Шоколадный дедушка - Валентин Юрьевич Постников

– Но овощи не едят с сахаром! – совсем растерялся официант. – Их подают с оливковым маслом или лимоном.

– Тогда не нужно, – отмахнулся Шоколадный дедушка. – Несите поскорее ваш сладкий суп и рыбу с джемом и мёдом.

* * *

– Что-то я не доверяю этим поварам! – поморщила нос Магда. – Вот увидите, обязательно всё перепутают и подадут к столу сладкий суп и сладкую рыбу. Мне кажется, что нынче повара совсем разучились готовить. Вот в прежние времена такого безобразия не было.

– В наше время такое было просто невозможно, – гордо поджав губы, согласилась Хельга. – Но теперь возможно всё!

– Сладкой рыбы не бывает! – не очень уверенно заявила Агнес. – Рыбу подают либо слегка солёную с лимончиком, либо с острым перчиком.

– Агнес, пойди проверь лично, кто и как нам готовит обед! – потребовала Магда.

– Иду-иду! – заторопилась Агнес.

С этими словами Агнес незаметно прошмыгнула на кухню.

Повар в ресторане и в самом деле был очень знаменит. Его знали во всей Европе. Вообще-то сам Ивар Ларсен не готовил. Он только, как бабочка, порхал по кухне. Господин Ларсен скорее был похож на фокусника, чем на повара.

На плите что-то булькало, жарилось, варилось. Дым стоял коромыслом! Работа шла полным ходом. Аромат корицы, ванили, тмина, куркумы, имбиря и мускатного ореха окутывал всякого, кто попадал на эту волшебную кухню. Кухонные шкафчики из тёмного дерева были битком набиты разными приправами и специями. На полках можно было найти перец и лавровый лист, сушёное манго и кунжут, тростниковый сахар и лаванду. Одной только соли в банках стояло четыре вида: морская и ароматная, красная и даже чёрная. Над плитой висели в ряд начищенные до блеска медные кастрюли и сковородки. Чистые разноцветные тарелки томились в шкафу, ожидая своей очереди.

У главного повара было три помощника: один высокий, другой – среднего роста, а третий – маленький. Они, словно морские угри, скользили по кухне, выполняя приказы шеф-повара.

– Сладкий перчик во вторую кастрюлю!

– Морковь в рыбный суп!

– Лук и картофель в большую кастрюлю!

– Патиссоны готовы? В салат! Живо! Живо!

– Капусту и свёклу в маленькую кастрюльку!

Морковь, капуста, картофель, свёкла, лук, соль, перец, редкие специи, свежие рыба и мясо – всё это прыгало и летало по кухне, словно заколдованное.

Огонь полыхал. Ножи сверкали, а в кастрюлях что-то кипело. Сковородки шипели. Вода булькала, а пар стремительно уносило в трубу.

– Скорее, скорее, люди проголодались! – торопил помощников Ивар Ларсен.

– Герр Ларсен, куда класть картофель?

– В большую кастрюлю!

– Морковь?

– Мелко порезать – и в салат!

– Капусту?

– Тоже в салат! Живее! Живее!

– Суп почти готов!

– Посолить!

– Сделано!

– Как форель?

– Жарится, господин Ларсен.

– Салат?

– Режется!

– Соус готов?

– Да!

– Хлеб нарезали?

– Да-да, господин Ларсен.

– Ягодный морс готов?

– Морс пока не готов, господин Ларсен.

– Быстрее, быстрее, бездельники, – сердился шеф-повар.

Неожиданно большой суповой половник сорвался с крючка, шлёпнулся прямо на каменный пол и закатился куда-то глубоко под шкаф с посудой.

Вся кухня, включая шеф-повара, бросилась его искать. Потому что на кухне должен быть идеальный порядок.

– Ага! – обрадовалась Хельга и вышла из своего укрытия.

На цыпочках она подкралась к кастрюле с луковым супом и щедро его посолила. А потом ещё и поперчила.

