Пират. Тайна золотого клинка - Андрей Андреевич Леонтьев

на насекомое и выстрелил. Стрела ударилась о твердую хитиновую чешую и отскочила в сторону. Насекомое прекратило свою трапезу и повернулось в мою сторону. Увидев меня, оно зашевелило клешнями и раскрыло свой маленький и зубастый рот, откуда хлынула слизь и стекала на пол. В следующий момент оно ринулось ко мне. Я счел благоразумным отступить. Убегая по туннелю, я на ходу пытался перезарядить арбалет. Никак не удавалось зацепить тетиву за спусковой крючок. Да! Наконец проблема была решена, и, развернувшись лицом к преследующей меня твари, я замедлил ход и почти не целясь выстрелил. Стрела попала насекомому прямо в глаз. Оно издало негромкий шипящий звук и начало извиваться и закручиваться в кольцо.

Еще немного подергавшись в предсмертных муках, гусеница замерла на полу туннеля, перегородив мне проход. Мне пришлось аккуратно подойти к ней и, убедившись что она мертва, начать медленно пролезать через нее, обтирая склизкую чешую руками и одеждой, а спиной местами задевая за острые камни потолка.

Наконец преграда осталась позади, и я продолжил движение по туннелям, как вдруг услышал откуда-то сверху глухой грохот. Вероятно, нападение уже началось. Неизвестно только было, кто начал первым, потому что настроены друиды были тоже очень воинственно, хотя, скорее всего, они просто устроили засаду в лесу. Размышляя об этом и продолжая движение, я почувствовал какой-то необъяснимый прилив сил, а кончики пальцев начало немного покалывать. Почти сразу я уперся в деревянную дверь, и все посторонние мысли тут же рассеялись. Это была дверь из моих видений. Меня снова посетило то непонятное смешанное ощущение сна наяву.

* * *

Толкая дверь, я чувствовал, как она сопротивлялась от сильного сквозняка, и, когда она отворилась, сильный ветер задул факел, оставив меня в полной темноте. Какое-то время перед глазами еще стоял блик от факела, но они быстро привыкли к темноте, и, сделав шаг вперед, я заметил впереди какое-то свечение. Передо мной на каменном постаменте, уходящем в прозрачную чистую воду, стоял кристалл. По стенам был разлит свет, но он исходил не от кристалла, а от странных растений круглой и продолговатой формы. Я, не в силах оторвать взгляд от кристалла, начал медленно подходить к краю рва, посередине которого стоял постамент.

Внезапно позади меня раздался шорох. Я обернулся, и мой подбородок уперся в дуло направленного на меня пистолета. Его держал один из моих конкурентов, тот, что был щуплым и с короткими черными усами. Он выглядел достаточно взволнованным.

– Стой на месте! Даже не шевелись! – угрожающим тоном сквозь зубы процедил усатый. – Спасибо, что привел нас сюда, – продолжил он и, повернувшись, восторженно прокричал в сторону входа: – Мы все же нашли его!

Из-за двери появился его компаньон. Выглядел он довольно скверно: одежда на нем была порвана, измазана грязью и кровью, а на теле было видно несколько довольно серьезных ран.

– Что с ним? – поинтересовался я.

– Заткнись! – щуплый заметно нервничал. – На нас напали эти рукокрылые твари, когда мы спустились в огромный зал. А еще эти огненные щели и скелеты гномов – здесь можно сойти сума! – почти крича, закончил он.

– Интересное название: «рукокрылые», – ухмыльнулся я.

– Я же сказал тебе, заткнись! – и он ткнул мне в лицо дулом пистолета.

Тут его товарищ закашлялся и упал на колени, а сверху раздался сильный грохот. Усатый обернулся к другу, и этот момент показался мне благоприятным для того, чтобы изменить баланс сил. Схватившись за пистолет, я отвел руку нападающего вверх и назад и воспользовался еще одним из своих приемов, опрокинув его через ногу и повалив на спину, затем ударил кулаком по лицу с левой.

Швырнув пистолет в воду, я поднялся, с разбега перепрыгнул ров и кинулся к постаменту. Едва я схватился за кристалл, мне в голову ударила лавина мыслей. Смешавшись, она накрыла меня непроглядной пеленой, и перед моим взором возникло то, ради чего я пошел на все это. Картина. Она лежала на дне моря, а сверху были навалены обломки какого-то корабля. Вдруг послышался знакомый женский голос: «Они ждут тебя, Леонард!» – и появилось лицо волшебницы Дестини с опущенным взором. Она перевела взгляд на меня, распахнула глаза и зашипела. От испуга я очнулся и отдернул руки от кристалла. Немного ошарашенный видением, я обернулся и взглянул на своих конкурентов – те лежали без движения. Где-то наверху раздался взрыв, и потолок начал рушиться.

Я решил, что пора сматывать удочки. Накрыв кристалл сумкой, не рискуя больше дотрагиваться до него, я снял его с постамента и нырнул в воду, поскольку вход завалило камнями и уже начинал обваливаться каменный потолок. Под водой должен был быть еще один выход из подземелья.

Заплыв в небольшой туннель, который был освещен какими-то жемчужинами, я понял, что воздуха мне не хватит, чтобы доплыть до поверхности. Но внезапно до меня дошло, что я могу дышать прямо в воде. Вероятно, это живительная сила кристалла произвела такой необычный эффект. Не особенно удивившись, я решил задержаться в воде и собрать светящийся жемчуг. Потом поплыл дальше по туннелю.

Постепенно он начал расширяться и превратился в огромный подземный бассейн. Вынырнув и поднявшись по металлической лестнице, которая была на одной из стен, я выбрался по ней в небольшую пещеру, выйдя из которой, я понял, что нахожусь на противоположной стороне острова. Полдела сделано, теперь оставалось лишь доставить кристалл волшебнице и узнать у нее о судьбе картины. Только вот как теперь уйти с острова незамеченным?

Откашлявшись водой, которой наглотался внизу, я сел на кусок бревна возле пещеры, чтобы отдышаться и что-то придумать.

Глава 5

Хранитель кристалла

На небольшой поляне в глубине леса, посередине которой возвышался могучий дуб друида, разворачивалось сражение. Дуб был поврежден выстрелом пушки и теперь стоял наполовину согнутый к земле с треснутым стволом. Часть веток на нем горела, кора, некогда покрытая мхом и грибками, теперь местами обуглилась. Земля вокруг была выкорчевана.

Мимо, наступая сандалиями на свежую незасохшую землю, промчался друид по имени Айлэх. Он бежал прямо на ту самую фунтовую пушку, которая своим мощным выстрелом повредила его дуб. Вокруг пушки, закрепленной на небольшом четырехколесном лафете, стояли солдаты. Они уже подносили огненный фитиль к запальному отверстию, пытаясь выстрелить в приближающегося друида. Горящий порох зашипел, пушка выстрелила прямо в него, но тот выставил перед собой руки крест-накрест, и перед ним поднялся щит из земли вперемешку с травой, остановивший ядро. Взявшись за посох обеими руками, друид ударил им по ядру, застрявшему в земле, и оно с не меньшей скоростью полетело