Долой девчонку-повелительницу - Гарт Никс

и Мад еще никогда не проявлял к ним столько дружелюбия. В тех редких случаях, когда они его видели, он всегда спешил и, казалось, даже не замечал их.

А еще они всегда видели его только в костюме с галстуком, но сегодня на нем были белые шорты, спортивная рубашка, белые гольфы и теннисные туфли на резиновой подошве, такие же белые, как его зубы.

– Мы с мамой идем играть в теннис, – сказал он Бенни. – В шесть мы вернемся и будем ужинать все вместе. Я хочу приготовить мясо на гриле. Устроим настоящий пир!

– Э-э, ла… ладно, – пролепетала Бенни. Она привыкла, что родители играют в теннис порознь и что у них дома каждый ужинает, когда захочет, и очень редко – вместе. – Ужин в… в… шесть.

Мадир продолжала сиять.

Даг снова махнул им рукой и пошел к дому, крича на ходу:

– Ты готова, дорогая?

– Он так изменился, – тихо сказал Тео.

– Ага, – поддакнул Ким.

– Так кто же такая Астер? – повторила Тамара. Она была очень упрямой.

– Давайте поговорим внутри, – предложила Бенни.

– Даже не знаю, – засомневался Ким. – А вдруг это опасно? В смысле, для Тамары и Тео?

– Теперь я точно хочу знать, о чем вы, – сказал Тео.

– Да нет, вряд ли они будут в большей опасности, если узнают, – возразила Бенни.

– Никакой опасности нет, – заверила всех Мадир. – Эйла и Астер всем помогают!

Ребята смотрели на Кима.

– Еще раз спрашиваю, кто такая Астер? – настаивала Тамара.

– Ладно, – сдался Ким. – Не знаю… Может, хоть вы мне подскажете, что делать.

Он встал и пошел в гараж, остальные следом. Бенни закрыла за ними дверь.

– Рассказывай, – велела она Киму. – С самого начала – с того дня, когда мы нашли отрезанную голову.

Глава 15

– Не верю, – заявил Тео.

– Во что именно? – спросил Ким.

– Да ни во что! – воскликнул Тео. – Что ты тут наболтал? Вы что, в «Подземелья» не наигрались? Хотите заставить нас поверить, что невозможное бывает?

– Это все правда! – брызнул слюной Ким.

– Он не врет, – мрачно подтвердила Бенни.

– Эйла нашла инопланетный шар и лечит им людей? – спросила Тамара. В ее голосе тоже не чувствовалось доверия.

– И не только, – сказал Ким. – Они сформировали облако, и кто знает, что еще?

– Все равно не верю, – повторил Тео.

– Это правда, – прошептала Мадир, которая, как обычно, сидела рядом с ними, но как бы отдельно. – Астер спасла нас.

Она заплакала. Бенни вскочила и бросилась обнимать сестренку.

– Все хорошо, Мад, – повторяла она. – Все будет хорошо.

– Ты всегда так говоришь! – всхлипнула Мадир. – А все было совсем нехорошо и даже не собиралось становиться хорошо. Мама и папа уезжали, и каждый раз их не было все дольше и дольше! И они никогда не бывали дома вместе! А если бывали, то все время ссорились! Если бы не Эйла и Астер…

Она зарыдала так, что не могла больше вымолвить ни слова.

– Не знаю даже, можно ли считать, что ваши родители исцелились, – сказал Тео и поспешно добавил: – Не то чтобы я во все это верил.

Тамара сняла очки и стала протирать их краем своей «вареной» футболки. Это был верный признак того, что она о чем-то задумалась; все друзья Тамары давно знали эту ее привычку.

– Я тоже не знаю, из-за Астер они помирились или нет, – сказала Бенни. – У них и раньше такое бывало. Правда, без цветов и поцелуев, но все же…

– По-моему, это больше похоже на контроль над сознанием, чем на исцеление, – сказал Тео. – То есть этот шар может и исцелять, и, наоборот, причинять вред, например превращать кости кенгуру в кашу или бить электрическим током. А еще он может самостоятельно двигаться, становиться то тяжелым, то легким и менять свой вид. Это все? Летать он, случайно, не умеет?

– Кажется, нет, но мы не знаем, – ответил Ким. Теперь, когда Тео как будто начал ему верить, Киму стало не по себе еще больше, чем когда он ему не верил совсем.

– Зачем вы это делаете? – воскликнула Тамара. Она снова надела очки и впилась взглядом в Бенни. – Это ты все придумала? Еще и бедной Мадир внушила, что какой-то инопланетный шар помирил ваших родителей!

– Ничего мы не… – начал Ким.

– Мы им все покажем, – перебила его Бенни. – Идем к тебе, Ким.

– Но они же увидят обыкновенный баскетбольный мяч, – возразил Ким.

– Надо же, как удобно придумано, – съязвила Тамара.

– Они увидят больше, чем просто мяч, – настаивала Бенни. – Только надо впустить в комнату солнце.

Мадир отпрянула, толкнув сестру:

– Нет! Астер не любит солнце! Ты не можешь поступить так с ней после того, как она помогла нам!

– Я хочу видеть баскетбольный мяч, – сказал Тео.

– Нет! – закричала Мадир.

– Может, нам лучше оставить Астер в покое, – заговорил Ким. – В смысле, я знаю, что это я хотел избавиться от нее, но теперь мне кажется, что у нас не получится, и миссис Бенисон стало лучше, и ваши родители…

– Ага, пошел на попятную, – сказала Тамара. – Так я и знала, что все это одни выдумки.

– Нет, не выдумки, – возмутилась Бенни. – Астер существует. Я не знаю, сделала она что-нибудь с моими родителями или нет, но она настоящая. Ким, давай им покажем.

– Нет! – снова воспротивилась Мадир и даже загородила выход своим маленьким телом.

– Не бойся, Мад. Астер все равно нам не дастся. С ней ничего не случится, зато Тео и Тамара увидят, что мы говорим правду.

– Да, – согласилась Мадир, заметно успокоившись, – точно.

– Бенни, не надо. – Ким хорошо запомнил удар током и теперь боялся – а вдруг это еще не все, что умеет Астер. – Ну, пусть Тео и Тамара нам не верят, какая разница. Давай просто оставим все как есть, как ты и говорила.

– Я не люблю, когда меня считают лгуньей, – сказала Бенни, прищурившись.

– А я не люблю, когда мне врут, – произнесла Тамара, свирепо вытаращившись на Бенни в ответ.

– Если тому, что вы нам тут наговорили, есть доказательства, то мы должны их увидеть, – заявил Тео.

– А как же игра? – напомнил всем Ким.

– Вернемся, тогда и поиграем, – отрезала Бенни.

– Зря ты это придумала, – настаивал Ким.

Но его друзья уже шли к выходу. Ким поплелся за ними. Его прямо подташнивало от страха, а когда он увидел родителей Бенни, которые сидели в своем кабриолете с опущенным верхом, ему стало еще хуже. Мотор их машины работал, но они сидели, вспоминая прекрасные цветы, которые подарили друг другу, целовались и никуда не ехали. Они были так заняты друг другом, что даже