась – мыслями она всё ещё была в родном тереме и снова переживала тот страшный день, когда жизнь её семьи была непоправимо разрушена. Сообразив, что произошло потом и где она находится сейчас, Василиса горько заплакала. Варя протянула ей салфетку со стола.

– Теперь ты расскажи, как из лягушки человеком стала, – попросила Ягиня Станиславовна.

– Не знаю, – призналась Василиса. – Последнее, что помню – мне мячик в рот попал, который царевич запустил...

– Какой ещё мячик? Что ещё за царевич? – удивилась ясновидящая.

Насколько ей было известно, никаких царевичей в мире давно не осталось.

– Брат мой, Иван Царевич, – поспешила объяснить Варя.

– А-а-а, – догадалась колдунья. – Так это тот Иван, которого мать ко мне ходит, всё женить мечтает!

– Он самый! – закивала девочка. – Он же так и сказал: кто этот мяч поймает, на том и женюсь.

Ягиня Станиславовна задумалась.

– Хм... А что-то ещё он с мячиком этим делал? – наконец спросила она, явно подозревая какой-то подвох.

Варя нахмурилась, вспоминая, что происходило на поле для гольфа, а затем просияла.

– Мой брат его поцеловал, – оживлённо сообщила девочка. – И запустил наудачу.

– Вот тебе и удача прилетела, – протянула ясновидящая так, будто ждала чего-то подобного. Она внимательно посмотрела на Василису: – А зачем ко мне-то пожаловала?

– Расколдовать-то мой брат расколдовал, но на полпустышечки, – ответила за неё Варя.

Василиса тяжело вздохнула:

– Я каждый вечер обратно в лягушку превращаюсь.

Колдунья уже обо всём догадалась.

– Потому что поцелуй был, хоть и через мячик, а любви нет, – объяснила Ягиня Станиславовна. – Тут два способа есть... Он полюбить тебя должен и поцеловать ещё раз, тогда ты туды-сюды превращаться перестанешь.

– Техническое задание понятно, – деловито кивнула Варя. – А какой дедлайн?

Ясновидящая грустно усмехнулась.

– Как там было в сказке-то, вспоминай? Три дня вроде? Вот и считай... До завтрашнего заката. – Василисе она пригрозила: – Иначе останешься лягушкой на веки вечные.

Василиса совсем не огорчилась, наоборот, даже обрадовалась, что всё так удачно складывается.

– Что ж проще-то? – улыбнулась девушка. – Иван меня любит. Он меня невестой представил! Правильно я говорю? – Она повернулась к Варе, ища поддержки.

– Да, конечно, правильно... – неуверенно согласилась та, заливаясь краской. Не говорить же, что в действительности всё не совсем так... Василиса приняла притворство Ивана за чистую монету! А ведь никакая девушка ему не нужна, он только о себе думает... Варя уточнила у ясновидящей? – А второй способ какой?

Не помешало бы подстраховаться...

Ягиня Станиславовна хитро взглянула на девочку – явно догадалась, что та многое скрывает, – однако продолжила:

– Чтобы Кощей проклятие своё отменил. Ну, этого никогда не будет.

Варя припомнила волшебные сказки. Смерть Кощея на конце иглы, игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, а заяц в сундуке, который висит на цепях на могучем дубе...

– А если его смерть найти? – спросила она.

Хозяйка странно взглянула на маленькую гостью и заявила:

– Смерть Кощея искать – курам на смех! Вы Ивана для начала найдите, – посоветовала она и напророчила: – Вижу я, дел у него скоро невпроворот будет, с ними про любовь забудет...

* * *

Василиса и Варя вышли из особняка, где обитала Ягиня Станиславовна, и остановились