Глупая шутка - Данил Колосов

— Ты еще командировочных под это дело попроси! — сказал шеф. — Давай, отдыхай! Понимаю, что сейчас у тебя в голове бардак, скорее всего. Как определишься, как к этому событию относиться — так сразу полегчает, проверено. Все, отдыхай, мне работать надо. Маше напиши в кадры, чтобы оформила.

— Спасибо, Алексей Ильич, до свидания! — попрощался Макс и положил трубку.

Одной проблемой меньше! Теперь отписаться родителям, закупить жратвы, выспаться и вперед к увлекательной жизни книжного червя!

К закупке продуктов Макс подошел основательно, справедливо подозревая, что в Башне может не оказаться тех удобств, какими обеспечены современные люди. Поэтому основную часть рациона составляли мясные деликатесы, рыбные и мясные консервы, хлеб, пара пакетов овощей и фруктов и внушительный запас воды. Ввиду своей благоприобретенной мобильности часть продуктов парень подготовил к транспортировке, часть распихал по квартире и в холодильник, чтобы вернуться за ними позднее. Алкоголь решил не брать — непонятно, что с ним происходит, сначала надо разобраться в своих возможностях и последствиях, а только потом праздновать. Максим уже даже успел пожалеть о выпитом по возвращении коктейле.

Утром, навьючив на себя сумку с едой, подхватив в руки пятилитровки с водой, Макс представил себе руну Возврата, и мир послушно моргнул. Третье перемещение прошло уже штатно: ни расфокусировки, ни шока, ни дезориентации. Максим тяжело протопал к выходу из зала и с облегчением скинул с себя груз. Настало время исследовать логово ученого-мага. Единственное, в чем Максим был четко уверен, это то, что единственный хозяин Башни, как это место именовалось в тетради, скорее мертв, чем жив.

Начать свое исследование Макс решил с уже знакомого кабинета-библиотеки. В прошлый раз он заприметил дверь между парой книжных шкафов. За дверью обнаружилась винтовая лестница наверх. Второй этаж занимала большая круглая лаборатория, совмещающая в себе и прозекторскую, и зельеварную части, а также большую рабочую зону, Максим затруднился определить, для чего нужны эти большие пустые столы и полки, уставленные какими-то коробками. Все помещения располагались по кругу, были разделены между собой стенами, не доходящими до центральной части, образуя этакое сопряженное помещение, в котором и проходила сама лестница. Подробное исследование парень, по здравому рассуждению, отложил на потом. На третьем этаже нашлись пара жилых комнат, санузел, богато отделанный темным мрамором, и оружейная. Они уже были отделены от центрального помещения с лестницей полноценными дверями, видать, прошлый хозяин любил приватность даже в столь уединенном месте. Четвертого этажа уже по факту не было, лестница вывела на открытую площадку, которая когда-то была задумана, как тренировочный зал. Нынче свод отсутствовал, открывая вид на медленно меняющуюся серую бесконечность. Обломки, оставшиеся от стен, еле-еле закрывали площадку со сторон. Макс выглянул за стену вниз: основание башни терялось в той же самой серой хмари, визуально вниз уходило этажей на семь.

'Значит, ритуальный зал далеко не на первом, — подумал парень, убирая голову, — значит, идем вниз.

Лестница вниз нашлась в конце коридора, идущего мимо ритуального зала, рядом с еще двумя полупустыми помещениями, в которых обнаружились только пустые стойки и подставки под оружие. На этаж ниже располагались кладовые, зайдя в которые Макс понял, что зря тарился едой: мяса, колбас, овощей, фруктов и каких-то заготовок было не счесть! Особняком располагались винные шкафы, заполненные темными бутылями. Пыли нигде не было видно, а магическое зрение показывало висящую в воздухе бахрому каких-то конструктов Также были кладовые с растительными и животными ингредиентами, какими-то материалами, камнями, кристаллами, кожей. Тут же обнаружилась большая ванная комната с небольшим бассейном, полностью рабочая, с горячей и холодной водой и вполне современным мраморным унитазом.

На следующем этаже вниз была натуральная тюрьма. Причем непустая. Десяток довольно просторных камер располагался по кругу, в центре пустой площадки стоял массивный деревянный стол, пара стульев. В третьей справа камере решетка отсутствовала, как и дверь. Зато присутствовала внушительная деревянная кровать с большим, но уже серьезно потрепанным матрасом, такой же внушительный табурет, на котором восседал здоровенный мужик, из одежды на котором Макс наблюдал только короткие, до колена, шорты из грубой ткани. Из груди мужика торчал массивный анкер-кольцо, к которому была прикреплена не менее массивная серая цепь, вторым концом присоединенная к большому кольцу в стене. Всклокоченная русая борода, грива нечесаных волос и пронзительный взгляд светло-серых глаз дополнял впечатляющий облик. Из-за плеча торчал какой-то окровавленный обрубок плоти.

Максим от такого зрелища, мягко говоря, обалдел. Внезапно он почувствовал, как что-то коснулось его разума.

— Иди пока отсюда, почитай, что собирался, — прогудел мужик, — как начитаешься — приходи. И вниз пока не ходи, не поймешь ничего, а сломать можешь.

— Больно надо! — машинально обиделся Максим, но спохватился и переспросил. — Может принести чего, еды там, воды?

— Ты сильно доверяешь незнакомым людям, я погляжу, — усмехнулся мужик, — нет, ничего не нужно, как будешь более подготовлен, приходи, поговорим.

— Личность бывшего владельца этого места наводит на мысли, что в тюрьме, по законам жанра, у него должны быть неплохие люди. Да и люди ли? — пробурчал Макс, отворачиваясь к лестнице. — Ну, как хочешь.

— Наблюдательный, — добродушно сказал мужик, — иди уже, потом будет много времени поговорить…

В библиотеку Макс поднялся знатно ошарашенный. Случайный сосед интриговал и пугал. То, что он не человек, стало понятно уже сейчас, особенно на это намекал обрубок чего-то, сильно похожего на крыло и воткнутая в грудь цепь, с которой пленник вполне спокойно функционировал. Воду и еду он перетащил так же в кабинет, чтобы далеко не бегать. Откинув мешавшие мысли о пленнике в сторону, парень взял тетрадь, дабы начать изучение вопроса, что с ним в итоге сотворил ван Либенхофф, с оставленных им же ссылок на свои журналы и дневники.

День прошел в поглощении информации. Первый же лабораторный журнал, посвященный духовной химерологии, несколько раз чуть на заставил Максима проблеваться. Ван Либенхофф оказался душегубом-экспериментатором в стиле немцев в Освенциме и отряда семьсот тридцать один в Японии. На свои эксперименты по пересаживанию частичек духов в ауру одаренных этот вивисектор извел больше пяти сотен человек за почти десятилетие. Каждый подопытный нумеровался, на каждую операцию приводилась полная выкладка, условия, цель, фиксировались результаты. Только на пятой сотне испытуемые начали выживать. Такой дичи Макс не читал вообще ни разу в жизни, а свежеприобретенная идеальная память делала фразу «Увиденное не развидеть» по отношению к этим записям страшнее в сто раз.

Духов для данных целей ученый выпотрошил гораздо больше, но