Черепоголовый ужас - Джеймс Уиллард Шульц

затем, чтобы увести несколько вражеских лошадей; мы здесь для того, чтобы покончить с Черепоголовым, злейшим врагом наших трех племен. Он здесь. В одном их этих трех лагерей. Пусть это будет опасно, но мы должны спуститься туда, найти его и убить.

– Тело Совы, это я и хотел предложить, – сказал я.

– Конечно, мы должны спуститься и постараться найти его, – согласился Амунис.

Остальные ничего не сказали, они просто смотрели на лагеря. Тело Совы бросил на них нетерпеливый взгляд и с раздражением воскликнул:

– Вы, четверо, что скажете?

– Ты наш предводитель; ты должен все решать, – ответил один из них. Остальные кивнули в знак согласия.

Глава V

В ожидании Черепоголового

Мы устали, хотели спать, были очень голодны, а из запасов, которые мы взяли с собой по ту сторону Хребта, у всех оставалось не больше чем по горсти еды. Коме того, мы хотели пить. Я сказал, что буду наблюдать первым, а остальные ушли в лес и легли спать. С помощью далеко видящего инструмента я наблюдал за жизнью обитателей трёх лагерей внизу. Все они собирались на травянистой равнине у нижней части озера. Там они образовывали большой круг, и внутри него мужчины, один за другим, считали свои ку. Я понял это по их поведению, по их движениям. Одним из них, возможно, был Черепоголовый, описывавший убийство моего отца и других мужчин из трёх наших племен. Я просил Солнце помочь мне; помочь всем нам, кто находится по эту сторону гор, сделать так, чтобы этот Черепоголовый никогда больше не смог посчитать ку на наших людях.

Церемония подсчета ку в этом кругу из людей продолжалась всё утро. Настал полдень, и я с удовольствием передал вахту Телу Совы и Амунису, которые сменили меня и сказали, что я могу спокойно поспать. Когда я проснулся, солнце уже садилось. Четверо людей Тела Совы еще спали. О них я особо не думал; они не показывали такого рвений убить нашего врага, какое должны были. Я вышел к краю леса и присоединился к Телу Совы и Амунису. Они сказали, что видели много счетов ку, потом танцы на равнине у нижней части озера, и что люди только что ушли с нее и разошлись по своим вигвамам.

Проснулись четверо людей Тела Совы, спустились и сели рядом с нами. Один из них сказал:

– Я голоден. В этой стране, где нет бизонов, и других животных почти нет, мы не сможем добыть еду. Я предлагаю спуститься к вражеским лошадям, собрать их, сколько сможем, и вернуться за Хребет, пока мы не умерли от голода.

– Уйти, даже не попытавшись покончить с Черепоголовым, теперь, когда мы совсем рядом с ним? Нет! – сразу ответил Тело Совы.

– Без еды мы ничего не сделаем. Мы все умрём с голоду прежде, чем сможем сделать что-то с Черепоголовым, который находится среди такого множества людей, – сказал другой из этой четверки.

– Еда у нас будет! Этой ночью мы её добудем, – сердито сказал я мужчине, и он удивленно посмотрел на меня.

– Медвежонок! Как ты её добудешь? Будь мудрее, не говори так странно, – сказал Амунис.

– Я смогу это сделать, и ещё до того, как Семеро покажут полночь. Я пойду в один из этих вигвамов и возьму её там, – ответил я.

Тело Совы улыбнулся.

– Ты думаешь так же, как я. Я собирался сказать то же самое, но ты меня опередил, – сказал он мне. А потом продолжил: – Есть такой план, он должен получиться. Этим вечером кутенаи устроят пир в честь вновь прибывших, так что, довольно долго вигвамы прибывших будут пусты, и костров в них не будет. Мы легко определим, какой из трёх лагерей принадлежит прибывшим, а потом возьмем там еду, которая нам нужна.

Амунис хлопнул в ладони и улыбнулся:

– Да! А прибывшие будут думать, что это сделали кутенаи, – сказал он.

Тело Совы и я тоже улыбнулись, но остальные четверо продолжали смотреть на лагерь, сдвинув брови и плотно сжав губы. Потом один из них сказал:

– Юный Медвежонок не должен добывать еду для меня. Я сам добуду все, что мне нужно.

– Верно, – сказал другой. – Сейчас каждый должен сам позаботиться о себе. А я очень хочу пить. Пойдем, спустимся к воде.

– Не будьте детьми! – сказал Тело Совы. – Жажду можно потерпеть. Мы останемся здесь до темноты.

Теперь эти четверо не нравились мне более, чем прежде, особенно один из них, по имени Четыре Рога, тот самый, который предложил прекратить выслеживать Черепоголового и отправиться домой с вражескими лошадьми. И в этом остальные трое разделяли его мнение. Понимая это, как и он, я удивлялся, почему Тело Совы выбрал этих людей для такого трудного, такого святого дела. Они были людьми невеликого ума. Несколько лошадей для них были важнее, чем возможность убить Черепоголового, самого страшного врага наших трёх племён.

Наконец настала ночь, и мы поторопились через лес к озеру и напились его холодной воды. Потом Тело Совы сказал:

– Друзья мои, вот что мы сейчас сделаем: первым делом нужно найти лагерь вновь прибывших, и забрать у них еду. Потом в двух лагерях кутенаи поискать Черепоголового. О Солнце! О могучий странник по синеве! Пожалей нас! Дай нам силы покончить с ним!

– Хорошо! Веди, – сказал я.

Скоро мы были на границе одного из лагерей. Все вигвамы светились, и люди внутри них вели веселые разговоры и пели под стук барабанов, слушали рассказчиков, ходили друг к другу, как мы поняли по постоянно поднимающимся входным пологам. Несомненно, это был один из лагерей кутенаи. Мы вернулись, обогнули его и прошли в следующий лагерь, который был рядом, у реки, вытекающей из озера, и снова увидели, что вигвамы там освещены, а его обитатели очень хорошо проводят время. Тело Совы сказал:

– Несомненно, этот и тот, что мы видели – два лагеря кутенаи. Подумайте только, друзья мои, что в одном из этих лагерей, совсем рядом с нами, находится тот, кого мы ищем. Ладно, сейчас мы пойдем в третий лагерь, тот что ниже, и если все так, как я предполагаю, скоро мы найдем еду для нас всех. А пока мы вернемся назад и сделаем, что сможем, чтобы найти нашего врага. Пойдём, вперёд!

– Куда? – спросил Четыре Рога.

– Вниз, между лагерями и рекой.

– Нас слишком много. У любого, кто заметит нас из лагеря, могут возникнуть подозрения, он задаст нам вопрос, а мы не сможем ответить. Лучше вы трое спускайтесь вдоль реки, а мы вчетвером обогнем