Снова 20 в Академии Магии - Дарья Адаревич

– Мне нравится другая женщина, – говорит Роберт, глядя Шарлотте в глаза. – У нас с тобой ничего не возможно.

Шарлотта дует губки, а глаза намокают.

– Ты красивая, – вдруг продолжает Роб. – И не думай, обязательно найдется человек, который оценит тебя достойно. Но, никогда не лезь к мужчинам, Шарлотта. Имей уважение к себе.

Шарлотта, смущенная донельзя, бежит по лестнице вниз, чтобы расплакаться и спрятаться. Мне неловко.

– Не слишком ли грубо? – спрашиваю я. – Ты отшил влюбленную девочку! Разбил ей сердце.

– Ей кто–то должен был вправить мозги, если ее подруга не справляется.

– Обвиняешь меня? В том, что сам потанцевал с девочкой и дал ей ложную надежду?

Роб закипает.

– Я хотел потанцевать с тобой! – говорит он.

– Еще чего! Я двадцать лет говорила и сейчас скажу – не приближайся ко мне! И не прикасайся!

– Подумать только!

– Вот и подумай прежде, чем предлагать мне танцы. Воспользовался моим незнанием и притворился обычным студентов–первокурсником!

Замираем, затаив дыхание, осознавая, что во время короткой ссоры мы подошли слишком близко друг к другу. Его губы, мягкие, медовые. После того ночного поцелуя мне прямо крышу снесло. Будто мне на самом деле восемнадцать и то был мой первый поцелуй.

– Шарлотта так привыкла, – говорит Роб тише. – Привыкла находить себе мальчика и чувствовать его заботу. Она не влюблена в меня, нет, просто увидела возможность. Решила, что я хороший партнер.

– Так что конкретно ты прочитал? – спрашиваю я. – Что у Шарлотты в голове.

Роб некоторое время смотрит на меня, а потом печально выдыхает:

– Одиночество. Она очень одинока. В глубине души ей нужны не мужчины, ей нужен друг.

Воспоминания врываются резко. На миг мне кажется, что я снова там, на балу первокурсников, в зале, среди сияющих огней и шелестящих платьев. Сердце глухо стучит в висках, и я понимаю главное. Понимаю, почему Шарлотта из моих воспоминаний отличается от той, кем она стала теперь.

Вспышка — и перед глазами тот бал. Мы с Робертом танцуем, его рука на моей талии, я слышу его ровное дыхание, чувствую, как ладонь прижимает меня ближе… Но за его плечом я вижу Шарлотту. Она кружится в танце с кем–то. Высокий парень с голубыми глазами и с ежиком светлых волос. Зак. Зак, с которым… Я не помню было ли у них продолжение общения, но тогда на балу именно он заставил мою подругу почувствовать себя красивой, желанной.

Я замираю, и воздух будто становится гуще. Как я могла забыть? Конечно, когда у тебя своя личная жизнь полна событий, страсти и собственных драмы, на чужие истории не остается ни времени, ни сил. Тем более, когда между тобой и тем вечером пролегли двадцать лет.

Шарлотта тогда танцевала с Заком — тем самым Заком, которого в этот раз на балу первокурсников увела танцевать я и не подумала, что в чьей–то душе это оставит пустоту.

Это из–за меня Шарлотта не встретила Зака и теперь вешается на Роберта. Все–таки путешествия во времени имеют свои последствия.

Глава 23

Найти Шарлотту оказывается несложно. Сидит на подоконнике с видом брошенной девицы и прячет лицо в ладонях и громко хлюпает.

– Можно? – подхожу ближе.

– Убирайся! Это все из–за тебя!

Я понимаю ее ответ как: «Можно, только осторожно», что ж и буду осторожной. Присаживаюсь на край подоконника рядом, теперь Шарлотта скулит. Как щеночек, у которого отобрали косточку. Устраиваюсь удобнее на подоконнике и втягиваю воздух, готовясь говорить, хотя что говорить еще сама не придумала.

— Он даже не посмотрел на меня! — Шарлотта заговаривает первая. — Как будто я вообще пустое место! Я правда настолько ужасна? Я некрасивая? Так и знала, что я…

Я осторожно касаюсь ее плеча. Она дергается, но не отстраняется. Ее маленькое, хрупкое плечо под моими пальцами дрожит, и мне вдруг хочется обнять ее, укутать, спрятать от этого мира… хотя знаю, что часть этой боли — из–за меня.

— Знаешь, — говорю с заботой, — иногда парни не смотрят не потому, что ты некрасивая или неинтересная. Иногда… они уже смотрят на кого–то другого.

Шарлотта резко оборачивается.

– На тебя? – она почти рычит, и мои щеки предательски вспыхивают. – То–то вы сегодня вместе по коридору шли!

– Все сложнее, чем выглядит, – отвечаю, стараясь, чтобы голос звучал ровно, но внутри все сжимается. – Но поверь, между нами с Робертом деловые отношения, ничего более. Мы…

– Деловые?

Да, мы собираемся устроить заварушку, опросить преподавателей и предотвратить злодеяния Малыша. Вот и все.

– Я видела, как он на тебя смотрит, – тараторит Шарлотта. – После такого я уверена – вся моя жизнь ложь!

Мы молчим. Она снова отворачивается, тихонько шмыгает носом.

– Все сложнее, – повторяю я. – Мы… когда–то мы встречались.

Неужели я это сказала?!

– Когда–то? – не понимает Шарлотта, но немного успокаивается. – Это в школе что ли?

Нет, это в другой жизни, которую мы перезапустили.

– Да, – говорю. – В старшей школе. А потом… мы разбили друг другу сердца и расстались.

Что–то в этом есть. Что–то правдивое и горькое.

– А кто кого бросил? – спрашивает Шарлотта с интересом. – Он тебя или ты?

– Я, – отвечаю печально, изо всех сил удерживая воспоминания о том дне. – Но я бы не смогла больше быть рядом с ним. Это бы разбило мне сердце.

– А в чем дело?

В смерти того, кто должен был жить. Втягиваю воздух и медленно сползаю с подоконника.

— Ты красивая, Шарлотт, – говорю ей на прощание. – И ты встретишь того, кто будет смотреть только на тебя. И плевать на все остальное. Плевать на всех остальных.

Глава 24

Роберт смотрит только на меня. Он в упор не видит других женщин и это… до сих пор трогает мое сердце. Ночью просыпаюсь от шагов по комнате. Резко вскакиваю.

– Тсс, – это Роб.

Оглядываюсь на посапывающую Шарлотту. Что он здесь делает. Ночью. Я в ночной сорочке, сижу лохматая и… Да о чем вообще думаю? Как будто Роберт не видел меня в сорочках… Стоп, о чем я думаю? Даже, если и видел,