Книга Судьбы: Хроники. Первая редакция - Виктор Владимирович Гюнтер

Теперь Содружеству как никогда необходим сильный правитель, способный вновь объединить герцогства, очистить парламент от продажных представителей и остановить надвигающуюся угрозу, способную поглотить не только союз, но и весь человеческий мир.

Знамя.

Знамя Торгового Содружества — не просто государственный флаг, а символ единства, памяти и былого могущества. Оно пережило множество войн, политических кризисов, смен правителей и эпох, но с момента основания государства практически не изменилось.

Знамя представляет собой широкое серое полотнище, изготовленное из особого прочного волокна, устойчивого к солёным морским ветрам, продолжительным дождям и палящему солнцу.

В центре полотнища серебряными нитями вышит массивный якорь — древний символ устойчивости, нерушимой опоры и верности общим традициям. Поверх якоря изображён величественный корабль с расправленными парусами.

Каждый из четырёх основных парусов украшен гербом одного из герцогств, вошедших в состав Содружества в момент его основания. Эти знаки олицетворяют не только власть правящих домов, но и судьбы четырёх государств, добровольно отказавшихся от независимости ради общего будущего.

Несмотря на расширение границ и появление многочисленных колоний за Великими Водами, главное знамя Содружества осталось неизменным. Гербы домов, получивших право управлять колониями, на нём не изображаются.

Знамя символизирует не территориальное расширение, а Великий договор, положивший начало союзу. Поэтому в колониях его поднимают рядом с флагами местных правящих домов, подчёркивая одновременно их подчинение Содружеству и ограниченную внутреннюю самостоятельность.

Когда серое знамя с серебряным якорем и кораблём поднимается над стенами городов или мачтами кораблей, оно напоминает гражданам о прошлом государства. Королевства могут пасть, союзы — расколоться, а герцоги — предать друг друга, но идея Содружества будет жить до тех пор, пока над его землями развивается это знамя.

Даже среди тумана войны, завывания штормов и ослепительного солнечного света оно остаётся символом надежды и силы, некогда объединившей человеческие королевства.

Правитель.

В четыре тысячи тридцать девятом году Четвёртой эры должность канцлера Торгового Содружества занимает Реленд де-Газар — опытный политик, посвятивший почти все свои сто двадцать лет государственной службе.

Реленд родился в семье одного из богатейших торговцев и наиболее влиятельных политиков Содружества — Арфедениса из рода де-Газар, представлявшего правую ветвь дома Газар.

Отец рассчитывал, что сын продолжит семейное дело, однако Реленд предпочёл государственную службу торговле. Он получил блестящее образование в одном из академий Эдэрана, где изучал право, государственное управление, историю и Высокий Всеобщий язык.

Благодаря связям отца после окончания академии Реленд был назначен помощником одного из городских судей. На этой должности он впервые столкнулся с проблемами, разъедавшими государство изнутри: продажностью чиновников, соперничеством герцогств, злоупотреблениями знати и неспособностью парламента принимать своевременные решения.

Реленд быстро понял, какие преобразования необходимы для сохранения Содружества. Однако его восхождение по служебной лестнице было связано не только с умом и образованностью, но и с огромным капиталом, влиянием и связями семьи. К своему столетию он занял должность верховного судьи. К моменту смерти предыдущего канцлера Реленд располагал многочисленными союзниками как внутри Великого парламента, так и за его пределами.

Его избрание не стало неожиданностью для представителей знати. Щедрые подарки, выгодные соглашения и обещания поддержки окончательно убедили правителей герцогств отдать голоса в его пользу. Реленд считается умным и расчётливым правителем, однако даже его сторонники не могут с уверенностью сказать, служит ли он государству или стремится прежде всего укрепить влияние дома де-Газар.

Магия.

Во времена основания Содружества на его землях существовало несколько академий, где люди, обладавшие связью с Сердцем Теранны, обучались управлению магической силой. На протяжении сотен лет маги верно служили государству. Они участвовали в строительстве городов, исцеляли тяжёлые болезни, сопровождали морские экспедиции и помогали защищать границы от чудовищ.

В ответ Содружество щедро финансировало изучение магии. Государственные и частные средства направлялись на проведение самых дерзких экспериментов, а связь магов с самой планетой оставалась предметом постоянных исследований.

В Золотой век магии чародеи считались одними из наиболее уважаемых граждан Содружества и его колоний. Академии ежегодно выпускали десятки учеников — как талантливых, так и весьма посредственных. Главной задачей выпускников было не только сохранение древних знаний, но и развитие магических искусств. Многие из них становились лекарями, государственными исследователями, придворными советниками или боевыми магами.

Около две тысячи девятисотого года Второй эры Теранну потряс катаклизм, получивший название Мор Смерти. Загадочная чума поражала прежде всего носителей магической силы, а также значительную часть животных. Гибель домашнего скота и дикой фауны поставила множество земель на грань голода. Поскольку Мор имел магическую природу, простые граждане обвинили в произошедшем чародеев.

Под давлением толпы власти Содружества объявили магию вне закона. Любого человека, уличённого в использовании силы, могли казнить без суда и следствия. За головы известных магов назначались награды, и земли государства заполонили охотники за головами. За несколько последующих столетий магические академии были разграблены и сожжены. Их библиотеки, артефакты и имущество присвоили государство, представители знати и простые мародёры. Те, кого некогда считали лучшими гражданами Содружества, теперь погибали в сырых подземельях, горели на кострах народного гнева или были насажены на колья вдоль Центрального тракта.

К началу Четвёртой эры открытые преследования практически прекратились. Однако недоверие к магам сохранилось. Большинство граждан избегает любых дел с чародеями и относится с подозрением даже к магическим артефактам. Формально использование магии во многих областях по-прежнему запрещено, хотя богатые дома и государственные учреждения тайно пользуются услугами немногочисленных уцелевших магов.

Технологический прогресс.

К началу Четвёртой эры технологический уровень Торгового Содружества достиг периода, который его граждане называют Эпохой Возрождения. На протяжении сотен лет учёные из различных герцогств объединяли знания, освобождённые от ограничений старого мира. Законы, некогда запрещавшие исследовать отдельные области науки, постепенно были отменены.

В период расцвета Содружества парламент почти не ограничивал тех, кто был способен принести государству пользу. Учёные, изобретатели и мастера как из самого союза, так и из дальних стран получали щедрое финансирование и доступ к редким материалам.

Благодаря почти неограниченным ресурсам они создавали механизмы, ранее считавшиеся невозможными. Многие открытия находили применение как в мирной жизни, так и на войне. Технологический прогресс позволил Содружеству строить огромные города, рассчитанные на сотни тысяч жителей. Сложные системы водоснабжения, канализации, складов и мощёных дорог обеспечивали их постоянную жизнедеятельность.

Развитое кораблестроение дало возможность пересекать дальние моря и исследовать наиболее опасные земли на исполинских парусных судах. Однако главным достижением стала промышленность. По всему Содружеству были построены сотни мануфактур, выпускавших ткани, оружие, инструменты, элементы кораблей и предметы повседневного обихода.

Производственные возможности позволяли государству одновременно обеспечивать мирные потребности граждан и снаряжать армии в случае войны. Несмотря на высокий уровень развития, многие древние технологии