– Вот так, пожалуй, будет в самый раз! – потёрла руки Агнес и незаметно выскочила из кухни.

Старушку никто не заметил, потому что все повара искали пропажу.

А в соседнем зале о чём-то оживлённо спорили Мартин и Шоколадный дедушка.

– Суп должен быть сладким! – уверял Шоколадный дедушка.

– Суп не бывает сладким! – хмурился Мартин. – Я точно знаю!

– Хороший суп должен быть обязательно сладким, – упрямился дедушка. – Иначе это вообще не суп!

– Мама варит замечательный рыбный суп, – строго заметила Матильда. – И она ещё ни разу не делала его сладким.

– Значит, ваша мама просто не умеет готовить! – торопливо заявил дедушка Оскар.

– Мама готовит лучше всех! – обиделся Мартин. – Нам нравится! И особенно хорошо у неё получается мясной рулет.

– Пойду гляну, как там дела на кухне! – не стал спорить дедушка. – Вдруг они по ошибке посолили наш суп!

– Что ты! Разве можно ходить на чужую кухню?! – испугался Мартин. – Тебя будут ругать!

– Не бойся, меня никто даже не заметит, – усмехнулся дедушка. – Ведь я отправлюсь туда по потолку!

– Уф! – выдохнул Мартин. – Ну хорошо, только, пожалуйста, будь осторожен, а то ещё свалишься с потолка в какую-нибудь кастрюлю с горячим бульоном!

– Не волнуйся, я буду ходить по потолку очень аккуратно. Обычно ведь наверх никто не смотрит, – пообещал Шоколадный дедушка и заторопился в сторону кухни.

Тем временем официант на кухне спорил у плиты с шеф-поваром.

– Наши гости за вторым столиком просили подать рыбу с мёдом и клубничным джемом, – начал не очень уверенно официант. – А ещё они просили посыпать рыбу сахарной пудрой и ванилью.

– Как это? – подпрыгнул шеф-повар. – Такого блюда нет ни в одной кухне мира. Они что, иностранцы?

– Наверное, они прилетели к нам с другой планеты, – тяжело вздохнул официант.

– Если я приготовлю им форель с мёдом, а потом посыплю ещё сахарной пудрой и ванилью, надо мной ведь будет смеяться вся Норвегия! – покачал головой Ивар Ларсен. – Ни за что! Я не зря получил звезду Мишлена. Я отвечаю за свои блюда.

– Ещё они просят суп с сахаром, – продолжал тяжело вздыхать официант.

– Но если я это сделаю, надо мной уже будет смеяться вся Европа, – побледнел шеф-повар. – У меня отберут мишленовскую звезду и скажут, что я не умею готовить.

– Что же мне передать гостям? – спросил официант.

– Скажи им, что Ивар Ларсен готовит уже двадцать лет, но ещё ни разу не подавал рыбный суп сладким, – нахмурился шеф-повар.

– Но это ещё не всё: три пожилые дамы из малого зала требуют положить в луковый суп как можно больше соли и перца, – продолжал официант.

– Что?! – изумился шеф-повар. – Что сегодня за день такой? Все меня учат готовить! Передайте вашим дамам, что я сам знаю, сколько соли и перца добавить в суп. Две-три щепотки – не больше. Иначе такой суп невозможно будет есть.

Пока шёл этот удивительный спор, Шоколадный дедушка незаметно приоткрыл дверь и проник на кухню. К счастью, его никто не заметил.

Надо сказать, что на кухне, в углу, стояли высокие старинные шкафы, которые доходили почти до потолка. В этих шкафах можно было найти всё что угодно. Как раз там, на самых дальних полках, хранились всевозможные джемы, варенье, сахар, ваниль и разные сладости со всего мира.

Шоколадный дедушка взбежал по шкафу наверх, а затем осторожно перебрался на потолок. Прихватив кое-что