Небо красно поутру - Пол Линч

Они стояли и глядели друг на друга без единого звука, вот только стригли зазубренные ножницы обоих дыханий, а Койл озирался через плечо, поглядывая сквозь деревья. Дай мне самому уйти, сказал он. Я не шучу. Скажи ему, пошел другой дорогой.

Он обернулся уходить, но Гиллен окликнул, мол, погоди, голос у него до странного спокоен, и Койл повернулся и увидел, что человек этот смотрит на него искренне.

Не могу я так, сказал он. Он тебя найдет. Он как будто кровь твою по запаху знает.

* * *

Проворный очерк Фоллера быстро зрим от деревьев, и вот он уж на росчисти. Увидел девушку там, где та все еще стояла, и не остановился, а проследил взглядом в ту сторону, куда показывал ее палец. Она проводила его глазами, когда исчез он так же быстро, как и явился, и еще мгновенье постояла и поглядела на лесную тропу к речке. Из домишки приковылял детеныш со смятенным видом на лице и потянул ее за ногу, и она его отпихнула, и детеныш ушел прочь, надувшись. Остановился у двери и схватил за холку снежного котенка, а когда зверек его поцарапал, заплакал. Швырнул котенка в стену, и тот оправился при падении и шмыгнул в кусты, а девушка наблюдала за этой сценой и потом оборотилась к лесу, где увидела, как среди деревьев мечется одноглазый.

Она вошла в дом и не знала, что делать там, и вышла наружу и побродила, а потом вынырнул Фоллер с Гилленом и Макеном следом, у юнца плечи поникли, и он держался руками за свое избитое лицо. Фоллер остановился и огляделся. Где мои лошади?

Девушка схватилась, показала, бормотнула что-то испуганное. Фоллер пыхнул взглядом. Повернулся и взял с собой Макена идти искать лошадей. Гиллен остался неуклюже стоять. Можно водички попить?

Девушка вошла внутрь и вышла с чашкой. Рука у нее тряслась. Гиллен посмотрел на нее. Все будет ладно.

Фоллер и Макен вернулись с двумя лошадьми. Гиллен медленно взобрался на свою, и Фоллер на него посмотрел и повернулся к Макену. Дай ему свою непромокайку, сказал он.

Лицо у Макена сморщилось. Мне нужна.

Фоллер не отвел взгляда, и Макен пожал плечами, и снял куртку, и протянул ее Гиллену. Фоллер сел на свою лошадь и презрел девушку, которая уже стояла подле. Где он? спросила она. Где отец мой?

Фоллер мотнул головой другим, и Макен сел в седло, а девушка потянула Фоллера за сапог и спросила его снова. Что вы с ним сделали? Макен и Гиллен повернулись и посмотрели на Фоллера. Тот резко пнул девушку, и та, пошатнувшись, села задом, а потом уже приподнялась на седалищные свои кости, глядя на него снизу вверх. Фоллер насмешливо взирал на нее сверху. Выблядок, сказал он. Стукнул пятками лошадь свою в бока, и верховые выехали с поляны.

* * *

Ропот воды, и он шел за ним, пока не набрел на цветенье. Кустарник в дымке прозрачного света, а дальше поля дудчатой синевы. Колокольчики стояли, склонивши головы, словно безмолвно оплакивали собственный скорый уход или же память, какая пришла, пока распинывал он их красоту тех времен, когда видеть их было уже само по себе малым раем.

Он нашел речку, и склонился к воде, и увидел, как лицо его рябит на поверхности. Он меня выслеживает, ей-же-ей. Так и чую. Он зачерпнул воды и попил, а потом снял башмаки и вступил в реку. Теченье обхватило его, пенясь у колен, и он побрел дальше по воде. Расстояние прикинул где-то в фарлонг, а затем перебрался на другой берег и бегом пустился вполне ходко. Только пару миль осилю. Больше не смогу. Остановился, выдохшись, там, где вода собиралась в темные заводи и пенилась на порогах. За речкою увидел он откос, густо заросший утесником. Перешел вброд по блескучим камням и мягко выступил на берег, постоял, капая, и отряхнул с себя воду, и обулся, и взобрался на горку, тщательно стараясь не оставлять следов. Утесник цвел золотом, и он вглядывался в тернистые его объятья, а потом опустился навзничь и перевернулся в него. Места хватит только для тела его и не больше, камора, пахнущая землею и мускусом, да цветы, сладко благоухающие, и лег он так, и закрыл глаза.

* * *

День устоялся серый, все беззвучно, слышно лишь речку, гладкую и беспрестанную. Он ненадолго задремал и на несколько мгновений закашлялся, так громко, прикинул он, чтоб услышали его внизу, и где-то с час просидел, наблюдая, покуда не увидел, как вдоль другой стороны гуськом возникают очертания его преследователей. Фоллер во главе, и все, казалось, никуда не торопятся, и вот уж остановились неподалеку и спешились.

Он посмотрел, как Фоллер стоит сам по себе, а Макен с ним заговорил, пока Гиллен стоял у своей лошади. Макен вытащил из седельной сумки флягу Фоллера, и окликнул Гиллена, и швырнул флягу ему. Гиллен ее подобрал, и сходил к воде, и наполнил ее, и вернул. Фоллер подошел к своей лошади, и порылся у себя в седельной сумке, и вытащил свою бутылку, попил из нее, а когда опустела, передал ее Макену, который повернулся и швырнул ее Гиллену. Юнец подобрал флягу и кинул ее обратно, а Макен ее подобрал, и ринулся к Гиллену, и схватил его за рубашку. Мужчины сцепились, и Койл услышал, как Фоллер крикнул, чтобы прекратили, и Макен сходил к воде и наполнил бутылку, Гиллен же меж тем пошел и сел, скрестив ноги, подле своей лошади.

Койл посмотрел, как Фоллер сел наземь и набил себе трубку. В воздухе закружили шары голубого дыма, а потом Фоллер метнул взгляд на горку, задержал его там, как бы в недоумении, и Койл замер, и прикинул, что взгляды их встретились на добрую минуту, если б не защита утесника. Нахер бы ты пошел, а.

Фоллер встал, и принялся выбивать трубку о камень, и медленно взобрался на лошадь. Поправил на голове шляпу и заговорил со своими людьми, и Койл навалился на свое дыханье, пока те трое не уехали прочь.

* * *

Спать он лег под опекою дерева, завернувшись в уют сумерек. Когда проснулся, мир был плосок и темен, и он не припомнил, что снилось ему. Зубы у него стучали, а в животе урчало, и он принял себя в объятия и пустился в путь. Свет луны капризно скакал между облаков, а когда сиял ясно, набрасывал глубокий оттенок синевы. В тенях полей ощущал он испуг скота,