Артима талантов Корелимона - Елена Владимировна Крыжановская

— Принцессу запишите Таисс Мамули, имя владельца — Корелимон, — продиктовал мужчина, выложив на стол перед писарем клуба целый серебряный тавр.

Крупная монета тотчас исчезла в кассе. Писарь старательно выводил строчки на гербовом бланке с золотой коронкой, обозначающей чистую породу. Эксперт указывал особые приметы кошки, согласно своей оценке. Мамули получила высший бал в категории юниоров. Она царственно зевнула, и по крепким жемчужным зубкам эксперт счел, что кошка очень молода, ей около года.

— Желаете только побороться за призы? Или заранее подыскиваете пару своей красавице? Или выставляете ее с правом продажи?

— С правом продажи, — вздохнул Корелимон. — Но только настоящим ценителям, в самые лучшие руки. Уж, пожалуйста, отметьте это особо.

— Не сомневайтесь. Мы знаем всех любителей кошек в Гриссене, кого попало и на пушечный выстрел не допустим к вашей принцессе, — эксперт потирал руки, не рассчитывая на такую удачу.

— Когда ближайшая выставка?

— Нынче вечером, часам к пяти, — слегка удивился эксперт. — Мы всегда сразу оповещаем клуб и весь город, если появилось нечто стоящее. На это нужно полдня, не меньше. Поверьте, Таисс Мамули станет жемчужиной показа! Если бы я мог давать советы кошкам, я бы попросил ее плотно покушать и хорошо выспаться. Ей суждено сегодня блистать! Позвольте записать ваш адрес, сударь?

— Я думал ещё сегодня покинуть город, но раз такое дело, задержусь. Какую посоветуете простую, но приличную гостиницу?

— «Цветок левкоя» отсюда недалеко. Прямо вниз по улице, выходите на площадь и сразу вывеска напротив. Там есть хорошие недорогие номера.

— Благодарю. Я сам зайду к вам вечером, после показа. Когда закончится?

— Заранее угадать трудно. Но все торги, обычно, заканчиваются к десяти.

— И если объявятся новые хозяева, они сразу заберут кошку?

— О, нет, только утром. К ночи животные слишком нервничают. Ночь все новички проводят у нас.

— Тогда пришлите мне известие в гостиницу, — решил Корелимон. — О какой минимальной сумме может идти речь?

— Только за участие в конкурсе — пять тавров серебром. Призы, соответственно, от трех золотых до сотни. В случае предложения руки и сердца, так сказать, или намерения купить кошку, мы после торгов получаем только задаток и свою плату за посредничество. Задаток передаётся вам вместе с адресом того дома, куда с утра будет доставлена кошка. Там уж о полной сумме вы договариваетесь приватно между собой. Так безопаснее. Мы только даем рекомендации с обеих сторон. Такой порядок вас устроит?

— Вполне. — Прежде чем тай-кошку водворили во временную клетку, чтобы отнести в зал, Корелимон погладил ее последний раз. — Что ж, принцесса, желаю удачного показа!

— Муль-муль, — величественно ответила кошка и развернулась, победно вскинув рыжий хвост, точно флаг, ни грамма не взволнованная переменой обстановки. Прощание ее было каким-то двусмысленным. Мамули будто бы желала вскоре снова увидеть своего мимолетного владельца? Или передавала привет другу?

Корелимон нахмурился, сухо простился с экспертом и вышел из клуба любителей кошек. Ларч ждал на улице. Чинно сидел возле угла дома, где Корелимон его оставил. Едва завидев нового хозяина, подскочил и кинулся к нему, бешено виляя хвостом.

— Что ж, друг мой, всё будто бы прошло неплохо, но результаты — только завтра. Придется поискать гостиницу, где нас примут.

Ларч вопросительно заскулил, вертясь возле колен хозяина.

— Благодаря нашей кормилице Мамули, мы можем твердо рассчитывать на прибавку хотя бы пяти тавров! Так что позволим себе сытный ужин. А за нее не беспокойся, их тайское высочество накормят, уложат спать на атласной подушке… и, вероятно, найдут ей новый дом. Меня заверили, что очередь желающих драться за честь приютить Мамули у себя выстроится через весь город! Ну не скули, Ларчик! Ей лучше в богатом доме, поверь мне. Но завтра мы ещё посмотрим, кому она досталась. Если эти люди не внушат тебе доверия, мы заберем у них Мамули, обещаю!

Пёс только немного успокоился от этих слов. Но продолжал вздыхать и нервно оглядываться на нового хозяина. Они вдвоем пошли разыскивать гостиницу.

* * *

— Сколько? Пятьдесят?

— Пять тысяч! Правда, серебром, — повторил эксперт, когда наутро Корелимон, получив записку в гостинице, снова явился в клуб. — Пятьдесят — только задаток, прошу вас. Это уже без наших процентов. Остальную сумму новые хозяева, вероятно, пожелают выдать вам в банковских билетах, но это уж как договоритесь. Откровенно говоря, уже через полгода, если бы ваша малышка немного подросла, она бы уже стоила вдвое-втрое дороже. Но и сейчас, можно сказать, ей повезло. Таисс Мамули попала в хорошие руки, уверяю вас. Это богатая семья, настоящие ценители. У них уже есть одна тай-кошка, знаете, классическая, кофе со сливками плюс очень черный кофе — на голове, лапках и хвосте. Но их принцесса удивительно крупная. Ей очень трудно найти пару, даже коты-чемпионы пасуют перед ней. Они давно подыскивали ещё одну любимицу, поизящнее. Вот адрес…

— Благодарю, — бывший владелец кошки забрал кожаный мешочек с серебром, мельком взвесив в ладони, не пересчитывая задаток. Опустил в карман куртки записку с адресом. — С вашим клубом приятно иметь дело. Здесь настоящие знатоки тай-кошек!

— О, несомненно, — оживился и даже слегка «поплыл» от похвалы эксперт. — Дело в том, что тай-пойнты мой конёк. Знаете ли, сейчас стараются их разнообразить, расширить их окрасы на разные другие породы, но я считаю, настоящую тай-кошку никто превзойти не сможет! Длинношерстный вариант — да, но менять стать, характер, выводить тяжеловесных бегемотов тайского окраса — нет! Тысячу раз нет! Простите, это у меня больная тема…

— Что вы, я понимаю, тай-кошка — не только волшебные глаза, это характер, твердый, как алмаз, это легкость и грация… Крупные коты с широкими массивными черепами привлекательны, не спорю, но кошечки…

— Приятно побеседовать с настоящим поклонником породы! — эксперт горячо потряс руку Корелимона на прощанье. — Заходите в другой раз!

— Увы, ещё одной кошки у меня нет.

— Но она может появиться! Приходите, посмотреть показ в конце недели…

— Если ещё буду в городе, непременно зайду.

* * *

На каждом углу сверяясь с адресом, мужчина в синей куртке быстро шёл к дому, куда увезли Мамули. Шоколадный пойнтер размашисто трусил чуть впереди.

— Вот что я думаю, друг мой Ларч, — вполголоса говорил Корелимон, — пять тысяч неплохие деньги, но боюсь, нам не увидеть всей суммы. Вот явимся мы к этим