Зуб мегалодона - Виктор Евгеньевич Рябинин

***

Через пару часов старая машина заурчала, выпустила облако вонючего дыма, но потом дым стал не таким чёрным – и она поехала! Сделала пробный забег по улице – всё более плавно и мягко, всё меньше кашляя, насколько это было по силам старому «опелю», и Алексей со Славиком засобирались в дорогу.

Баба Таня накормила их обильным обедом и вручила пакет с обещанными пирожками. Потом дождалась, пока Славик уйдёт в машину и заговорщицки подмигнула Лешке:

– Пошли, мне надо слово сказать…

Она открыла старый скрипучий сундук и достала плоский свёрток в обветшалой ткани:

– Вот возьми. На память обо мне…

– Да ты что, баба Таня, – начал было Алексей.

– Не спорь, – отрезала бабка решительно. – А то когда в другой раз приедешь?

– Э… – начал Лешка.

– Вот именно. И сам не знаешь! – покачала головой бабка. – Потому бери.

– Ну не надо… – ещё пытался возразить Лешка, но бабка опять остановила:

– Здесь две ленты. Большая называется – наголовье. Это для тебя. Та, которая поменьше и более узкая – называется очелье. Это жене твой будущей, или дочке, если будет.

Баба Таня кратко рассказала, что такие ленты на голове наша предки носили не просто так. Они были не только для красоты и практично удерживали волосы при работе. Главное предназначение этих вещей заключалось в том, что они служили оберегом.

По поверьям древних славян, нечистая сила могла проникнуть внутрь человека через незащищенные части тела. Чтобы не допустить этого, самая важная часть – голова, защищалась наголовьем или очельем. Именно такая повязка считалась главной преградой от проникновения внутрь человека злых духов. Такие духи могли вызвать болезни, неудачи, нищету. Считалось, что только так можно защитить человека от порчи, сглаза или проклятий.

Алексей замолчал в ступоре, переваривая информацию, а бабка зашептала:

– Жорке нельзя, он продаст. Он всё продаёт. А ты не продавай. Ты передай, как запросит.

– Кто запросит?

– Суженная твоя! – сказала бабка таинственным шёпотом, похлопывая по свёртку нежно, – вот как она запросит, так и передай. По женской линии.

– А если дочки не будет? – спросил Алексей,

– Будет. Не дочка, так внучка. Или правнучка. Или просто любимая женщина. На зов придёт. И передашь. Оберегом для неё будет.

И на недоумённое молчание Лешки добавила:

– Как придёт время, так и знак тебе придёт! – закончила она строго. И перекрестила его двумя пальцами по-старообрядчески.

Алексей пожал плечами, взял свёрток, положил в сумку и вышел из дома.

– Что забрал? – окликнул его сердитый голос дяди Жоры, внимательно наблюдавшим за всем.

– Пирожков на дорогу! – отрезала бабка, махнув на племянника полотенцем.

Но дядя Жора не ушёл. Стоял и смотрел, пока Алексей обнимал бабу Таню на прощанье. И взгляд его был с недобрым прищуром. И что-то защемило у Лешки на сердце, заскребло. Вспомнился сон с мохнатыми тварями. И понял, что кричала птица, рвавшая его грудь не «жрать», а «Жора». Во всяком случае, ему так показалось…

17. Накануне выхода в океан

Любая модернизация первоначально имеет благие цели, но когда дело доходит до реализации задуманного, как правило, появляются чиновники, старающиеся если не навредить проекту, то всячески его заболтать.

Экспедиции повезло, что её руководителем был назначен профессор Ларионов. Этот человек науки являлся одним из тех, кто посвятил любимому делу всю жизнь и привык не только не останавливаться на половине пути, но и добиваться своего.

Для того, чтобы выбить дополнительные средства на модернизацию «Океана», он пошел на прием к президенту РАН и сумел убедить того в своей правоте.

Затем вместе с проектировщиками и конструкторским бюро, непосредственно занимающимся постройкой батискафа, они внесли несколько небольших, но существенных изменения в проект. Нестандартные технические предложения Гены Вельского по модернизации батискафа были успешно реализованы в сравнительно небольшие сроки.

Во-первых, вместо одной камеры видеонаблюдения с датчиком движения, были установлены целых четыре: по бортам, сверху и снизу. Понятное дело, подводный монстр мог появиться с любой стороны.

Во-вторых, на корпусе разместили четыре подводных электрических шокера. В обычном режиме эти устройства излучали очень слабое электрическое поле, которое привлекало хищников. Специалистам известно, что у акулы чуть ниже глаз расположены специальные рецепторы, способные помогать хищникам обнаруживать жертву. В то же время в случае нападения на батискаф, экипаж мог с помощью мощного разряда заставить хищника отступить.

Наиболее простым выглядела третья модернизированная новинка. В районе кормового стабилизатора была наварена небольшая емкость-резервуар. Перед выходом в экспедицию по замыслу Вельского резервуар необходимо было наполнить кровосодержащей жидкостью. Находясь в районе поиска изнутри батискафа можно было подать команду, в емкости открывалось маленькое отверстие, через которое содержимое поступало в воду. Этот имитатор раненого морского животного должен был привлечь океанских хищников.

Ларионов подобрал в экипаж опытных специалистов. Кроме него, как руководителя экспедиции, в состав экипажа батискафа входили: Геннадий Вельский – военный моряк, профессиональный аквалангист, освоивший управление батискафом. Инженер –механик Петр Савиных. Ученый океанограф, специалист по акулам Глеб Сергеев. Последним, пятым членом экипажа стала женщина – врач, биолог и дайвер Виктория Новикова. Профессор как-то проговорился, что её рекомендовали свыше.

Все члены экипажа батискафа «Океан», кроме Вельского и Новиковой, до этого много лет знали друг друга, поэтому на первом рабочем совещании, которое проходило на борту научно-исследовательского судна «Камчатка», сосредоточили внимание на новичках.

Первой о себе поведала Вика. Училась в Питере, работала на кафедре в госуниверситете морского и речного флота имени С.О.Макарова. Увлеклась тематикой существования доисторических подводных хищников, пишет диссертацию. Закончила двухлетние курсы экстремальной медицины, занималась дайвингом. Не замужем.

– А чего так? – поинтересовался океанограф и специалист по акулам Глеб Сергеев. – Симпатичная молодая женщина. Неужели достойного парня не нашлось?

– Парней много. Достойных – мало! – отрезала женщина, бросая снисходительный взгляд на автора вопроса.

После этого о себе рассказал Гена. Очевидно стараясь понять, что из себя представляет этот морской офицер, с кем придется погружаться на большую глубину, к Вельскому принялась приставать Новикова.

– Слушай, Гена, а ты на самом деле видел этого мегалодона? – поинтересовалась Вика.

– Да, видел, – ответил Вельский и почему-то покраснел.

Симпатичная молодая женщина поняла смущение коллеги чисто по-женски, как подтверждение собственной неотразимости, и принялась наращивать успех.

– А может быть, это был не мегалодон? – засомневалась она. – Синий кит, к примеру, или еще какой-нибудь доисторический динозавр?

– Я видел огромный силуэт и акулий хвост, только очень большой. Метра три-четыре. Уже позже прочел в книге, что примерно так выглядел именно мегалодон.

– Может быть, это была безобидная китовая акула? Они бывают весьма внушительных размеров. Я сама как-то наблюдала одну такую в