Куда исчезли красные подсолнухи? - Влада Ольховская

– Что? Но это же неправда! – возразил Макс.

– Правда-правда, я всю жизнь работаю в школе, я еще и не на такое насмотрелась! Скажите, что вы собирались делать. Яблоки красть? Куриц пугать? Или цветов себе наломать?

– Мы даже не знали, что здесь есть курицы! – попытался оправдаться испуганный Дима.

– Пока одна из них не начала на нас орать, – проворчала себе под нос Саша.

На этот раз нервная женщина ее не услышала, но это и к лучшему. Жительница деревни продолжала настаивать на своем:

– Говорите, что вы собирались делать! От того, признаетесь вы или нет, зависит ваше наказание.

– Это еще что значит? – удивилась Саша.

– Если вы скажете, какую гадость планировали сделать, я всего лишь позвоню вашим родителям. Но врунишкам такое легкое наказание не достанется! Если не ответите, я позвоню в полицию.

– При чем тут вообще полиция? – спросил Макс. – Что вы им про нас скажете?

– Что за вами никто не следит! У них есть отдел для несовершеннолетних, вот вам как раз туда!

И по глазам нервной женщины было видно: она не шутит. Она действительно заставит полицию приехать в Кукушино, забрать троих детей, да еще и будет гордиться этим, как главным подвигом своей жизни.

Саша понятия не имела, что делать. Ей доводилось встречать странных взрослых, но они не шли ни в какое сравнение с очень нервной женщиной. А вокруг, как назло, никого, только пустые дворы и густые леса… Наверно, нужно было соврать, придумать какое-нибудь преступление, которое они якобы собирались совершить, чтобы женщина хотя бы их родителей вызвала, так ведь спокойней.

Но принимать решение Саше не пришлось, потому что в разговор все-таки вмешались.

– Лариса, ты что тут устроила? Вот честное слово, бродячие собаки – и те ведут себя тише!

По ближайшему двору уже шел какой-то невысокий дядечка, который и обратился к нервной женщине, оказавшейся Ларисой. Он не был по-настоящему низким, просто казался таким в сравнении с длиннющей соседкой. Он был пухлым, но не толстым, а как будто надутым через трубочку. Когда он подошел поближе, Саша сумела рассмотреть его и решила, что он похож на лягушку из-за широкого лица и немного выпученных глаз. Но улыбался дядечка приветливо, и этим он уже выгодно отличался от нервной Ларисы.

– Арсений, ты знаешь, что это за дети? – требовательно осведомилась нервная женщина.

– Понятия не имею. Дети как дети, чего ты к ним цепляешься?

– Они ходят по деревне одни! Это возмутительно!

– Как будто орать не возмутительно, – вздохнул пухлый Арсений.

Но Лариса его уже не слушала – она слушала только себя, и ей это нравилось.

– Они ведь не из местных! Откуда они вообще взялись? Зачем пришли? Уж явно не за чем-то хорошим!

– Думаешь, они что-то украдут? А у тебя есть, что красть? – заинтересовался Арсений, но веселые искорки в его глазах выдавали, что на самом деле ему хочется немного подразнить нервную женщину.

– Какая разница? – возмутилась она. – Дисциплина должна быть во всем! Даже в прогулках!

– Как по мне, очень дисциплинированные дети.

– Они были бы дисциплинированными, если бы гуляли со взрослыми. А так – я немедленно звоню в полицию!

– И говоришь им – что? «Помогите, тут дети»?

– Уж я найду, что сказать!

– Не нужно никуда звонить, – донеслось со стороны. – Дети со мной. Все в порядке.

Видно, день это был такой: день, когда к ним кто-то подкрадывается. Саша была так сосредоточена на перепалке между жителями деревни, что совсем упустила момент, когда к ним подошел дядя Артем.

Его ведь не могло тут быть! Саша сначала не представляла, откуда он взялся – с неба свалился, что ли? Но потом она заметила, что на другой стороне улицы теперь стоит его машина и мигает желтыми лампочками. Похоже, дядя Артем проезжал мимо и узнал собственных племянников, с которыми даже не общался.

Он выглядел все таким же необычным, страшным даже. Но сейчас это не казалось Саше недостатком, потому что при его появлении нервная женщина Лариса мигом притихла. Она не то что испугалась – не отступила же! Но она затаилась и больше не кричала, только спросила:

– Если они с вами, почему они тут шастают одни?

Дядя Артем повернулся к Саше и уточнил:

– Вы шастали?

– Мы гуляли! – возразила Саша.

Дядя Артем снова посмотрел на нервную Ларису.

– Они гуляли. Вопрос исчерпан.

Саша не до конца понимала, что означает исчерпанный вопрос, но решила, что это очередная фраза, которой заканчивают спор. Помогло ведь: нервная Лариса гневно хмыкнула, но больше ничего говорить не стала, направилась прочь.

Арсений с улыбкой проследил за ней, потом снова повернулся к дяде Артему.

– Ты чего мелких бросаешь?

– Я ездил за покупками, – пожал плечами Артем. – Им это не интересно, вот и позволил погулять по деревне. Мне казалось, что в Кукушино безопасно.

– Не настолько безопасно: видишь, чуть не съели твоих детей!

– Учту на будущее. Мелкие, в машину!

Выполнять его команду Саше не очень-то хотелось. Во-первых, пугающим был дядя Артем. Во-вторых, пугающей была его машина: здоровенный черный автомобиль с затемненными стеклами. Согласно фильмам, в таких обычно ездят маньяки или специальные агенты. Но агенты носят строгие костюмы, а дядя Артем был в спортивных штанах и майке, так что вариант оставался всего один…

И все равно им пришлось подчиниться. Нервная Лариса ведь не ушла далеко, она по-прежнему поглядывала на них из-за кустов. Если бы они сейчас попытались удрать от родного дяди, проблем наверняка стало бы намного больше.

Поэтому все трое залезли в черную машину. В салоне оказалось прохладно и пахло чем-то пряным, но чем – Саша не знала. Она устроилась у окна и продолжила рассматривать деревню. Раз уж они все равно попали в неприятности, нужно хоть какую-то пользу извлечь!

Скоро дядя Артем сел за руль, и машина плавно двинулась с места. Некоторое время они ехали в тишине. Дима совсем сник, сидел между Сашей и Максом нахохленным воробышком. Макс держался уверенней, но несложно было догадаться, что и ему не по себе. Саша не осуждала – она чувствовала себя точно так же.

Когда они выехали из деревни, дядя Артем наконец спросил:

– Ну и что вы здесь делали на самом деле?

– Гуляли, – попробовал уже испытанную версию Макс.

– Вам погулять больше негде? Я прекрасно знаю, во сколько вы обедали и сколько времени нужно, чтобы попасть сюда. Вы сразу быстрым шагом направились в деревню. Так обычно делают, только когда