Куда исчезли красные подсолнухи? - Влада Ольховская

– Возле деревни не было никакой речки…

– При чем тут деревня? Мы же не возле нее!

– Если бы тут ходили корабли, они бы ходили к деревне, – деловито пояснил Макс. – Зачем еще их пускать?

– А зачем прокладывать дорожку через лес? Зачем оставлять такие указатели? Мы с тобой не угадаем, – признала Саша. – Давай просто пойдем и посмотрим!

Идти пришлось недолго: скоро они услышали плеск воды. Деревьев здесь стало куда меньше, и в основном с листьями, не с иголками. Появились еще кусты и высокая трава. Именно за этими кустами и несла свои воды река.

Лесная река оказалась неожиданно широкой, на карте она представлялась какой-то тоненькой ниточкой. Порта здесь не было, остатки дорожки вели к старому, выцветшему от времени деревянному помосту. Рядом с ним у берега навеки замер полузатонувший, накренившийся на бок корабль.

– Ничего себе! – восхитился Макс. – Откуда он здесь взялся?

Саша не спешила отвечать. Она подошла к фанерной доске, на которой когда-то был размещен большой цветастый плакат. Теперь часть бумажных обрывков унесло ветром, чернила выцвели, но текста сохранилось достаточно, чтобы кое-что понять.

– Это был прогулочный катер, – объявила Саша. – Он только для того и предназначался, никого он никуда не возил. Похоже, ты был прав: люди оставляли машины у дороги и шли сюда.

– По-моему, это дурацкая идея!

– Ну, катер же бросили… Значит, мало кому хотелось кататься.

Правда, Саша никак не могла понять, почему. Река была удивительно красивой: спокойной, искристой, мягко поворачивающей за зеленую стену леса. В воздухе пахло свежестью и какими-то цветами. Как, должно быть, хорошо было сидеть на палубе этого кораблика… или искать на нем сокровища, это тоже вариант.

Сокровища ведь могли сохраниться… Сказать об этом своему спутнику Саша не решалась, он бы ее точно засмеял. Ну какие сокровища на старом ржавом корабле? Поэтому она просто предложила:

– Посмотрим, что там!

– Ты что? Если мы туда полезем, это корыто утонет!

– Говоришь, как моя мама, – закатила глаза Саша. – Разве тебе не интересно?

– Да при чем тут это? Корабль же реально рухлядь!

– Рухлядь рухлядью, а чей-то вес выдерживает!

Саша сказала это не просто так. Она подобралась поближе к кораблю и обнаружила, что на замершей под наклоном палубе сохранились следы. Похоже, кто-то – явно взрослый – прошелся по грязи у берега, а потом только ступил на корабль. Со временем солнце высушило грязь, так что произошло это точно не сегодня. Но и не очень давно, потому что иначе следы смыли бы дожди, они в августе ого-го какие!

Значит, кто-то ходит на этот корабль… Но зачем? Может, все-таки ищет сокровища? Или уже нашел, просто достать не может? Сокровища порой заколдованы и кому попало не даются…

Поэтому Саша и должна была забрать их. Даже если изначально не хотела идти в лес.

– Саша, подожди! – окликнул ее Макс.

– Что еще? – нахмурилась она. – Ты же сам хотел исследовать, куда ведет эта дорожка! А как она привела к чему-то интересному – струсил?

– Да ничего я не струсил, просто, кажется, в лесу кто-то есть! Я голос слышу!

Не похоже, что Макс пытался подшутить над ней, он действительно был взволнован. Саша неохотно отошла подальше от корабля и прислушалась. А ведь действительно, голос! Пока далекий, но явно приближавшийся к ним.

Макс перехватил кузину за руку и потащил за собой к высоким густым кустам. Только там и можно было спрятаться теперь… Ну, или на корабле, но соваться туда в спешке было слишком уж опасно.

Они затаились среди ветвей, замерли, даже дышать боялись. Голос звучал все громче – и очень скоро оказалось, что он знакомый! Саша удивленно посмотрела на Макса, он понял ее и кивнул, подтверждая, что тоже узнал.

По берегу реки прогуливалась нервная женщина Лариса. Она разговаривала по телефону, поэтому и звучал только ее голос.

– Да, мерзкие все-таки люди, – говорила она кому-то. Хотя Саша вообще не понимала, кто сможет долго ее выдерживать. – И нет управы! Но если надо, я справлюсь и сама, ты же меня знаешь. Все схвачено!

Нервная Лариса прошла мимо корабля, окинула его скучающим взглядом, но не задержалась рядом с помостом. Похоже, она прекрасно знала, что это такое, видела не первый раз. В какой-то момент Саше показалось, что нервная женщина их заметила. Сейчас кинется сюда, схватит костлявыми пальцами, вытащит из укрытия… Но нет, Лариса смотрела куда-то в сторону. Очень скоро она прошла мимо, продолжая жаловаться телефонной трубке на то, что ее никто не понимает.

Когда ее голос окончательно затих вдали, Макс решился спросить:

– Ты понимаешь, что это значит?

Саша, раздумывавшая о том, соответствуют ли следы на палубе размеру ног нервной Ларисы, растерялась.

– Нет… Что?

– Она совсем не работает, у нее вон сколько свободного времени!

– Так она же сказала, что работает в школе, а сейчас каникулы, – напомнила Саша.

– Да, но это все равно означает, что времени у нее много. Чтобы делать пакости – это раз. Чтобы быть в лесу – это два. А кто еще часто бывает в лесу? И кто был в деревне, когда она на нас накинулась?

– Дядя Артем, – ответила Саша. – Но он же не с ней был!

– Может, это маскировка? Чтобы никто не догадался, что они сообщники! Говорю тебе, они в сговоре!

Саше не хотелось с таким соглашаться, но она понимала, что Макс очень даже может быть прав. При всей вредности Ларисы ей было бы тяжело пробраться в усадьбу и все так качественно испортить. Да и сил на это требовалось немало – чтобы стены разбить, и чтобы подвал залить. Другое дело – если ей помогал дядя Артем. Он-то знает, как испортить усадьбу так, чтобы она никому уже стала не нужна!

Получается, как бы грустно ни было это признавать, что дядя Артем все-таки злодей.

Глава 13

Два брата и сестра

Настоящий детектив не позволяет трудностям останавливать себя и делает даже то, что неприятно. Саша напоминала себе об этом снова и снова, готовясь к обыску комнаты дяди Артема.

Понятно, что обыскивать комнату собственного дяди – ну так себе идея. Саша никогда бы не решилась на это, если бы дядя не вел себя как преступник. А ведь он вел! И дело было не только в краже, произошедшей пять лет назад. Даже вернувшись в «Летний Ветер», дядя Артем оставался нелюдимым, ни с кем толком не общался, ходил в лес – наверняка чтобы встречаться с вредной Ларисой! А еще на затонувшем корабле